— Ты зачем приезжал-то? — спросила Таис и подняла на него глаза.

— Ты часы у меня в ванной забыла, — сказала он, глядя в ее серые, словно сталь глаза. — Приехал вернуть. Отвечай ты на мои звонки, была бы в курсе моих планов.

— Я бы тогда отговорила тебя приезжать.

— Думаешь, я бы тебя послушался?

— Тебе всегда важно доминировать?

— Нет, если тебе нравится в сексе быть сверху, я не против, — ответил Антон и Таис хихикнула.

— Спасибо, что спас меня, — посерьезнев, сказала она. — Я теперь твоя должница.

— У тебя есть много вариантов, как расплатиться.

— Пришли мне список, хочу, чтобы у меня была возможность выбора, — улыбнулась Таис, переплетая его пальцы со своими.

— Обязательно, — ответил Антон и уткнулся носом ей в волосы.

Они вошли в башню и направились к лифту. Антон думал о том, что надо бы сгонять к студии и забрать машину, ему не хотелось, чтобы с ней случилось что-то нехорошее, к тому же у него там были документы, но сейчас сил на это не было. Лифт открылся, и они вошли в кабину. Он посмотрел на Таис. Она выглядела уставшей. На скуле расплылся синяк, под носом остались следы запекшейся крови. Он скользнул взглядом по ее шее — там были две полоски пластыря.

— Считаешь меня красоткой? — с усмешкой спросила Таис, заметив его взгляд.

— Почти, — улыбнулся Антон. Он с трудом стоял на ногах, но ему не хотелось показывать свою слабость Таис.

— Что значит — почти? — деланно рассердилась Таис.

— Потому что красотка — это что-то среднее, а ты намного выше этого уровня, — сказала Антон. На табло, наконец замигал тридцать девятый этаж, им значит, выходить на следующем. Скорей бы уже можно было лечь и позволить себе расслабиться. Он достал ключи и сжал их в кулаке. Двери распахнулись, и они с Таис вышли в коридор. Он, шатаясь, дошел до своей квартиры и сунул ключ в замок.

— Сделай мне кофе, — попросил Антон, входя в прихожую. — Пожалуйста.

— Я еще не успела войти, а ты посылаешь меня на кухню! — сказала Таис, сбрасывая с ног кроссовки. Он ничего не ответил. Ему показалось, что еще одно слово, и он не сможет дойти до спальни.

Антон сбросил с себя грязную рубашку и посмотрел на пропитавшуюся кровью повязку. Он выдвинул ящик и достал оттуда шприцы и две ампулы. Ему нужно было обезболивающее. Он поставил себе укол и несколько минут посидел на кровати, чтобы унять сердцебиение. Закрыл глаза и медленно опустился на спину.

В кармане запищал мобильный. Антон вздрогнул и понял, что уснул. Достал телефон и посмотрел на дисплей: Наташа. Помедлив, он поднес трубку к уху.

— Тебе все равно, что творится с Борисом? — раздраженно спросила Наташа. — Тоже мне, друг называется!

— Я звонил в больницу и справлялся о его состоянии, — сказал Антон. — Он все еще в реанимации. Что, по-твоему, я еще должен сделать?

— Позвонить мне и спросить, как я себя чувствую! — обиженно сказала Наташа. — Приехать навестить, утешить! А ты ведешь себя как равнодушный баран!

— Если я так плох, зачем тебе мое внимание?

— Да что с тобой происходит, черт возьми⁈ — повысила голос Наташа. — Ты заболел? Или все дело в той бабе, с которой ты на фото? Можешь сказать мне правду?

— Между нами все кончено. Если тебе реально будет нужна моя помощь, я тебе ее окажу, но уволь меня от своих истерик, — устало проговорил Антон.

— Ты влюбился, — упавшим голосом произнесла Наташа. — Ты точно влюбился.

— Можно и так сказать, — согласился Антон.

— Ну ты и гад! Никогда тебе этого не прощу!

— И слава Богу, — спокойно отреагировал на ее крики Антон. — Может быть, это поможет тебе оставить меня в покое.

Не желая слушать дальше ее оскорбления и добрые пожелания, он нажал отбой.

После душа Антону стало немного лучше — наверное, подействовало обезболивающее. Температура спала, и он стал мыслить лучше, словно пелена с глаз упала и мир обрел четкие контуры. Он даже подумал, что уже в состоянии поехать за своей машиной, но дойдя до кухни, понял, что излишне оптимистично настроен к себе.

— Что ты делаешь? — удивленно спросил Антон, видя, что Таис возится с духовкой. Она вздрогнула и обернулась. Выпрямилась, откинув назад белокурые волосы и посмотрела ему в глаза.

— У тебя ничего не нашлось к кофе, — сказала Таис, проводя руками по джинсам.

— Ты могла что-нибудь заказать из ресторана, — сказал Антон, садясь за стол. Ему было жаль, что она работает, вместо того чтобы восстанавливать силы.

— Мне надо было отвлечься от грустных мыслей, — сказала Таис и села напротив. — Я думала, у тебя есть домработница.

— Нет, а зачем она мне? Я и сам все могу.

— Любовница помогает? — продолжила допытываться Таис, и Антон едва заметно усмехнулся. Девушка хочет узнать, свободен ли он.

— Позавчера расстался с ней. Но она была не очень хозяйственной.

— И ты ее бросил из-за этого?

— Нет, там были совершенно другие причины.

— Она не захотела тебе подчиняться? — В голосе Таис прозвучала усмешка.

Антон представил себе Наташу, которая на все его предложения отвечает согласием, выполняя все его прихоти и еле сдержался, чтобы не захохотать. Будь она такой, он бы никогда не обратил на нее внимания. Бесхарактерные женщины были не в его вкусе.

— Она — жена моего лучшего друга.

— Миленько, — пробормотала Таис и отвернулась. Похоже, он разочаровал ее. Не стоило так откровенничать, но от усталости мозги работали хуже. Антон не стал сожалеть об этом — в конце концов, он сказал правду.

Духовка издала звук, сообщая, что пирог готов. Таис открыла ее и достала оттуда шарлотку. затем взяла нож и аккуратно разрезала ее. Ароматный запах свежей выпечки заполнил кухню. Она достала тарелки и положила на них по два куска. Сделала им кофе и поставила на стол.

— Приятного аппетита! — сказала Таис.

— Спасибо, — поблагодарил Антон. Есть ему совсем не хотелось, его тошнило. Он сделал несколько глотков кофе, надеясь, что тошнота пройдет. Таис, сидя напротив, внимательно наблюдала за ним.

— Тебе очень больно? — тихо спросила она, задержав взгляд на повязке.

— Жить можно.

Таис поднялась, и подойдя к Антону, поцеловала его в губы.

— Если бы не ты, я бы сейчас не дышала. Мне до сих пор сложно осознать это полностью… — сказала она и посмотрела ему в глаза.

— Всегда пожалуйста, — ответил Антон. Ему не хотелось, чтобы Таис чувствовала себя обязанной ему и была рядом с ним по этой причине. — Постарайся больше не влипать в такие неприятности.

— Обещать не могу. Когда Ник поймет, что его ищет полиция, он превратится в монстра, — сказала Таис и поежилась. Она снова села и принялась за шарлотку. — Я даже боюсь представить, что может прийти ему в голову…

— Поэтому ты останешься у меня, — твердо сказал Антон. — Пока этот придурок не окажется за решеткой.

— Он там не окажется, — опустив голову, сказала Таис. — Его отец этого не допустит. Ты зря это сделал.

— Я по-другому не мог.

— Знаю, но все равно зря. Это ничего не изменит, только добавит неприятностей нам обоим, — вздохнув, сказала Таис. — Ник очень злой и мстительный человек. Он сделал все, чтобы сломать карьеру своему помощнику, который не согласился поддержать его абсурдную идею, потому что тот усомнился в его решении.

— Это ты про Алексея?

— Да. Ник устроил так, чтобы его никто не брал на работу.

— Интересно… — задумчиво проговорил Антон, вспомнив их утреннюю встречу. Так вот почему он обратился к нему лично: боялся очередного отказа. Надо будет потом расспросить его об этом завтра. Хотя он такой человек, что его сложно вытянуть на откровенность.

— Он твой друг?

— Скорее, знакомый. Но, может быть, я возьму его на работу, — сказал Антон. Тошнота улеглась, и он отломил кусочек шарлотки. — Вкусно. Давно такого не ел.

Таис кивнула и положив руки на стол, опустила на них голову. Похоже, она так устала, что сил держаться больше не осталось. Антон быстро доел пирог и тронул девушку за плечо.