Закончив с этим, перешёл к анализу сообщений с поля боя. Сейчас в нашем распоряжении имелось множество видеозаписей. Как с уличных камер наблюдения, так и сделанных уже с периметра.

Колоссальное монолитное сооружение, возведённое профильными Защитниками, опоясывало Шанхай и казалось незыблемым. А со стороны моря город отрезали массивной ледяной стеной. На всякий случай проморозив всю воду в бухте. Владельцы судов потом наверняка запросят компенсации, но с этим придётся разбираться уже правительству Китая. Пока же Шанхай выглядел надёжно изолированным со всех сторон. Однако куда больше меня интересовал противник. Не знаю, как именно произошло первое заражение, но эти «зомби» были бесконечно далеки от тех, кого мы привыкли видеть в фильмах.

Изначально те, в самом деле, напоминали заражённых людей. Источающих слизь грязно-зелёного цвета, очень быстрых, сильных и крайне заразных. Достаточно было одной капли этой самой слизи, чтобы человек заразился. Будто этого мало, при этом они заражали не только обычных людей, но и Защитников. А стоило кому-то уложить одного из этих ходячих мертвецов либо взорвать его гранатой, как тот превращался в самособирающуюся биолабораторию. Чаще всего становясь группой относительно мелких монстров, которые ловко перемещались, атакуя того самого противника, что перед этим уничтожил «зомби».

Вместе с тем некоторые «зомби» начали сливаться, образуя гораздо более крупные цели. Которые нередко формировались на базе заражённых Защитников, устойчивых к внешним повреждениям. Не говоря уже о том, что их скорость и сила тоже заметно отличались от рядовых собратьев.

Поначалу они пытались штурмовать стену отдельными отрядами, которые пусть и добирались до высокой монолитной поверхности, но забраться на неё не могли. Но в какой-то момент тактика изменилась. Теперь «зомби» на максимальной скорости добегали до стены, врезались в неё и, расплющившись, становились массой мелких паучков, которые неслись вверх. Их сметали вниз воздухом и расплющивали о землю. Накрывали пламенем, льдом и разнообразными способностями. Но твари продолжали наращивать наступательную мощь.

Правда, действительно опасным это пока не выглядело — на мой взгляд, переживать было не о чем. Тем более если вспомнить, что к ним летела наша небольшая команда и четыреста пять варрбаев, подавляющее большинство которых несло внутри порцию красной энергии. Не говоря уже о том, что около полутора сотен были носителями сразу двух подобных субстанций. А ещё среди них было сразу два уникальных бойца. Малыш и Белый — муравьи, что постепенно становились кем-то вроде лидеров среди всех остальных.

Паника в медиа, понятное дело, бушевала. Но она была не настолько глобальной, как в предыдущих случаях. Как бы это странно ни звучало, люди начали привыкать. Человеческая психика в целом максимально пластична и способна привыкнуть почти к любому окружающему состоянию. Некоторые годами, а то и десятилетиями живут в обстановке, которая для других выглядит абсолютнейшим нонсенсом, дикостью и психопатией. Однако стоит поместить тех самых вторых на место первых, как спустя какое-то время они начинают становиться такими же.

Вот так и здесь. Люди устали паниковать и бояться из-за каждого «конца света». Тем более мы с ними пока успешно справлялись. А потеря одного города, пусть даже такого, как Шанхай, — это всё-таки не потеря целой страны.

Поэтому рынки сейчас закладывали не риск глобального апокалипсиса, а урон, который нанесёт разорение пары китайских провинций, что граничат с Шанхаем. Не более того. Биржевые аналитики были уверены, что дальше кризис не разойдётся — Корпус успешно решит этот вопрос. Более того — когда Твардовский сделал публичное заявление, объявив, что я уже вылетел в Шанхай и скоро буду на месте, фондовые индексы не только притормозили, но и отыграли часть падения. Интересное это ощущение — чувствовать себя тем, чьё присутствие может стабилизировать мировые биржи.

Ситуация обострилась к моменту, когда мы уже пересекли границу Китая. На видеотрансляциях, что велись с вершины стены, внезапно появилось множество мелких зелёных точек. Сначала я не понял, что это такое. Потом присмотрелся и вдруг осознал, что вижу насекомых.

Тот, кто управлял всей этой «зомби»-ордой, решил превратить часть своей армии в летающих мелких монстров. Успешно провернув этот фокус и бросив тех на прорыв.

Вот теперь положение дел действительно стало сложным. Мало того, что нужно было уничтожать тех микроскопических крылатых мутантов, что пытались добраться до Защитников, так ещё требовалось следить за другими. Теми, кто пытался пролететь над стеной. Защитники посильнее немедленно развернули воздушные барьеры. Однако для того, чтобы закрыть всё пространство, их не хватало.

К тому же их ранги были не так высоки — ни один не был в состоянии накрыть воздушным куполом весь Шанхай. Возможно, на это хватит сил у меня, но джет пока был в полёте. Что навело на мысль о необходимости в следующий раз взять десантный борт, с которого можно выпрыгивать на любой высоте.

Чтобы точно это не забыть, я немедленно отбил сообщение Дмитрию. Приказав найти, купить и переоборудовать подходящий десантный самолёт под мои личные нужды. Потом снова глянул на экран ноутбука, где транслировалось происходящее у шанхайской стены.

Мы были уже совсем близко, но, судя по картинке, Защитники запросто могли не продержаться до нашего прибытия. Теперь их начали атаковать сразу по двум направлениям — в воздухе и на земле. Причём на заднем плане появились какие-то непонятные конструкции, что ловко перемещались между домами и выстреливали вверх массой крохотных зелёных шариков. Каждый из которых, лопнув, накрывал всё вокруг каплями слизи. Заражая всех, кто оказывался под ударом. Помимо этого, к самой стене неслось множество разноформатных пауков, отличающихся друг от друга по размеру, которые ловко лезли наверх.

Спустя ещё несколько минут стало понятно — всё это было отвлекающим манёвром. Настоящий удар готовился под землёй. Именно там в основание стены врезались какие-то поистине гигантские туши. В каждую из которых, судя по всему, был встроен металлический либо бетонный таран. Атаки повторялись одна за другой. С множеством повторных ударов по одним и тем же местам.

Защитники, которые были вынуждены защищаться от пауков, поднимающихся по вертикальной стене, перехватывать насекомых, бить по подземным тварям и одновременно держать воздушный щит так, чтобы до них не долетали брызги заражённой жидкости, перестали справляться. Слишком большая нагрузка на нервную систему. Любой потерял бы концентрацию.

Именно из-за этого у противника вышло нанести несколько сокрушительных ударов по самым слабым местам. Что привело к закономерному итогу — как минимум в пяти точках солидные по площади участки стены осыпались вниз обломками. Оборона Шанхая была прорвана.

Ждать дальше я не стал. Предупредив экипаж, дождался, пока все наденут кислородные маски, после чего аккуратно вскрыл дверь и выпрыгнул наружу вместе со всеми варрбаями, собранными в один громадный ком. Рванул за самолётом с такой же скоростью, дождался, пока выпрыгнут остальные Защитники, и вернул дверь на место, запечатав её. Не слишком аккуратная работа — после приземления самолёт придётся вскрывать при помощи специальных инструментов. Зато экипаж останется цел. А чтобы их не вытянуло вместе с нами воздухом, я заранее озаботился парой воздушных барьеров внутри салона. Те должны были смягчить уровень разгерметизации до околонулевого.

На всякий случай просканировав салон меносом, убедился, что все живы, и, развернувшись, бросил взгляд в сторону виднеющегося внизу гигантского города. До места событий мы успешно добрались. Теперь дело оставалось за малым — найти способ остановить эту заразу, пока она не ушла слишком далеко от пробитой стены.

Глава X