Я невольно отвожу взгляд в сторону и только теперь замечаю, что машина всё ещё стоит возле бизнес-центра.

Не поняла…

Перевожу взгляд на лобовое стекло.

Потом на водителя.

— Простите… а почему мы не едем? — уточняю тихо. — Мы уже и так опаздываем.

Водитель впервые поворачивает голову.

Но смотрит не на меня.

На мужчину рядом.

Я тоже невольно перевожу взгляд на своего спутника.

Тот несколько секунд молчит, затем коротко кивает водителю и снова обращается ко мне.

— Адрес?

— Отель «Гранд Ривер», — повторяю адрес, который и так говорила девушке. Не передала, что ли, им? Видимо, нет. Поэтому я добавляю: — Это отсюда минут десять, если на набережной свободно.

Водитель вводит адрес в навигатор.

— Понял.

Машина плавно трогается.

Я невольно выдыхаю и устраиваюсь удобнее. За окном потянулись мокрые витрины, фонари и блестящий от дождя асфальт, а в салоне слышно только тихую работу двигателя и шум воды под колёсами.

Может, всё и правда будет нормально.

Мужчина рядом убирает телефон во внутренний карман пиджака и поворачивается ко мне.

— Пока едем, может, расскажете, что ещё я должен знать?

Я ненадолго задумываюсь.

— Ничего особенного. Я не собираюсь устраивать бывшему сцену или делать что-то демонстративное. Хочу поздравить молодожёнов, немного посидеть и спокойно уехать.

Он чуть кивает.

Я сама продолжаю, потому что молчание рядом с ним почему-то заставляет говорить больше, чем я планировала.

— Мне просто не хотелось приходить одной. Кирилл очень уверенный человек. Я боялась, что, если откажусь от приглашения, он решит, будто я всё ещё переживаю из-за нашего расставания.

Мужчина не переспрашивает.

И за это я ему благодарна.

Я поворачиваюсь к окну, наблюдая, как капли расползаются по стеклу. Некоторое время мы едем молча.

Потом чувствую на себе взгляд.

Поворачиваю голову и вижу, что мой спутник рассматривает меня.

Не нагло, но совершенно открыто.

Взгляд скользит по лицу, задерживается на светлых волосах, опускается к груди, талии и ниже, к бёдрам.

Я машинально поправляю платье на коленях, втягиваю живот и выпрямляюсь.

Старая дурацкая привычка срабатывает быстрее, чем я успеваю себя остановить.

Во взгляде мужчины появляется удивление.

От этого мне становится ещё более неловко.

— Простите, — тихо произношу я. — У меня есть глупая привычка втягивать живот.

Он ждёт.

Я чувствую необходимость объяснить собственное поведение, хотя он даже не просил.

— Просто Кирилл часто говорил, что мне нужно похудеть. Килограммов на десять, иногда на пятнадцать. Поэтому я иногда так делаю, когда понимаю, что на меня смотрят.

Мужчина ещё раз осматривает меня.

Медленнее.

Я окончательно краснею.

— Странный у вас бывший.

Я невольно улыбаюсь.

— Вы его ещё даже не видели.

— Увижу через несколько минут.

В голосе появляется лёгкий сарказм.

Я качаю головой.

— Только, пожалуйста, не спорьте с ним. Он не хотел сделать мне больно. Просто считал, что так будет лучше.

Мужчина ничего не отвечает сразу.

Снова смотрит на меня, слегка хмурясь.

— Всё равно не понимаю, о чём он говорил. Как по мне, у вас красивая женская фигура.

Я замираю.

Фраза сказана просто. Так, словно он действительно не понимает и считает мою фигуру привлекательной.

От этого становится ещё жарче.

— Это очень мило с вашей стороны, но не стоит льстить, — произношу себе под нос, глядя в окно.

И сразу же слышу:

— Я говорю только то, что думаю.

Голос совершенно серьёзный, и внутри меня словно появляются бабочки.

— За комплименты доплачивать не буду, — перевожу всё в шутку, чтобы разрядить атмосферу, иначе приеду на свадьбу с лицом цвета клубничного конфитюра. И тут же добавляю: — А, да. Есть ещё одна вещь.

Я открываю сумочку и достаю небольшую бархатную коробочку.

Мужчина сразу переводит взгляд на неё.

— Что там?

— Ничего страшного.

Открываю крышку.

Внутри лежит простое металлическое кольцо.

— Вчера мне показалось, что жених будет убедительнее, чем просто молодой человек. Но сегодня я уже думаю, что переборщила. Поэтому его можно вообще не использовать.

Мужчина протягивает ладонь.

— Давайте. Жених так жених.

1.2

1.2

Я смотрю сначала на большую раскрытую руку, потом на него.

— Вы уверены?

— Почему бы и нет? Вы ведь его для этого купили.

— Да, но это был запасной вариант…

Он продолжает ждать.

Спокойно.

Я всё-таки вкладываю кольцо ему в ладонь.

Мужчина рассматривает его несколько секунд, затем снимает свою лаконичную печатку и надевает моё кольцо.

Оно подходит.

Я удивлённо улыбаюсь.

— Надо же. Я размер на глаз выбирала.

— Хороший глазомер.

— Стоило девятьсот девяносто рублей, поэтому обращайтесь аккуратно.

Теперь улыбается уже он.

— Постараюсь не потерять.

Я закрываю коробочку и убираю её обратно в сумочку.

Несколько секунд смотрю на кольцо на его руке.

Почему-то там оно выглядит гораздо серьёзнее, чем сегодня утром в магазине.

Я быстро отвожу взгляд.

Машина выезжает на набережную.

Дождь становится тише, зато за стеклом уже начинает темнеть. На другом берегу реки зажигаются огни, в мокром асфальте отражаются красные стоп-сигналы, а я постепенно понимаю, что мы действительно едем на свадьбу Кирилла.

Странно.

Ещё вчера эта мысль заставляла меня нервничать гораздо сильнее.

Теперь рядом сидит огромный незнакомый мужчина, который носит моё дешёвое кольцо и почему-то смотрит на меня так, что о Кирилле вспоминать становится сложнее.

Минут через восемь водитель сворачивает с набережной.

За деревьями появляется освещённый фасад «Гранд Ривера». Высокие окна сияют тёплым светом, перед центральным входом останавливаются машины, сотрудники отеля встречают гостей под большими чёрными зонтами.

Внутри всё снова сжимается.

Я невольно выпрямляюсь.

Мужчина замечает.

— Нервничаете?

Я честно киваю.

— Немного.

Он не начинает успокаивать меня длинными словами. Только смотрит несколько секунд, потом переводит взгляд на вход.

Почему-то этого достаточно.

Машина останавливается у лестницы.

Водитель выходит первым и раскрывает большой чёрный зонт.

Мужчина рядом берёт пальто с сиденья и перекидывает через предплечье. После этого открывает свою дверь.

— Идём.

Он выходит наружу, принимает у водителя зонт и обходит машину сзади.

Я остаюсь в салоне одна буквально на несколько секунд.

Успеваю посмотреть на своё отражение в тёмном стекле.

Господи.

Что я вообще делаю?

Но моя дверь уже открывается.

Мужчина стоит снаружи под зонтом и протягивает мне руку.

Я перекидываю ремешок сумочки на запястье и осторожно вкладываю пальцы в его ладонь.

Он помогает мне выйти.

Каблук сразу попадает на мокрый участок плитки и скользит.

Я едва успеваю испуганно вдохнуть. Мужчина тут же отпускает мои пальцы и той же рукой крепко перехватывает меня за талию, удерживая на месте.

— Осторожнее.

Я оказываюсь совсем близко.

И только сейчас в полной мере понимаю масштаб собственной заявки в агентство.

Он действительно очень высокий.

Приходится запрокинуть голову, чтобы увидеть лицо. Широкие плечи под тёмным пиджаком заслоняют часть света от входа, а рядом с ним я со своими ста шестьюдесятью семью сантиметрами чувствую себя совсем маленькой.

Что само по себе непривычно. При моём росте и семидесяти двух килограммах хрупкой Дюймовочкой я себя никогда не ощущала. А рядом с ним — пожалуйста.

Кирилл ростом метр восемьдесят семь.

До сегодняшнего вечера я считала его очень высоким мужчиной.

Ошиблась…