Это невероятно окрыляло: то, что не надо притворяться и быть кем-то еще.

Что меня немного расстраивало, а еще больше настораживало — Тень мало рассказывал о себе. Я знала, что он офицер. Что его перевели в Герменерр полгода назад. Я даже не знала, назвал ли он мне собственное имя или выдуманное. Однажды я спросила его об этом прямо, на что Тень ответил, что это было бы как минимум нечестно по отношению ко мне.

— Доверие есть доверие, — сказал он. — Но я попрошу тебя не распространяться о нем. В лучшем случае тебе не поверят, решат, что ты клевещешь на благородного йяра. В худшем, это может стать проблемой.

— И многим из своих союзников ты называешь свое имя?

— Немногим, — усмехнулся он так хищно, что я решила,что дальше будет фраза в стиле: «Но после этого они долго не живут». — Но ты, Аня, входишь в их число.

Когда спустя время я спросила его, зачем благородному йяру революция, он ответил:

— Не могу стоять в стороне, глядя на то, как Гемрор распоряжается судьбой целого города. Он ведь не только внизу бесчинствует. Верхам тоже достается.

Цель, конечно, была благородной, но я не вчера родилась. Собственная интуиция, полицейское чутье, называй как хочешь, подсказывали мне, что помимо этого есть что-то еще. В общем, я чувствовала, что в этом вопросе Данстон не до конца со мной честен. Это не позволяло довериться ему на сто процентов. Но пока у нас была общая цель, и нас обоих это устраивало.

Тень схватывал на лету и с легкостью блокировал мой выпад, а затем отправилась «полетать» уже я. Удар о настил вышиб из меня дыхание, но только меня раззадорил. Когда Данстон протянул мне руку, чтобы помочь подняться, я сделала обманный маневр и уложила его на лопатки.

— Не зевай, — прорычала, оказываясь сверху.

— Сдаюсь, — простонал он, сверкнув ярко-оранжевыми глазами. Огонь в его радужке проявлялся редко, вызывая во мне странные чувства. Благодаря Риарану я не любила драконов, но теперь подписалась на сотрудничество с одним из них. Только временами я забывала, что Тень дракон, и относилась к нему как к человеку.

А потом наталкивалась на драконий взгляд и разом вспоминала, с кем имею дело.

— Почему Гемрор не боится дракона в своем окружении? Почему не видит в тебе угрозу?

Улыбка Данстона мгновенно слетела с его лица. Он с легкостью хищника оттолкнулся от настила, и я тоже оказалась на ногах. Только легкость нашей тренировки словно растаяла вместе с моими словами.

— Потому что я дракон без магии, — ответил он, поворачиваясь ко мне спиной. — Вот он и не принимает меня всерьез.

— Но у тебя есть… — Я хотела сказать «магия», но тут весь город словно взорвала местная «сигнализация». Затрубили в трубы, будто на нас как минимум напали.

Мы с Тенью, не сговариваясь, метнулись к лестнице. На улице мы тормознули пробегающего мимо мальчишку.

— Уже известно, что случилось? — потребовал у него Данстон, успевший натянуть капюшон и скрыть нижнюю часть лица платком.

— Драконы летят! — выдохнул он, и сложно было сказать, чего больше во взгляде мальчика: ужаса или восторга. — Дозорные засекли драконов! Не просто драконов! Сюда летит Великий князь!

7

Взгляд Дана стал не просто холодным, он стал ледяным. Я не представляла, что он может таким быть в принципе, в нашу первую встречу, до знакомства, он и то смотрел дружелюбнее. Паренек уже убежал, а я поинтересовалась:

— Что происходит?

Спрашивала я скорее о том, что здесь делает Князь, как часто он здесь это делает… в общем, все такое, насущное, но Дан истолковал мой вопрос по-своему.

— У нас с княжеским семейством давняя история.

Ой.

Я не рассчитывала копнуть так глубоко, да и, если честно, я вообще не рассчитывала больше когда-либо увидеть чешуйчатую проблему Антонии на горизонте. Складывалось впечатление, что в этом гарнизоне князь никогда и не был, потому что при всех недостатках Риарана он не представлялся мне мужиком, который закрывает глаза на такое. Но, возможно, я ошибалась. Как бы там ни было, это мне сейчас предстояло проверить.

Потому что я собиралась с ним поговорить. Рассказать ему все. Всю правду, начиная с прелестного ужина с милейшими туарами и заканчивая происходящим на Первом уровне. Детьми, вынужденными голодать, солдатами, у которых нет даже перевязочных материалов из-за того, что они осмелились нарушить какой-то приказ местного царька. И поставки оружия тоже не забуду упомянуть.

— Что ж, возможно, это и к лучшему. Я поговорю с главным драконом Эйрузии…

— Тебе нельзя с ним видеться.

Слова Дана прозвучали как обухом по голове.

— Что? Почему?

— Потому что увидеться с ним ты можешь только у Гемрора в замке, а живой ты туда не доберешься. Он не позволит, чтобы ваша встреча состоялась.

— Я — бывшая невеста Риарана, он может прислушаться к моим словам, и тогда нам не придется проливать кровь…

— Ты правда считаешь, что пройдешь живой через три уровня?

После того случая на меня больше не пытались нападать. Возможно, потому что у Гемрора появилась новая проблема — загадочный мститель с огненным хлыстом. Это здорово отвлекало, особенно учитывая, что тот был неуловим. За голову Тени была назначена очень большая награда, но Дан говорил, что риск того стоит. Пока Гемрор отвлекается на него, он не заметит первые признаки революции у себя под носом. В этом он был прав. Как и в том, что комендант не позволит мне увидеться с бывшим женихом, поэтому я кивнула, признавая его правоту.

— А ты со мной не пойдешь. Даже ради того, чтобы я с ним увиделась, и мы закончили это все по щелчку пальцев?

— Нет.

— Расскажешь? — спросила я, глядя Дану в глаза.

— Не сейчас. Мне надо возвращаться.

Мы даже толком попрощаться не успели, потому что Тень уже затерялся на улицах мгновенно оживившейся крепости. В толпе. Люди высыпали на улицы, задирали головы в надежде увидеть князя и его кортеж. Я же зашагала к себе, размышляя о том, что сказал мне Дан, гораздо больше, чем о предстоящем визите дракона.

Зачем он здесь?

— Летят! Летят! — заверещала какая-то женщина рядом так оглушительно, что у меня заложило уши.

Плотность людей в узеньких улочках сейчас была такая, что самое то ловить карманников. Я невольно вскинула голову и увидела князя. Его дракона я помнила отлично, и по собственной памяти, и по памяти Антонии. Роскошный и мощный белый зверь с серебристыми отблесками чешуи. Рядом с ним его сопровождение смотрелось, ну… мягко говоря, хиловато. Хотя рядом с князем, как мне кажется, хиловато будет смотреться любой, на нем же одежда не трескается только благодаря индивидуальному пошиву и, возможно, магии. Эта гора тестостерона и мышц выглядела угрожающе как в теле дракона, так и в теле двуногого, и я вдруг ощутила странную дрожь внутри.

Снова память тела Антонии, которая боялась его так долго, на таком инстинктивном уровне, что даже сейчас, после многочисленных тренировок это не помогало избавиться от странного чувства, окутывающего меня изнутри, как лавуальский туман горы. Пугающего и будоражащего одновременно.

Я начала быстро протискиваться через толпу, и не только из-за этих непривычных ощущений, но и потому, что если (вдруг) Гемрор все еще не оставил затеи от меня избавиться, сейчас самое время. То ли так сработал разговор с Даном, то ли моя интуиция, потому что я увидела блеснувшую в сантиметре от меня заточку. Я едва успела уйти в сторону, а вот стоявший совсем рядом мужчина — нет, и оружие рассекло ему шею. Он завопил и схватился за горло, повалившись на щербатую мостовую, восторги от драконьего прилета сменились воплями и паникой, все заметались, оттеснив от меня очередного подосланного комендантом убийцу. Разумеется, в такой толчее схватить его не представлялось возможным, но вдруг метавшиеся с дикими глазами люди застыли на месте.

Я заозиралась, пытаясь понять причину происходящего, но поняла ее только когда нас накрыла тень. Державший курс на замок дракон развернулся и сейчас снижался прямо на улицу.