– Я была на таком ритуале. Пять лет назад ездила к кузине в Болгарию. Никто из участников даров не получил, но польза была. Спали некоторые проклятия. Даже я себя целый год превосходно чувствовала.
Не удивительно, волшебники ведь свою богиню в эту ночь славили. Приносили дары, искренне поддерживали веру. Вот и получили благословение. Нельзя забывать, кто мы, для чего нам дана сила.
А вот и приглашенные друзья начали прибывать. Глория Розье привела Валери Мортимер. Девушка с радостью присоединилась к нашей компании. Приметила, она обратила особое внимание на Рега. А я почему-то думала, Валери нравятся мужчины постарше, к примеру, такие как мой дядя Октавиус. Хитрый лис Блэк заметил бросаемые юной ведьмой взгляды и делает вид, будто она ему не интересна. Как он так быстро ее считал? Мортимер охотница и теперь в лепешку разобьется, дабы завоевать его. А он потом что сделает? Сдастся на милость победителя?
– Ты видишь тоже что и я? – шепнул Сириус.
Хм, он так мило выглядит в расшитой рунами рубахе и свободных штанах. Начнем ритуал, и обувь придется снять.
– Да, вижу. Интересно будет понаблюдать за ними в школе.
– Жаль, нельзя перейти на другой факультет. Я бы хотел находиться поближе к вам.
– А как же твои друзья?
– На то они и друзья, чтобы понять и принять меня таким какой есть.
– Я пригласила Джиа, она придет с Люпином.
– О, отличная новость. Не знал, что ты общаешься с Чен.
– Хм, а ты много обо мне знаешь?
– Нет. Но очень хочу узнать.
Ответить я не успела, появились ранее упомянутые. И почему-то я не удивилась, увидев сопровождавшего Чен Бася. Люпин с шага сбился, глазам своим не поверил, увидев нас с Сириусом, держащимися за руки. Что?! За руки?! Этот хитрован опять заговорил мне зубы! Не понимаю, почему у Блэков анимаформы пса и кота, а не лисов. Мягко отстранилась от парня, пошла навстречу приятельнице.
– Северина, привет. Как здорово, что ты меня пригласила! Давно мечтала поучаствовать в таких ритуалах, – защебетала Джиа.
Девчонка старается сгладить возникшую неловкость между друзьями. А она нарядилась в традиционный ритуальный наряд. Выглядит потрясающе, будто мистическая дева плывет, а не идет по земле ученица школы чародейства.
Друзья наконец-то поздоровались, крепко пожали руки. О чем-то тихо заговорили. Поприветствовала на китайском Бася. Опять получила много красивых комплиментов. Привлек наряд парня. Вроде простой, но вышитые символы излучают необычную притягательную магию. И ведь знаки не похожи на китайские иероглифы. Захотелось немедленно сорвать с него рубашку и кинуться в лабораторию изучать узоры. Сириус позабыл о друге, вырос у меня за спиной, замер, будто монолитная стена. Он неправильно понял мой интерес к китайцу! В раскосых глазах Бася блестят смешинки. Да он дразнит Блэка!
– Все в сборе? – спросила Астеропа: – Тогда вперед. Не растягиваемся, идем след в след.
Так странно, кроме нас сегодня никого нет. Славянские праздники не совпадают с кельтскими? Нет, я проверяла. Отличаются только названия. Возможно, мы собрались в малопосещаемом месте опушки.
Травы будем собирать рядом с Зыбкой Поляной, в нужный час отправимся туда. Мужчины пойдут по тропам, а мы удалимся от дороги метра на три, дальше нельзя. Меня будут беречь Северус и Сириус. Брайану и Раймонду пришлось согласиться охранять Валери. Регулус и Барти сопровождают Лавинию.
С Глорией пришел брат и, видимо, его друг. Маги, судя по ауре, лет на пять-десять нас старше. Ох, как их ругала Астеропа. Она набросила купол тишины, не было слышно, о чем идет речь, но экспрессия била через край. Потом поинтересуюсь у мадам Блэк, на какую мозоль ей наступил красавчик Розье.
Парень очень хорош собой. Даже наш сердцеед Раймонд померк на фоне Эвана. Кроме приятной внешности, есть в нем что-то притягательное, манкое, теплое. Он будто солнышко сияет, хочется греться в его лучах. Как зовут друга Эвана не услышала, клятвы брал с приглашенных волшебников отец.
Руфус привел с собой заместителя, сурового мистера Бенсона. В пару к Октавиусу встал кто-то из Блэков. Если не ошибаюсь, этот интересный мужчина брат Астеропы. Неважно, какой силы маг, одному в эту ночь идти по тропе нельзя, есть риск быть зачарованным повылазившей нечистью, охочей до дармовой энергии.
Разбрелись по округе. Использовала аурное зрение, так будет лучше видно наполненные силой травы. Ох, и богатый же Запретный Лес! Непростое это место. В сердце чащи есть капище или даже храмовый комплекс. Такие толстенные жгуты силы тянутся от скрытого Источника, дух захватывает. Естественно, в насыщенном магией месте растёт множество полезных растений, тут живут волшебные животные и народцы.
Вынула из прически гребешки, вручила отцу и Сириусу. Если заблужусь они смогут меня отыскать.
Осторожно ступая по все еще зеленой траве, двинулась в сторону от тропы. В лукошко отправилась аккуратно срезанная дурман-трава. С ядовитыми растениями нужно обращаться бережно, сок может через кожу впитаться, легко заработать отравление. Запела старую детскую песенку. Она не ритуальная, мы ее с Ладой выдумали и пели, когда занимались монотонной работой. Потом вспомнилась песня, которую очень любила напевать мама.
Шелкова ковыль трава-мурава.
Ой-да, закружилась голова…
Выходил на бережок пастушок
Ой-да, поиграти во рожок…
Во народе как жива та молва,
Будто где-то есть разрыв-трава.
Ну, а кто разрыв-траву ту найдёт,
А того и горе не возьмёт!
Ой-да ты не плачь, дружок мой, рожок,
Что разрыв-травы найти я не смог,
А нашёл плакун-траву, но не рву:
Ой-да всё одно не зареву!
– Мне это чудится?
В водоеме среди обычных цветов мерцает бутон Стеклянного лотоса. Это не плакун-трава, но в пору зареветь от счастья. Ох, надо успокоиться. А то был случай, коллега отца выиграл на бегах баснословную сумму, получил выигрыш, аппарировал домой, но на эмоциях получил расщепление. Чудом удалось спасти бедолагу.
Бочком-бочком, чтобы не спугнуть удачу, двинулась к заветному цветочку. Поднялся душераздирающий вой, от которого кровь в жилах стынет. Слышен скрежет то ли зубов, то ли так от ветра скрипят деревья. А ветрище чуть ли не сбивает с ног. Холодный, будто в центр бурана попала. Мне до жути страшно. Не сдамся!
– Рина!
– Северина! Немедленно вернись!
Да вы что?! Разве можно пройти мимо настоящего чуда. И правда, Чудо! Устрашающие звуки стихли, ветер успокоился. Вода расступилась, дав мне спокойно добраться до сияющей драгоценности. Сорванный лотос занял почетное место в корзинке. Более не буду испытывать судьбу, вернусь на тропу. На сегодня сбор закончен.
– Рина!
Сириус схватил меня, прижал к горячему телу. А я и не заметила, как сильно продрогла. Сердце парня бешено бьется о грудную клетку. Испугался за меня. А уж я-то как сдрейфила! Плотнее прижалась к Блэку, обняла свободной рукой. Отец не стал нам мешать, посетовал:
– Северина – несносная девчонка. Вся в маму.
– Рина, не делай так больше, – шепнул в макушку Сириус.
– Не могу обещать то, чего не выполню.
– Ради чего ты рисковала?
Задрала голову. Хмурится, синяя радужка глаз почти черная. Ждет ответа? Реально он не понимает, свидетелем какого чуда стал.
– Как ради чего?! Я нашла Стеклянный лотос!
– Разве это не сказочный цветок? – засомневался отец.
– Не верите, посмотрите! – сунула Северусу в руки лукошко.
– Ох! Ах! – раздались удивленные возгласы.
Засада! Не мы одни завершили охоту. Почти все собрались на тропе. Нет только Лавинии с Регом и Барти. А нет, вот и они вышли из-за раскидистого дуба, довольно смеются. Я расстроилась не из-за того, что люди увидели мой улов. Они видели, как мы с Сириусом обнимаемся. Девочки будут меня осуждать. Брайан старается не смотреть на меня. Наверное, считает предательницей. От обиды на глаза навернулись слезы.
– Пора приступать к обряду, – разрядила обстановку Астеропа.
