Я смотрел не отрывая глаз и впитывая каждую деталь. Внутри меня теперь тоже была эта белая энергия. Что означало — добравшись до Серых Столбов, стоявших в мире Индиго, я смогу попасть на ту сторону. Уверен — в этой эвакуационной зоне тоже будет немало сюрпризов. Но там останется хотя бы какой-то шанс на успех. Тогда как проход с использованием крови Угроз ни к чему хорошему точно не приведёт. На что однозначно указывали голограммы, демонстрируемые ученикам.

Если я правильно их понимал, специальные зоны отличались от одного Столба к другому, но суть везде была одинакова. Попавший туда человек либо умерщвлялся, либо подвергался внешнему воздействию.

Воспоминание уже сменилось, и я наблюдал следующий осколок памяти, но мозг продолжал раз за разом прокручивать последовательность действий, необходимых для того, чтобы безопасно пройти на ту сторону. Вплоть до того момента, как окружающая обстановка снова изменилась. Теперь объект переместился дальше, в мир Индиго. Вот и объяснение тому обрывку памяти, что я наблюдал ранее. Тому, где он восседал на троне с парой гигантов. Полной уверенности в том, какая именно перед этим «человеком» ставилась задача, у меня не было. Но, скорее всего, речь шла о максимальной дестабилизации общества. С чем он, судя по его же воспоминаниям, достаточно эффективно справился.

Зато потом у объекта немного слетела резьба. Вместо того чтобы оставаться в тени, он показался миру. Создал настоящую небольшую армию из гигантов. Захватил и заставил подчиниться едва ли не треть одного из континентов.

Я хорошо чувствовал его ощущения на тот момент. Жажда власти. Чувство того, что наконец-то добился статуса, которого заслуживал всю свою жизнь. И ещё целый пакет из той же категории.

Типичный набор характеристик для неудачника со дна. Который считает, что все люди вокруг, да и мир в целом ему обязаны. Пробиться же не получается исключительно из-за кого-то ещё. А вовсе не потому, что он тупенький и ущербный. Ориентироваться именно на таких, наверное, было логично. Но в данном конкретном случае алгоритмы отбора сработали не совсем так, как надо. Вместо трусливого и послушного исполнителя они получили всё ещё трусливого, но при этом поехавшего крышей царька, обладающего громадной властью.

Правда, парень успешно забыл, что вся его сила была чужой. Сильно удивившись, когда после удара волны, выкосившей всех тапальцев, которые обладали силой, его вырвали обратно. И наказали. Сначала долгие годы в одиночном заключении, практически полной изоляции. Потом — работа в услужении у тапальцев, которых тоже переместили на ту сторону. Наконец — повторная отправка сюда в качестве своего рода полевого агента.

Шанс на искупление. Вдвойне позорный по той причине, что все, кто проходил обучение вместе с ним, уже обрели новый статус. Их места заняли те самые тапальцы, которых забрали из мира Индиго. А он оказался даже не на одном уровне с новобранцами. Встал чуть ниже по статусу.

Ещё один момент, который зацепил мой разум, — в этом блоке воспоминаний он находился на территории своего родного мира. Не на той планете, куда его выдернули после волны, выкосившей Защитников его родины, а там, где он родился. Его бывшие соотечественники стали безликой рабочей массой. На континентах же появились странного формата гигантские постройки.

Суть их я не совсем улавливал, да и самому объекту, если отталкиваться от его же ощущений, это было непонятно. Причём помимо этих самых монструозных зданий почти ничего не изменилось. Разве что появилось несколько небольших поселений, где размещались обучаемые тапальцы, служебный персонал, что больше напоминал биороботов, чем живых существ. Плюс, «прикомандированные» сотрудники, что наведывались сюда из других миров, лежащих дальше по цепочке.

Самый последний блок образов касался Земли. Здесь всё было достаточно очевидно. Он оказался на планете сразу после гибели Головастой. Принявшись работать, постепенно внедряя своих людей, разделяя их на несколько уровней управления силой, плюс анализируя. За то время, пока мы гасили кризисы, его подручные выстраивали сеть по всему миру, а их лидер выбирал момент для нанесения удара. Атаковав, когда счёл это оптимальным.

Заодно прояснился вопрос, почему я получил первую порцию белой энергии. Тот синеглазый действительно находился в состоянии коннекта со всеми остальными. Я не просто убил отдельно взятого человека, который впитал в себя немного белой энергии. Было уничтожено звено громадной сети, замкнутой на их лидера. Который дотягивался до каждого из своих подопечных именно с помощью той самой энергетической субстанции, небольшую порцию которой я тогда поглотил.

На земные приключения я взирал уже вполглаза. Сосредоточившись на том, чтобы не забыть все детали о мирах по ту сторону и сохранить в голове точную схему прохода через Серые Столбы в мире Индиго. Точнее, через один-единственный Столб. Тот, который вёл в нужный мне мир.

Вести счёт времени, находясь в таком состоянии, было невозможно. Но, как мне казалось, после того как завершились воспоминания, его прошло очень много. Либо это всего лишь так воспринималось. Тяжело рационально оценивать ситуацию, когда висишь посреди нескончаемого океана тумана, который окружает тебя абсолютно со всех сторон. Но, как было написано на кольце Соломона — всё проходит. И это тоже прошло. В какой-то момент я ощутил зашкаливающую острую боль, вслед за которой почувствовал и своё тело.

* * *

Пресс-конференция прошла в Рейкьявике. Столица Исландии на сутки стала городом, к которому было приковано всеобщее внимание.

Остатки синеглазых были практически раздавлены. После гибели лидера его подручные не могли погасить сияние своих глаз, что делало их лёгкими мишенями. А по мере того, как становился понятен размах атаки, человечество стремительно разворачивалось в другую сторону. Уровень лояльности к Корпусу быстро рос. Основная причина — интервью тех, кто попал под ментальное воздействие. Если в случае с синеглазыми убийство их главного «генерала» лишило тех внешнего контроля, то в случае с людьми, которые попали под их влияние, исчез весь туман, что скрывал действия людей с синими глазами. Не говоря уже о том, что вернулась самостоятельность мышления.

Опыт оказался ужасающим. Наверное, любой бы пришёл в неописуемую панику, поняв, что длительное время находился под влиянием чужой воли и выполнял чужие приказы. Если вспомнить, что среди «заражённых» было немало популярных блогеров, журналистов и ведущих ток-шоу, информационный резонанс получился мощным.

Теперь Твардовский хотел закрепить успех пресс-конференции. С чем я успешно ему помог, изложив нашу версию событий. Которая по сути своей являлась компиляцией фактуры, уже опубликованной в сети. А потом ответив на какое-то количество вопросов. В этот раз небольшое. Мир едва не сожрал Корпус — с тем, чтобы потом расправиться с самим собой. Поэтому расшаркиваться я не собирался. Тем более сейчас имелась масса не менее важных задач. Да и самого факта пресс-конференции было более чем достаточно для нанесения финального информационного удара.

В Штатах Франсуа уже вёл отбор новых претендентов в отделение Корпуса. Старое фактически прекратило своё существование. Поэтому канадец взял за основу небольшую группу Защитников, которая до последнего сохраняла лояльность центральной штаб-квартире. И вновь принялся анализировать претендентов.

Что до всего остального мира — те, кто не так давно активно выступали против нас, переобулись в воздухе и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, принялись извергать похвалы. Однако урок я хорошо запомнил. Отныне отделения Корпуса будут выстраиваться иначе. А возглавлять их станут исключительно те, в ком я буду хотя бы как-то уверен.

Все три азиатские структуры опять очутились на коне. Япония праздновала победу над врагами и спасение императора. В Пекине планировался масштабный военный парад. Что до Кореи — семеро депутатов парламента и пятеро министров сложили с себя полномочия.