Однако использовать подобный инструмент в качестве оружия освобождения не имело никакого смысла. Даже если отбросить в сторону колоссальную убыль населения Земли, которое сократилось бы, видимо, до девяноста процентов, подобный подход всё равно не имел рационального смысла. Хотя бы по той причине, что они никак не успели бы очистить все континенты. Имелось не так много Защитников, способных управлять настолько колоссальным объёмом металла. По сути, с этим могли справиться лишь двое. Он и сам Константин. Плюс «эпсилоны» Корпуса, возможно, потянули бы это коллективно, став номером три.

При этом под влияние синеглазых попало большое количество Защитников. Как только те почувствуют угрозу, эти самые Защитники начнут стремительно развиваться. Скорее всего, пойдут самым простым путём — жертвуя жизнями одних для усиления других. Это сейчас, пока битва за контроль над планетой всё ещё не была выиграна и синеглазые напрямую контролировали от полутора до трёх процентов населения Земли, они были вынуждены как-то сдерживаться. Когда речь пойдёт о контроле хотя бы четверти популяции, ситуация кардинально изменится.

Однако прямо сейчас Лебуа ликовал. Приём, предложенный Рё Ёсидой, работал. Всё, что нужно было сделать для лишения синеглазых их основной ударной силы, — запечатать собственные уши. После чего можно было спокойно уничтожать их в неограниченных количествах. Чем прямо сейчас он и занимался. Ища и убивая синеглазых на улицах Хьюстона.

Сейчас в распоряжении самого Корпуса Защитников было не так много. К тому же большая часть синеглазых была самыми обычными людьми, не располагающими никакими способностями. Что позволяло эффективно убивать их кому угодно. От солдат до добровольцев с личным оружием. Поэтому секрет защиты от их голосов был немедленно предан огласке.

Предыдущая информационная кампания, само собой, сказалась — в наличие угрозы и в факт ментального воздействия поверили далеко не все. Тем более это не было новостью: материалы о том, что синеглазые ментально подчиняют себе людей, появлялись в сети и раньше. Однако Твардовский и его команда всё ещё функционировали. Вокруг центральной штаб-квартиры Корпуса шёл бой, и противник пытался отрезать им большинство коммуникаций. Однако бывший преподаватель Константина и его команда трудились в режиме нон-стоп. Перебравшись в подвальное помещение и запустив терминалы спутниковой связи.

Сам француз в информационную кампанию не вникал. Сейчас у него были совсем другие задачи. Однако хорошо видел последствия их работы. На улицах появлялось всё больше вооружённых людей с белыми повязками на рукавах. Которые либо выискивали синеглазых, либо начинали патрулировать территорию. Некоторые были в наушниках с шумоподавлением, либо пытались законопатить уши подручными предметами. Другие поступили куда более радикальным образом и проткнули свои барабанные перепонки. Видимо, рассчитывая на то, что Корпус компенсирует стоимость их восстановления. Об этом публично заявил сам Твардовский.

В какой-то момент стало понятно, что синеглазые вроде как закончились. Взмыв вертикально в небо, Франсуа не нашёл внизу ни одной потенциальной цели.

Непонятным оставалось только одно — почему он не получил ни крупицы белой энергии, о которой говорил Лагов. Тот убил всего одного-единственного синеглазого и стал обладателем нового типа энергетической субстанции. Тогда как Лебуа перебил их не меньше сотни, не получив абсолютно ничего.

Паря в воздухе, Защитник достал телефон и развернул уведомления. Там имелся целый набор сообщений из штаб-квартиры. Ему переслали контакты лидеров нескольких отрядов американских Защитников, которые хотели координировать свои действия с Корпусо и были готовы выполнять его приказы.

Одним из последних было оповещение от команды мониторинга. Со ссылкой на трансляцию боя, который прямо сейчас Лагов вёл в Исландии. Съёмка велась со спутника, поэтому изображению до высокой детализации было далеко. Однако общая картина была ясна. Константин и трое его спутников сражались с пятью гигантскими человекоподобными существами около какой-то постройки. Подробности француз рассмотреть на изображении такого качества не мог, но видел, как Лагов убил одного из гигантов, пробив его череп копьём, а второй внезапно завалился на скалы сам по себе. Следом Константин расправился ещё с парочкой. Последний же, рванувший было к Лагову, вытянувший в его сторону топор, снова свалился самостоятельно.

По разуму Франсуа разлилось бодрящее чувство одержанной победы. Но тут на изображении вдруг появились какие-то странные потёки. А в следующую секунду стало понятно, что площадку, на которой шёл бой, залило что-то вроде плотного белого тумана. Под которым абсолютно ничего не было видно.

* * *

Густое белое облако. Раскинувшееся на неизвестное расстояние и столь же непонятную высоту. Первое, что я попытался сделать, оказавшись внутри — вертикально подняться вверх и вырваться за пределы туманности. Ничего не вышло. У меня попросту не получилось спрессовать воздух. А всё, на что сгодилась способность левитации, — поднять меня на несколько метров.

Одновременно с этим исчезла любая связь с варрбаями. Я всё ещё продолжал чувствовать их, но настолько слабо, что взаимодействовать было невозможно.

Зато я сохранил способность двигаться, находясь на высоте, используя всё ту же самую способность левитации. Чем благополучно воспользовался, устремившись в обратном направлении, чтобы выйти из этого странного облака. А в следующую секунду кожа ощутила вибрацию частиц самого тумана. Кто-то кричал.

Замерев, развернулся, сжав в руках копьё. Но даже определив направление, действовать было невозможно. Я абсолютно ничего не видел и не чувствовал. Пришлось остаться на месте, смотря перед собой и ожидая, пока противник снова даст о себе знать.

В процессе испробовал тепловую способность, пытаясь испарить туман, а потом и пустил в дело кислотную кровь. Которая, как выяснилось, благополучно растворялась при контакте с облачностью.

Потом сознание резануло болью. Погиб. Только что погиб кто-то из варрбаев. Следом ещё несколько. Я же снова ощутил вибрацию. Новый крик.

В этот раз всё-таки устремился на звук, забыв об осторожности и ради скорости опустившись на землю. Так перемещаться было намного быстрее. Однако ничего не обнаружил. Хотя направление вроде бы было выбрано верно. В следующую секунду рядом что-то мелькнуло. Я тут начал движение в обратную сторону, а голову пронзило острой болью. Чужая сталь разрубила челюсть с правой стороны.

Менос позволил купировать все нервные окончания и затушить боль. Тем не менее приятными подобные ощущения назвать было сложно. Кровь тоже уже не текла — та, что всё-таки выплеснулась, по большей части распалась, столкнувшись с туманом. Лишь отдельные её микрочастицы повисли среди белой взвеси, смешавшись с ней.

Противник перемещался с такой скоростью, что даже я, находясь на седьмом ранге, его едва заметил. Хотя, если подумать… Я же поднялся всего на три метра от земли. И пусть мне казалось, что все остальные параметры остались прежними, имелась ненулевая вероятность, что те тоже откатились из-за воздействия тумана. В том числе и скорость реакции.

Мысль показалась дельной и я снова устремился вперёд, рассчитывая вырваться за пределы этого облака.

В этот момент неизвестный снова атаковал. Теперь я успел врубить импульс и начать разворачивать копьё. Правда, на этом всё и закончилось — его блеснувшее в тумане оружие перерубило мою правую ногу. Секунда — я уже завалился на землю, а конечность падала в стороне. Противник же умчался дальше, тут же растворившись в тумане.

Естественно, я попытался подтащить ногу воздухом, чтобы прирастить её, но это не сработало. Менос в этой облачности либо вовсе отказывался действовать, либо вёл себя крайне странно. Поэтому всё, что оставалось, — лежать, всё ещё находясь в состоянии импульса, и смотреть, как испаряются крупные капли крови, а мелкие повисают между туманных частиц.