- Что, черт возьми, нам делать? - спросил Фил.

В фильме в этот момент появился бы какой-нибудь удобный вентиляционный канал, через который мы могли бы проползти и сбежать. Но за пределами избитого воображения Голливуда в реальном мире такого почти не встретишь.

Джимми сказал: - Нам нужно спуститься в инструментальный склад и найти что-нибудь, чтобы прорезать себе выход.

Сабелия бросилась бежать, чтобы сделать именно это, а Райли пошла с ней. Проявив смекалку, они вернулись с самыми подходящими предметами: ломом и кувалдой с железной головкой. Мы все приложили к двери всю силу, толкая и ударяя по ней, пока что-то с другой стороны не проломилось, может, на полдюйма, но не больше.

Однако этого хватило, чтобы засунуть кончик лома в щель между дверью и косяком. Пока Джимми и я придерживали дверь, Сабелия замахнулась кувалдой и вбила кончик лома глубже, пока мы не получили хороший рычаг. Затем все мы принялись за дело. Лом был длинным - пять футов, - поэтому мы все взялись за него и поддевали с всей силой. Дверь приоткрылась почти на дюйм. Все мы потели, а Джимми ворчал, что он чертовски стар для таких дел, но мы ударяли снова и снова, тянули изо всех сил, пот капал нам на лица, мы стонали и кряхтели.

И тут дверь поддалась.

Она распахнулась, и мы буквально вылетели в коридор беспорядочной кучей. Мы взяли оружие и направились вниз, к спальному помещению. Я все еще слышал периодическую перестрелку. Когда я обогнул изгиб коридора, раздалась очередь из винтовки, и пули врезались в стену всего в нескольких дюймах от моей головы.

- ЭЙ! - крикнул я. - КТО ТАМ ВНИЗУ?

- Это твоя мать, придурок, - прозвучал ответ, и тут же загремели несколько автоматов, изрешетив стены пулями.

Я догадался, что это была ARM.

Я выключил фонарь на своем карабине. Джимми сделал то же самое. Теперь мы были в равных условиях: ни один из нас не мог ничего разглядеть. Я подумывал отправить Джимми и Сабелию обратно, чтобы посмотреть, смогут ли они запустить генератор, но решил, что это плохая идея. Я не хотел, чтобы мы разделялись, и не хотел включать свет, чтобы они не заметили Така и остальных.

Поскольку у нас не было гранат, оставалось только одно: заставить их израсходовать как можно больше патронов. Меня беспокоило лишь то, что пока мы играли в кошки-мышки с бойцами ARM, их основные силы могли уже приближаться, чтобы нанести решающий удар. Я швырнул лом в конец коридора, и три автомата открыли огонь, обстреливая коридор. Я сделал то же самое с молотком и получил аналогичный ответ. Тогда тот, кто здесь командовал - парень, утверждавший, что он моя мать, - закричал остальным, чтобы они перестали тратить патроны.

Я ударил винтовкой по стене.

Я пнул ее.

Я дразнил их.

Ничего не помогало. Они не стреляли в меня. Они были уверены, что я пытаюсь заставить их тратить патроны. Поэтому я сделал следующее: заглянул из-за угла, затем поднял винтовку и выпустил в их сторону очередь из трех выстрелов. Это привлекло их внимание. Они открыли ответный огонь, пока моя мать не велела им прекратить. И примерно в это же время кто-то из спального помещения открыл по ним огонь. Они ответили огнем. Пока они были так заняты, я выпустил по ним еще одну очередь из трех выстрелов, что заставило их стрелять и разозлило. Когда я это сделал, стрелок у двери спального помещения открыл еще огонь, и один из парней из ARM начал кричать. - Меня ранили! Меня ранили! Меня, блядь, ранили! - кричал он, стоная и кряхтя.

- У меня для них кое-что есть, - сказал один из остальных.

Я отчетливо услышал, как вытащили чеку из гранаты, и заставил остальных лечь на пол. Гранату отбросило по коридору, и она взорвалась. К счастью, она не покатилась к нам. Нас защищала стена.

- Моя нога! Моя нога! О Боже, моя гребаная нога! - закричал Фил.

- Спокойно, - шепнула ему Райли. - Куда попали?

- Меня не задели, - прошептал он себе под нос. - Но остальные из вас мертвы, так что веди себя соответственно. - Он немного поерзал, издавая всевозможные звуки, как смертельно раненный человек. - О, черт... о, ад... я, блядь, истекаю кровью!

Затем Так крикнул: - ЭТО ТЫ, ФИЛ?

ARM открыл огонь, и Так ответил огнем.

- Уничтожьте их уже! - приказала его сыновьям моя мать.

Наступило несколько мгновений тишины, а потом я услышал, как кучка из них бросилась к спальному помещению. До него они так и не добежали. Прогремел взрыв, и коридор внизу озарился белым фосфором. Там стало ярче, чем днем. Я увидел двух бойцов ARM, спотыкающихся в огне. Третий, который кричал, попытался подняться и убежать. Раздалась стрельба - идеальная очередь из трех выстрелов - и он упал.

Осталась Мать.

Когда он попытался отступить в мою сторону, я открыл по нему огонь, но промахнулся. Это отбросило его назад, и он побежал сквозь дым фосфора, стреляя на бегу. Я услышал грохот и приглушенный крик - и на этом все.

- ЭЙ, БУКИ! ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА! - крикнул Так.

Мы побежали туда, и к тому моменту все уже эвакуировались из спального помещения, прикрывая головы и прорываясь сквозь фосфорный дым и огонь. Я увидел Пола и Дайан, и они оба обняли меня, от чего я почувствовал себя лучше, чем за последние несколько дней. Мы все схватили нейлоновые сумки и брезентовые мешки с едой, водой, медикаментами и снаряжением для выживания и потащили их по коридору.

Я увидел мать.

Он лежал там, возле двери, с перерезанным горлом от уха до уха.

Так подмигнул мне и засунул свой нож "К-Бар" обратно в ножны.

ТУННЕЛИ

Через десять минут мы спускались в подземные ходы, соединявшие ангары и основные постройки с центральным комплексом/башней. Как можно себе представить, там внизу было темно и сыро. Туннели не были круглыми, как канализационные, а представляли собой квадратные проходы из серого бетона со стрелками, нарисованными аэрозольной краской на стенах, и электрическими лампами, привинченными к потолку, которые, разумеется, не работали.

Так возглавил колонну, а рядом с ним шел безоружный и недовольный Фил; я же шел чуть позади него. Райли и Джимми заняли места в хвосте колонны, а Сабелия и остальные девушки шли посередине, прикрывая детей. Мария и Джилли это вполне устраивало, но Пола это во многом беспокоило.

Мы еще не вышли из опасности, и я это знал.

Когда мы спустились в подземные ходы, я слышал зомби в комплексе, и нам просто повезло, что каким-то образом нам удалось их обойти. Туннель, по которому мы шли и который должен был привести нас к ангару "Страйкера, - был длинным и низким, с редкими электрическими распределительными коробками. Наши фонари освещали путь впереди, но батарейки немного разрядились после долгой ходьбы, и мы могли видеть только на небольшое расстояние. Это было бы идеальное место для ARM, чтобы устроить засаду. А раз не они, то зомби.

И это натолкнуло меня на интересную мысль.

Как ARM это удавалось?

Как они это сделали?

Это был уже второй раз, когда они прорвали наши ворота, разобрав наши растяжки и перерезав цепи. Оба раза они пропускали зомби внутрь, и я подозревал, что это было не случайно. В первый раз, как я полагал, их явной целью было впустить зомби, чтобы те нас одолели, отвлекли и ослабили. Во второй раз ситуация была отчасти такой же, но, судя по всему, их прикрывала группа закаленных бойцов, чтобы воспользоваться сложившейся обстановкой.

Что это все значило?

Почему зомби не набрасывались на них?

Кроме тех двух мертвецов внизу, я не видел ни полусъеденных солдат ARM, ни оживших трупов в форме ARM. Разве все это не выходило за рамки простого совпадения? Но если они направляли и контролировали мертвецов... как, черт возьми, им это удавалось?

Пока мы шли, я задал этот вопрос Филу. - Они их контролируют? У них есть какой-то трюк, какая-то технология?

- Если я не ошибаюсь, нет.