За секунды закончив извиваться на поверхности пятнадцатиметровых стальных монстров, щупальца резко налились кровью и плотью и, двинувшись обратно к «клубку», уволокли танки за собой. Понаблюдав за происходящим, Кракен решил сосредоточиться на волне мертвецов, неумолимо просачивающейся сквозь древний тоннель города.

Сиганув в небо на добрых двадцать метров, Кракен приземлился на самый конёк холма, сквозь который весь этот поток нежити и вливался в город. Оценив своим зрением, улавливающим тепловые сигнатуры в ночи, что несколько мертвецов вдали сформировали новые «ручейки», обтекающие заграждения инженеров, молодой кальмар двинулся прыжками в их сторону. Привлекая внимание мёртвых, он начал уворачиваться от языков лягушкоподобных зомби и тех, которые плевались сгустками кислоты, направляя эти немногочисленные потоки обратно в основную массу мертвецов.

Приземлившись посреди толпы смрадно пахнущих трупов, использовав для надежности голову высокого, около пяти метров в высоту, зомби как опору, Кракен повалил того на землю. Оторвав массивную голову мертвеца, он, словно играя в боулинг, накатом пустил её к небольшому проходу меж деревьев, сквозь который и проходил «ручеёк», закупорив его для побега. Повторяя свой твист несколько раз, Кракен вновь сформировал единый коридор, а зомби, разъярённые его безнаказанным нападением, с удвоенной силой двинулись в сторону тоннеля под холмом, проникая в город. Ускакав по головам мертвецов так, чтобы те его прекрасно видели, в сторону тоннеля, кальмар скрылся за холмом. Пробежав в сторону несколько шагов, он вышел на его вершину, оглянувшись через плечо на монстра, уже вовсю раскидывавшего нежить, используя в качестве оружия остовы танков «Апокалипсис».

— Такое точно мне пока не по зубам. — Честно оценил свои силы Кракен, повернувшись в сторону миллионов зомби, бешеным темпом втекающих в город.

Ещё раз просканировав окрестности, он отметил для себя, что только несколько десятков зомби осталось «за бортом» коридора. Прыгнув над волной, он вновь приземлился на открытое пространство за баррикадами, приготовившись к уничтожению потерявшихся охотников за мозгами.

— Надеюсь, — Он проскочил сквозь нескольких мертвецов насквозь, сплюнув их кровь изо рта. — Отец справится со всем, кха! Со всем, что необходимо сделать. — Кальмар вновь уничтожил группу, закусывая попутно их плотью, с целью восполнения сил.

* * *

Наблюдая за тем, как одни из самых грозных юнитов непобедимой Красной Армии СССИ безвольно двигаются в сторону этого «питомца», Руслан осознавал силу монстра. Казалось, что он, балансируя на грани существа 9 и 10 уровней, уже был эдаким полубогом, способным оторвать тому же танку апокалипсис траки голыми руками, но теперь видеть, как один монстр непонятного происхождения уничтожил четыре машины, способные взорвать целый город, обратив его в пыль, было верхом его самообладания.

Посмотрев в сторону девочки, которая называла «это» её питомцем, он решил поинтересоваться у той, сможет ли она его утихомирить:

— Ты, Барбара, кажется. Да? — Он жестом велел бойцам, держащим незнакомок на прицеле, отойти в стороны, чтобы та могла подойти.

— Да. Она Барбара. Барбара Томпкинс. — Сухо перевела её жесты женщина, своей красотой способная посоревноваться с Анной.

— Ты можешь заставить его прекратить это буйство? — Присев на корточки перед девочкой, командир посмотрел той прямо в глаза.

Немного задумавшись, она мило поднесла свой пальчик к подбородку и, кивнув, начала усердно перебирать какие-то жесты перед собой, словно тараторила текст как пономарь.

— Да. Но мертвецы там внизу. Можете провести меня к Пыхтелкину? Клянусь, он не навредит ни мне, ни маме, никому! — Кое-как разобрала Кимберли суть, упуская множество слов из «сказанного» Томпкинс, не понимая части использованных ею жестов. — Командир! Использовать ребёнка — это как-то…

Руслан поднял вверх руку, призывая гостью замолчать: — Согласен. Но я доверяю ей, доверяю больше, чем себе. Не знаю почему, однако это может сработать.

Неожиданно со стороны города прилетело дуло танка, пронзившее насквозь одного из бойцов охраны командира, врезавшись в землю там, где он находился до того, как присел на корточки.

— Черт! Уходим с вершины! Будем наблюдать издалека. Живо! — Опомнившись, прокричал командир, взявший в руки девочку и в несколько прыжков спустившийся вниз к командирскому шатру.

Не отпуская ребёнка с рук, он прошелся до тактической карты местности, где на большом плоском экране, служившем в качестве стола, показывался весь участок поля боя с городом Харт в центре и тем, как миллионы красных точек, привлечённые Кракеном, вливаются внутрь города, сталкиваясь с белым черепом, изображающим Пыхтелкина. С севера, там, где располагался город

Лоран, тихо приближалась одинокая точка зелёного цвета, словно подгоняемая слабым ветерком. Указав на неё, командир поинтересовался у штабного офицера: — Это он?

— Да. — Кивнул молодой человек, немного косящийся на милую девочку, кое-где залитую пятнами крови на одежде. — Это Киров, товарищ командир.

— Отлично! Значит, ещё есть шанс. — Обрадованный новостями, мужчина пробубнил себе под нос мысли, произнесённые вслух.

— Амори, готовь МиГи на быстром старте! ВРУ должны будут упасть по моей команде.

— Так точно, товарищ «малец»! МиГи уже давно кружат в небе. — С улыбкой отозвавшись на подёргивание лидера страны, отозвался старый генерал.

— Так дела не делаются! — Крикнула Суонн на командира, державшего её приёмную дочь на руках, словно забыв про неё. — Просто Руслан, вы должны отпустить моего ребёнка! И вообще, может, уже эвакуируете нас? Мы ведь гражданские!

— Если верить показаниям радара, — возразил командир, указывая на тактическую карту с багровой точкой среди зелени, — вы враждебны нам, а она. — Он перевёл палец к оранжевой точке, едва уловимой среди множества зелёных в месте, где показывался их штаб. — Она нейтральна. Конечно, я списываю отображение враждебности на то, что вы злитесь на меня за попытку использовать вашу дочь для приручения этого монстра в качестве оружия, а также за то, что я без спроса унёс её в неизвестном для вас направлении, однако это не умоляет того, что для всех моих воинов вокруг вы — враг. Если верить показаниям радара, конечно.

Округлившись в лице и потупив взгляд, девушка немного успокоилась. Казалось, что она вот-вот готова наброситься на командира с кулаками, однако стрекоза, которая сидела у той на голове, словно заколка для волос, выдавала в ней напускное беспокойство. Командир хорошо уловил повадки этих насекомых, потому что одна из них давно поселилась в его кабинете, превратившись в домашнего питомца. Он знал, что если он злится по-настоящему, то она взлетит и будет кружить до тех пор, пока его гнев не утихнет, а затем будет наблюдать за ним со стороны, сидя на потолке или карнизе. И уж тем более не будет просто сидеть на волосах, словно так оно и было всегда, и она вообще не живое существо, а заколка.

— Хорошо. Я должна принести вам свои извинения. — Девушка поклонилась на градусов девяносто. Это напомнило Руслану одну вещь, которую в прошлой своей жизни на Земле он видел только в японских мультиках: «культуру поклонов». У японцев считается, что чем ниже поклон, тем большее уважение он выражает. Даже в интернете ходило одно фото, где жених кланяется своей жене на церемонии бракосочетания, просто ложась плашмя на землю.

— Вы. Забудьте об этом. Вот ваша… — Собрался передать из своих рук в руки Кимберли девочку командир, как неожиданно его прервал голос, разнёсшийся из всех колонок оперштаба.

— Киров докладывает! Захожу на цель. — Сквозь колонки, усиленный жужжанием двигателей судна, звучал уверенный голос командира дирижабля, предвещающий огненную смерть всему живому в месте сброса боеприпасов.

— Чёрт! Вот. — Он всучил ребёнка в руки девушке, вновь выбежав на улицу и обращая лицо к небу, где уже виднелся внушительный баллон дирижабля, проползающий своим остовом внутрь котловины города.