© ООО «Наше кино» 2026

© ООО «ОККО», 2026

© Эвелина Барсегян, Мария Матвеева, Василий Ровенский, авторы сценария

© ООО «Издательство АСТ», 2026

© Юлия Каштанова, адаптация текста, 2026

В избе царил полумрак. Пахло сушеными травами и старыми тканями. По углам – ни пылинки. Хозяева явно следили за порядком. Аккуратистка-метла прибиралась после каждого визита гостей, и сейчас тоже тщательно сметала тину, водоросли и ил. Мокрые следы вели в комнату, где немолодая, но статная и привлекательная ведьма слушала очередного гостя – Водяного. Красотой и манерами тот не отличался, и хозяйка избушки немного сомневалась, сможет ли ему помочь… но выслушать была обязана.

– Устал жить в злосчастном болоте, понимаешь? – причитал Водяной на всю избушку. Его выпученные лягушачьи глаза смотрели на ведьму умоляюще. – От тины этой вечной… Хочу как царь жить! Хочу всегда побеждать! Помоги, Лесная ведьма!

Ведьма взглянула на гостя скептически. Опять за свое!

– Водяной, ты требуешь слишком много, – проворчала она. – У такого дара и цена высока. Готов отдать самое дорогое, что у тебя есть?

– Готов! – брякнул Водяной не задумываясь. – Отдам все что угодно, лишь бы выигрывать!

Женщина многозначительно прищурилась. Как-то быстро он согласился: то ли дурак, то ли камень за пазухой держит. Впрочем…

– Так тому и быть! – порешила она, прежде чем гость успел передумать.

Звяк! Ведьма с грохотом опустила чашку на блюдце. Пламя свечей тревожно заплясало, отбрасывая на стену таинственные и пугающие тени. Колдунья медленно встала. Она как будто выросла и нависала над перепуганным просителем. Ее глаза превратились в щелки, а гулкие слова звучали, как приговор. Водяной весь сжался и даже подумывал о побеге, но отступать было поздно.

– Отныне, Водяной, всякое пари и игра будут на твоей стороне! Лишь помни: чтобы сила сработала, тот, кто играет с тобой, должен сам согласиться на пари. И победа будет всегда за тобой! – она вытянула вперед узловатую ладонь. – А я забираю самое важное, что у тебя есть.

Руку ведьмы вдруг окутало волшебное сияние… и гость на глазах стал меняться. Добродушная улыбка сползла с большущего рыбьего рта, а взгляд выпученных глаз стал холодным и жестоким. Ведьма не любила творить злые чары, но Водяной сам напросился… Что ж, в сказке всякое возможно. Женщина еще раз пристально выглянула на него и, повернувшись вокруг себя, исчезла. Исчез и гость, оставив склизкую лужу посреди комнаты.

– Лучшие сласти Тридевятого царства! Вкуснее нет для души лекарства! – кричал продавец. Ярмарка гудела голосами и пестрела красками. Лавочники зазывали к себе, горожане придирчиво выбирали товары и отчаянно торговались, и над всем этим гамом плыл веселый колокольный перезвон.

– Подходи, народ честной! Тыквы забирай с собой! – не унимался торговец тыквами.

И тут над площадью раскатился долгий протяжный гул трубы. Гомон притих: никак глашатай весть от царя принес! Горожане обратили любопытные взгляды к балкону. А разряженный глашатай прокричал толпе:

– Эй, народ! Не зевай у ворот! В женихи запишись, чтоб царевну насмешить!

Люди переглянулись. Это для них новостью не было уже давно.

– Указом царя Тридевятого царства: кто Несмеяну рассмешит – тому жена и полцарства! – тут же подхватил царский писарь, не давая интересу угаснуть. Хотя в этом не было необходимости: новый претендент означал новое представление.

– Наследника ждет и царь, и народ! – послышалось в ответ из толпы. И глашатай торжественно объявил:

– Вот новый жених – вдруг ему повезет!

Царский терем гудел, как улей. Царь с женой и дочерью восседали на тронах в парадных нарядах. У тронов толпились вырядившиеся придворные. Они шушукались и переглядывались: всем было интересно, сумеет ли очередной претендент привлечь внимание гордой красавицы. А Несмеяна откровенно скучала. Жених представился:

И шоу началось. Номер назывался, видимо, «Полет комара». Гость гудел, изображая настырное насекомое, и пытался прихлопнуть его сперва рукой, но промахивался. Потом в дело пошел камень из волшебной пращи. Он сделал несколько витков по залу, заставив придворных пригнуться, но по комару не попал.

Придворные заливались смехом, царь с царицей – вместе с ними. Они тоже включились в игру, желая поймать невидимку, но потерпели поражение. И только Царевна уныло наблюдала за этим стендапом.

Вот жених разинул рот и «проглотил» комара. Тот звенел уже у него в животе и, пытаясь вырваться на свободу, таскал бедолагу по тронному залу. Гость натыкался на стены, наступал всем на ноги и отчаянно кривлялся. Собравшиеся хохотали, утирая слезы. Довольный реакцией жених «выпустил насекомое», невидимый комар сел царю на лоб, и тот хлопнул себя ладонью по лицу. Гость с довольным видом наблюдал за хохочущей знатью и царствующей парой. Он чувствовал себя победителем.

Но тут хохот оборвал резкий, сердитый голос царевны.

– Не смешно!

Несмеяна протянула руку к толстому золоченому шнурку с кисточкой, висевшему возле трона. Жених проследил за ней взглядом и вздрогнул. Это был почти провал.

– Нет, нет, Царевна. Подождите! Я видел – у вас уголок рта пошевелился, – поспешил он спасти положение. Но Несмеяна его не слушала. Для нее он – вчерашний день.

– Нет!

Дерг! Под ногами незадачливого ухажера распахнулся люк – и тот ухнул вниз под хихиканье придворных и неодобрительные взгляды родителей невесты.

У бочки на крыльце царского терема откинулось дно, и оттуда с треском и грохотом вывалился царевич – прямо в солому и пыль. Скопище горожан, собравшихся у крыльца, разразилась хохотом и улюлюканьем, а посрамленный жених залился краской.

– С треском вылетел жених. Не сгодился, хоть и лих, – прокомментировал глашатай.

– Смешить хотел, да вышло боком, – хихикнула горожанка.

– К толпе свалился ненароком! – поддержала другая. И народ на площади опять залился хохотом. Царевне пусть и не смешно, зато им очень весело. Каждый день что-то новенькое!

В тронном зале царь Тихомир сокрушенно качал головой. Ну вот, опять! Сколько же можно упираться? И в кого она такая выросла? Точно не в него…

– Дочка, но ведь и вправду смешно было! – выдохнул он. – И Жених хорош!

– Нет, папа! – упрямо топнула ногой Царевна.

– Дочка, Царевичи и купцы-то скоро закончатся… – заохала царица Тамара. Она уже устала ждать благосклонности от дочери. Какая же упрямица!.. Вся в отца.

– Пора замуж выходить, народ наследника ждет. Когда же ты засмеешься уже?.. – проворчал царь.

Царевна всплеснула руками. Как же ей надоели эти бесконечные женихи, которые мало того, что скучные и назойливые, так еще и дико самоуверенные!

– Матушка, батюшка, ничего не могу с собой поделать! Хочу смеяться – да не смешно. Я не против выйти замуж, но условие мое вы знаете… – она театрально вздохнула и развела руками.

Царь бросил на дочь недовольный взгляд. Но ничего не поделаешь… Он откашлялся и обратился к писарям:

– Ну ладно!.. Указом царя Тридевятого царства повелеваю!..

– …Отныне не по два жениха принимаем! – объявил в тот же день глашатай на площади.

– В день пусть их будет хотя бы четыре! – выкрикнул кто-то.

– Срочно нуждаемся в свадебном пире! – подхватил бородатый мужик.

– Два аль четыре – все одно дело!.. – отмахнулась горожанка.

– Царевне все это давно надоело! – добавила ее подружка. Никто особенно не верил в успех заморских гостей.