– Следуйте за мной. Я несколько раз бывал на Зыбкой Поляне, – первым пошел мистер Бенсон.

Очень необычное чувство было, когда ступили на поляну. Пространство поплыло, голова закружилась. Через секунду все встало на место. Похоже на движение комнат в Отделе Тайн. Меня в детстве, в той жизни, в здание загадочной организации водил отец. В открытую часть, конечно. Мне тогда показалось, мы с папой попали в лабиринт и навсегда там застрянем. Так перепугалась, не запомнила толком ничего. А ведь ходили глядеть на выставку древних артефактов.

Мужчины соорудили костер из заранее припасенных дров. Разожгли обычным кресалом огонь. Астеропа начала обряд. Она пела катрены на латыни. А как иначе? Ее предки прибыли на Оловянные Острова с римскими легионами. Мы подпевали, двигались в такт песне. Сама магия нас вела.

Настал момент принесения жертвенных даров. Я, видимо, как самая смелая, читай: отмороженная на всю башку, пошла первой. Не сомневаясь приманила лотос, сделала острым атамом надрез на ладони, окропила сверкающие разноцветными бликами лепестки кровью и оправила подарок в огонь.

– Луна в тысячах видов, брось свой милостивый взор на наше жертвоприношение.

На меня смотрели все без исключения, как на умалишенную. Отдать такую ценность мог только полоумный. Как можно?! А я спрашиваю: как они не понимают элементарного! Жертвовать богам нужно самое дорогое. Я отдала свою кровь, насыщенную магией. Что может быть для мага ценнее? Найденный Стеклянный лотос будет пониже рангом.

Больше всех расстроился Октавиус. Он как зельевар знает цену редчайшему цветку. Выставь лотос на аукцион – обогатишься, твои внуки жить безбедно будут. Легендарный цветок используют для изготовления лечебных эликсиров, которые умирающего вернут к жизни.

– Прекрасная, как утренняя заря, я не ошибся в тебе. Ты правильно поступила, – неожиданно на мою сторону встал Бася.

Петуния тоже, не сомневаясь, бросила самые ценные растения в ритуальный костер. Подруга улыбнулась, знает, ничего просто так я делать не буду. Выбросила кучу галлеонов Северина в костер, значит, так надо. Ха сумасшествие заразно! За Петти последовала Астеропа, потом Валери, последними к костру подошли Джия, Глория и Лавиния. Мужская часть пожертвовала кровь, вино, мед и хлеб.

Как и помнила, пламя костра взвилось ввысь, огонь загудел. Ночь будто уступил место яркому полудню. Опаливший жар снял все наносное, дышать стало легко, настроение тоже, как и пламя костра, скакнуло вверх. Огонь опал так же резко, как до того разгорелся. Разноцветные искры полетели к замершим в круге магам, покружили и впитались в наши тела. Уж не знаю, чья жертва стала решающей, но дары были приняты благосклонно, и нам, похоже, всем удалось пробудить стихийную магию. Пока рано судить, что кому досталось и досталось ли. После будем выяснять.

Пока народ находился в прострации, ко мне подошел Бася.

– Хочу преподнести тебе дар. Прими в благодарность за приглашение. Давно не чувствовал настоящего волшебства.

Китаец протянул мне красиво украшенный футляр. В таких хранят свитки. Я с благоговением приняла подарок. А у меня вдруг возник вопрос: кто он на самом деле? Не человек точно. И явно прожил он очень и очень много лет. И что делает на островах магик такого уровня? Его прислали с той же целью, что и меня? Сохранить равновесие. Ну и высокого же ты о себе мнения, Рина. А не он ли поспособствовал, открыл путь к лотосу? Все возможно. Я как будто прошла испытание.

– Спасибо.

Он улыбнулся, чуть склонил голову и отошел, так как мои сторожа очнулись. Отец с дядей спешат к беспечной родственнице. Северус в одном ботинке, рассмеялась бы да не хочу обижать его. Он ведь переживает за меня. Сегодня я ему хорошо потрепала нервы.

– Малышка, пойдем домой, – осторожно, как к душевно больной, обратился Октавиус, и якобы не для моих ушей сказал: – Хочу напиться.

– Поддерживаю, – буркнул Северус.

Отцу все же удалось нацепить второй ботинок.

– Я с вами, – добавила Астеропа.

Это они меня, что ли, пристыдить собрались? Напрасно. Не зря меня Лада непоседой звала. Приключения на свой и зады близких гарантировано обеспечу.

Покинув Зыбкую Поляну, все на миг замерли, оценивая представшую перед глазами картину. Да уж, эти люди не ритуалы проводить пришли. От пятерки боевиков отчаянно отбивается маг. Мужчину довольно сильно потрепали, и его поражение было только вопросом времени. Естественно, пройти мимо несправедливости мы не могли. Не те люди собрались. Первыми в бой кинулись Сириус, Брайан и Бася. Но раньше в схватку вступил здоровый мужик. Он рычал аки медведь и размахивал посохом с такой ловкостью, завидно стало.

Без особых потерь удалось отбить мужчину. Нападавшие не стали сопротивляться. Численное преимущество было за участниками ритуала. Наемники предпочли ретироваться. Ясно, как божий день профессионалы. И они хотели захвалить человека в плен.

– Девочки, стойте на месте, – приказала Астеропа: – Я посмотрю, чем можно помочь.

– Я с вами, – упрямо выпятила подбородок Берк.

Наша девочка приняла свой дар, активно занимается. Ее помощь может оказаться не лишней. А то бедняга лежит в луже крови.

– Минки!

Мой дружочек соткался из воздуха, преданно на меня воззрился.

– Принеси тревожный саквояж.

Как-то не подумала, не взяла с собой зелья. Интересно, кто этот человек?

– Кто это был? Пожиратели Смерти напали? – спросил Блэка Люпин.

– С чего ты взял?

– Ну, так Хагрид же на нашей стороне.

Так! Это еще на какой такой нашей стороне? Почему я не в курсе.

– На мистера Реддла напали, – равнодушно заявил незаметно подошедший Бенсон.

– Что?! – чуть ли не в унисон с разных сторон послышались вскрики удивленных колдунов и ведьм.

А я, как всегда, мало интересовалась политикой. Не возьму в толк, чего тут удивительного произошло.

Спойлер. Хочешь, не хочешь, а политикой интересоваться придется. И не только Рине. Блэки, Принцы будут вынуждены открыть глаза на непотребства, творящиеся в их стране. Северине поступит предложение, от которого нельзя отказаться.

Следующая глава выйдет в среду. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Глава 25

– На мистера Реддла напали, – равнодушно заявил незаметно подошедший Бенсон.

– Что?! – чуть ли не в унисон с разных сторон послышались вскрики удивленных колдунов и ведьм.

Эван Розье и его друг кинулись к пострадавшему. Хорошо его знают? Похоже на то. Оба в ужасе, но хоть не мешают оказывать помощь.

– Но почему Хагрид защищал этого человека? Он не из Ор…

– Заткнись! Откат схлопотать хочешь?! – остановил Люпина Сириус.

– Да что происходит?! Мне кто-нибудь объяснит, кто этот маг?

– Октавиус, забери девочек домой, – вдруг жестко приказал Северус.

Дядя кивнул брату, а нас с Петти поманил взмахом руки. Ничего, его и допросим с пристрастием! Он все и про всех в Британии знает. Блэк прикоснулся к плечу.

– Рина, я завтра. То есть сегодня навещу тебя.

– Хорошо. До встречи, Сириус.

Сириус Блэк

– Почему было не встретиться в более уединенном месте. На нас глазеют все, кому не лень, – понимаю мотивы Рега, но все равно ворчу.

– Прекрати бурчать, словно древний дед Сигнус.

– Ты только ему это не скажи. Получишь по хребтине тростью.

– Я не ты, умею, когда надо, держать язык за зубами. А если бы мы встретились в другом месте, вы бы сразу бросились чистить друг другу лица.

Совершенно верно. Кулаки чешутся, так и хочется стереть мерзкую ухмылку с холеной рожи Эйвери.

– Ну, и зачем позвал, Блэк?

Не поздоровался, сидит развалившись. Будто я на поклон к королю пришел! Бесит! Совершенно невоспитанный тип. И это меня родственницы называют неотесанным болваном. Постыдился бы так себя вести, люди смотрят. Рег, братишка, удружил, назначил встречу другу Северины в кафе Фортескью. Пусть и на закрытой веранде. Сюда пускают только избранных, но посетителей полно. Миссис Гринграсс ложечку до рта забыла донести. И надо было нарваться на главную сплетницу. Если разговор перерастет в драку, через час вся Британия будет знать. А меня вместо помолвки в карцере запрут.