Старшина от резкого движения тоже заскользил, но рука на машине лежала не просто так, поэтому ему удалось сохранить вертикальное положение, получив преимущество над крепко приложившимися оземь оппонентами, и он немедленно его реализовал, пробив обоим в голову с ноги. Гусь и его приятели, при виде такой стремительной расправы над более старшими и опытными товарищами, развернулись и большими скачками скрылись в стремительно сгущавшейся темноте раннего зимнего вечера.

Быстро оглядевшись на предмет возможных свидетелей, Тарасов увидел у первого подъезда Алису с каким-то мужчиной, прыгнул за руль и подъехал к ним. Те произошедшее определенно видели, однако, похоже, не до конца поняли, что там случилось.

- Здравствуйте! - выйдя, Старшина протянул мужчине руку, дабы отвлечь его от разглядывания корчившихся на парковке тел, - Василий Иванович. Давайте я сейчас багажник открою.

- Здрасьте… - мужчина наконец перевел на него взгляд, - Это кто там?

- Пьяные… Так и не понял, что хотели.

- А! Это, наверное, с третьего подъезда.

- Наверное... - Тарасов гостеприимно распахнул багажник. - Закидывайте вещи!

- Да ну погодите! Сперва давайте обсудим, а то вот так вот, второпях…

- Че обсуждать-то? Квартира на Нижней. Двухкомнатная, пустая. Чего ей просто так стоять? Решил сдать.

- А вы сами почему там не живете?

- Я служу в Ташле. До туда от города километров сорок и по городу еще двадцать. Не наездишься.

- У вас там служебное жилье?

- Да. Однушка в офицерском доме. А эта от родителей досталась…

- Ну да, ну да, — отец Алисы понимающе покивал, - И почем договорились, если не секрет?

- Тысяча за комнату.

- Только комнату?

- Ну а что делать, пап? - встряла в разговор Алиса, в нетерпении топтавшаяся рядом, - Ты сам видел. За такие деньги квартиру не снимешь.

- А кто во второй жить будет?

- Ну я надеюсь, что Алиса какую-то свою подругу сагитирует, потому что у меня, честно говоря, заниматься этим времени нет.

- Может Дашу пригласишь? - предложил отец, которого явно обрадовал тот факт, что дочери не придется соседствовать с незнакомым человеком. - Вы вроде неплохо ладите?

- Я попробую. Давай, загружай вещи.

- Да ты погоди, может еще подумаем? Район очень неудобный… Ты не помнишь, наверное, как мы мучались, когда оттуда ездили.

- Пап, перестань! Как будто мне тут ездить меньше!

- Ну тут, если что, можно пешком дойти. Авария какая-нибудь, мост закроют.

- Если что, я могу у вас переночевать ночку.

- Ну да, ну да… заходи, конечно, если надо будет. Да и просто заходи. Дядя Толя с семьей завтра приезжают. Они тебя давно не видели.

- Так я поэтому так и торопилась. Чтобы вам было где их положить.

- А! А то я все переживаю, чего так срочно? Ты в клуб ушла и вдруг прибегаешь — скорее скорее.

- Мы случайно там встретились, - пояснил Тарасов. - Я зашел с их старшим поговорить, а там Алиса. Вспомнил, что обещал подумать насчет квартиры. Ну и на машине был, так что решили не тянуть, раз уж все так совпало.

- Так вы из её клуба?

- Нет. Мечи это не мое. Я огнестрельное предпочитаю. Лень за кем-то бегать уже.

- А вы где познакомились?

- В библиотеке. Я туда частенько захожу. На дежурстве делать особенно нечего, особенно по ночам. Так что времени почитать много.

- Ну да, ну да…

Снова покивав, отец Алисы наконец принялся неловко складывать в машину здоровенный советский чемодан и спортивную сумку. Тарасов помог ему и кивнул на пассажирское место. Тот, усевшись, принялся рассказывать, что раньше он жил в Тольятти и работал на ВАЗе, что у него тоже есть машина, только «Копейка», и он бы сам все отвез, просто сейчас она поломалась. Переехав под эти разговоры через мост, соединявший две части города, Старшина попетлял по улицам небольшого райончика, находившегося в окруженной дамбой низине, и припарковался во дворе. Когда они поднялись на этаж, соседка уже встречала их за приоткрытой дверью, но из деликатности дождалась пока Старшина откроет и пустит Алису с отцом осматриваться.

- Вась, это кто? Родственники?

- Нет — жильцы. Решил сдать.

- А! Это правильно! Хоть под присмотром будет! И денежка какая-никакая.

- Вот и я так подумал.

- Оба жить-то будут?

- Нет, только дочка. Папка так приехал — посмотреть условия и с вещами помочь.

- Девка-то молодая — не боишься, что шалман устроит?

- Да ну, вроде приличная. В библиотеке работает. Но если что, вы уж за ней присмотрите.

- Конечно, Вась — присмотрю! - кивнув, баба Валя скрылась у себя.

Старшина потоптался на площадке и пошел к себе. Пока отец, пытавшийся делать вид, что что-то понимает в съеме жилья, крутил краны в ванной, Алиса отозвала Тарасова в сторону с хитрым видом.

- А вы можете папе сказать, что сюда нельзя никого? Ну, в смысле, гостей?

- Боишься, что родню сплавит?

- Да. Он просто отказывать им не умеет, а тут, вроде как вы запретили.

- Хорошо.

Разувшись, Старшина прошелся по комнатам, прикидывая, что бы забрать, раз уж тут будет жить другой человек, но кроме обручальных колец ничего не вспомнил, поэтому, сев на кухне, принялся ждать окончания осмотра.

- Ну что… хорошо тут… хорошо… - отец, видимо тоже не знавший, что ему толком делать, вошел и огляделся, - «Сталинка», потолки высокие, комнаты раздельные… Алисе-то какую комнату отдаете?

- Какую займет. По праву первого.

- Ну да, ну да… У вас тут, смотрю, колонка газовая? У нас тоже колонка.

- Удобно, если горячую воду отключают… - понимая, что тот болтает потому, что нервничает, Тарасов попытался как мог поддержать разговор. - В остальном как? Все устраивает?

- Да мне-то что, Алисе тут жить. Алиса!

- Сейчас! - раздалось из комнаты. - А где оно?

- Что?

- Все! Нашла!

За стенкой послышалась возня, затем вошла Алиса, неся в руках свою посуду. Было видно, что она нервничает не меньше отца, но скрывает это за показным энтузиазмом. Взяв чайник, она налила его и, поставив на плиту, принялась тыкать в конфорку зажженой спичкой, не понимая, что не так.

- Газ включи, - подсказал Старшина, - вон там вентиль на трубе. Я его выключаю, когда уезжаю.

- О! Я то никак не пойму, почему не загорается? Вы чай будете?

- Нет. Мне уже пора… Чуть не забыл! Ключи! - Тарасов положил ключи от двери на стол, после чего задумался, что еще нужно сказать, - А! И напоминаю еще раз, чтобы никаких животных, компаний, гостей с ночевкой, громкой музыки и скандалов. Там, напротив, баба Валя живет. Человек она бдительный, строгий и неподкупный. Сдаст всех без колебаний. Договорились?

- Ага! - Алиса, пряча улыбку, энергично покивала и полезла в карман. - Это за первый месяц!

- Ну этот уже заканчивается, так что засчитаю за январь.

Взяв у неё деньги, Старшина, одевшись, спустился к машине. У него было еще где-то часа полтора, так что он собирался заскочить к Ольге, чей адрес Алиса когда-то ему дала. Пролетев пустой мост, он проехал через центр города к дому, стоявшему почти что на главной площади и выходившему окнами на Драмтеатр. И только там, припарковавшись у обочины, начал думать, что он делает.

Для Алисы это все — просто сказки. Она думает, что Яна с горя хватается за мифические небылицы. Вот только он видел, что кое-что из этих небылиц вполне реально может взять за глотку. И Ольга что-то об этом знает. Но даже если нет — он совсем недавно размышлял, не использует ли та кого-то, чтобы её ворожба «сбывалась»? Да и её внимание к тем, кто интересуется мистикой, тоже подозрительно. Она, скорее всего, не одной Алисе платила. У неё много информаторов, и кто знает, скольких таких любопытных она нашла? А, главное, ради чего?