Особенно меня радовали черенки паслена. Они уже начали превращаться в подобие настоящих кустов, и всё благодаря моей новой подкормке. Вчера я использовал на них пыльцу жужжальщиков. На сите, где жужжальщики питались, оставалась часть пыльцы, которая перемешивалась с янтарной росой. Эта смесь оказалась рабочей, и вот уже ее я смешал с гидролатами и покрыл растения полностью. На всё не хватило, только на четыре черенка. Рост не заставил себя ждать: у них уже к утру проклюнулись полноценные веточки и набухли почки. Правда, на этот эксперимент ушла почти вся моя пыльца. Остатки смеси я пустил на золотой женьшень, и тот с благодарностью впитал ее, окончательно зарастив все свои раны.

Как только соберу побольше пыльцы жужжальщиков, сразу создам на их основе смесь, слишком уж хорошей она была.

[Чувство жизни +1%]

Через минуту я переключился на другой навык — Чувство живы.

Навыки были хоть и в чем-то похожи, но всё же разные.

[Чувство живы +1%]

Я еще раз прислушался ко всей этой жизни вокруг меня, и задумался, пытаясь сформулировать разницу между этими двумя навыками.

А разница была в том, что «Чувство живы» позволяло чувствовать вообще всю живу, не важно в какой форме или виде она была — в растениях, животных или…артефактах. А вот «Жизнь» была ограничена исключительно растительной. Я не чувствовал всю жизнь, не чувствовал Шлепу или Седого — я чувствовал только свои растения. Навык был напрямую завязан на Дар, в отличие от Чувства живы, которое могли развить все Одаренные, вне зависимости от типа их Дара.

И оба мне были нужны, оба нужно было развивать.

Поэтому сейчас я их и чередовал, пытаясь увидеть сад то через живу, то через жизнь. К сожалению, воспринималось через живу всё размыто, зато каждое растение, когда я закрывал глаза, то видел четко. Тут большой огонек жизни, тут поменьше, а тут совсем крохотная зеленая искра.

Проблема была в одном: в данный момент мое «Чувство жизни» завязано только на те растения, которые я постоянно подпитываю своей энергией, — размышлял я, вслушиваясь в зеленый гул сада. — Я их ощущаю как часть себя. Но те растения, что я подпитывал в лесу, — например в овраге дремликов, — сейчас я не чувствую. Слишком далеко. Очевидно, есть радиус действия, который зависит от уровня Дара. Вдобавок, я был уверен, что если смогу перевести навык на новый уровень, то смогу чувствовать любые растения вокруг. Не только свои. Но на это нужно время.

Мое внимание скользнуло к забору. Ловец. Растение-хищник медленно и методично ловило мелких насекомых и уже оплело треть забора. Жизни в этом ловце было хоть отбавляй: благодаря моей подпитке, Скитальцу и притоку насекомых он рос очень быстро. И похоже, пора делать из него мутанта. В условиях, когда кто-то, возможно, подчиняет насекомых, неплохо бы иметь хищного мутанта, этих самых насекомых пожирающего. У меня уже была живая корзина, созданная из мутировавшей изгороди Морны. А что, если сделать еще одну из мутировавшего ловца? Но для начала нужно посмотреть, на что он будет способен после изменения? Может он вообще окажется бесполезным.

[Чувство жизни +1%]

Я медленно поднялся.

Ноги затекли, а в босые ступни было холодно. Но ничего, я знал, что мое тело крепче, чем раньше и выдержит и не такое. Жива спасает

Я покачал головой и сделал шаг. С босыми ногами земля и жизнь ощущались лучше, это я сегодня утром понял.

Глаза я не открывал. Сейчас задачей было удержать в сознании хрупкое «Ощущение жизни» и идти. Ощущение дрогнуло, но не пропало.

Еще недавно я мог находиться в этом состоянии только сидя и когда мне ничего не мешало. Сейчас удалось сделать шаг.

Прогресс.

Я сделал еще несколько шагов. Ментальная карта растений в моей голове оставалась четкой. Я «видел» каждый куст, каждую травинку. А где-то далеко на фоне, на периферии сознания, я ощущал пульсацию своих дубов-якорей и корневую сеть, которая медленно наливалась силой.

Это как с Укоренением: сначала я мог применять его только на месте, а как только начинал двигаться, то сразу терял навык. Но со временем, если тренироваться, можно будет не только идти, но и бегать, и даже драться, применяя навык в нужный момент.

Шаг…остановиться…привыкнуть.

[Навык: Чувство Жизни +1%(8%)]

Мне удалось сделать пять шагов с остановками и не потерять ощущения. А навык рос, потому что в движении удерживать его было сложнее.

[Навык: Чувство Жизни +1%(9%)]

Я делал шаг, останавливался и смотрел, где нахожусь по отношению к зеленой карте сада. Вот тропинка, вот забор, вот огненный участок, вот кусок пустой земли, очищенной под лечение моховичков.

Уже через минут десять-пятнадцать такой ходьбы-стояния навык перестал расти так быстро, как в начале.

[Навык: Чувство Жизни +0.3% (11.5%]

Так, теперь посмотрим, что будет за пределами сада.

Вышел осторожно за калитку, чуть не врезавшись в спящего волка Трана, и направился в сторону Кромки. С каждым шагом ощущение сада становилось всё тусклее. Ну а на десятом шаге за пределами сада зеленый мир в голове начал тускнеть и распадаться. Осталось только далекое, глухое биение дубов-якорей. Вот они никуда не делись. Как и моя сеть. Кровь служила самым лучшим маяком.

Но еще недавно я не смог бы и такого. Цель понятна, развивать навык.

Я открыл глаза и вернулся во двор. Новые симбиотические связи с двумя дремликами ощущались тоненькими, почти незаметными нитями. За ночь я к ним привык. Сейчас эти пушистые моховички беззаботно кружили вокруг живосборников и скитальца с Сердечником. Надеюсь за ночь они «выделили» свою особую пыльцу и можно будет осторожно взять ее на пробу, чтобы хоть немного поэкспериментировать с ней.

Подойдя к ним, осмотрел их раны. Увы, тот самый мох и растительность, которая выделяла эту ценную пыльцу, не восстановились, а поверхность тел дремликов лишь начала восстанавливаться. Я взял смесь гидролатов и обработал все места, где «поработала» плесень. Ну а после напоил их янтарной росой и сразу ощутил что-то вроде волны благодарности. Вчера, когда они были при смерти, они не могли оценить вкус и воздействие этой росы, но сейчас они наслаждались. Я улыбнулся.

Да уж, такой заботы они не знали даже от Матки.

[Симбиотическая связь: Мшистый дремлик № 1

Уровень взаимодействия +3% (14%)]

[Симбиотическая связь: Мшистый дремлик № 2

Уровень взаимодействия +3% (14%)]

Немного подумав, я скормил им немного росы, смешанной с пыльцой жужжальщиков, хотел посмотреть насколько для них это будет «вкуснее». После этого приема пищи они и вовсе запищали от удовольствия, начав наматывать круги вокруг моей головы. Похоже, по воздействию это лакомство было для них тем же, чем сок едкого дуба для Седого.

Что ж, теперь я знаю, что именно нужно приготовить для их Матки, чтобы торговля прошла успешно.

Я вновь выставил сито, щедро обмазанное янтарной росой, для жужжальщиков. Когда они слетелись на приманку, я присмотрелся и заметил интересную деталь: двое из них стали крупнее. Незначительно, но для меня разница была очевидна.

Вчера вечером я как раз скормил этой парочке ферментированную биомассу, оставшуюся от живоядной плесени. Решил попробовать на двоих, на всякий случай.

Теперь уже понятно, что можно без опаски использовать эту смесь на всех моих жужжальщиках. И нужно больше жужжальщиков — их пыльцы теперь мне катастрофически не хватало. Она была нужна для залечивания ран Виа, для стимуляции роста черенков, для алхимии и, главное, для будущей торговли с Маткой дремликов. Она, как и янтарная роса, подходила для всего растительного. Но если янтарной росы у меня было собрано много, — бутылочки заполнялись каждый день, — то с пыльцой ситуация была плачевнее.

Я бросил взгляд на моховичков. На удивление, к этим странным симбионтам я быстро привязался. Да и они ко мне, похоже, тоже. Я ощущал от них что-то вроде постоянной волны благодарности и любопытства. Удивительно, но сейчас эти два моховичка не были соединены друг с другом, значит все-таки существовать отдельно от Матки и от стаи они могут. Система показывала их сознание как коллективное, но сейчас я этого не ощущал. Может Матка сама собой и ограничивала их? Не сознательно, просто так было удобнее управлять всей своей популяцией. Не знаю. Сейчас я видел, что у них есть потенциал развиваться и улучшать уровень взаимодействия.