Анна вытерла слёзы и, встав гордо в полный рост, расправила плечи, словно солдат.

— Я люблю тебя и не хочу потерять, но я понимаю, что теперь ты ненавидишь меня за содеянное. В том подвале я прочитала, что тебе дали улучшение юнитов. Используй это на мне, ты оставишь ценного специалиста, а я… Это был лучший год моей жизни.

Эльфийка обошла вокруг стола и присела на корточки возле ног Руслана, который отъехал на своём кресле немного в бок, чтобы повернуться к Анне лицом.

— Я провела всю свою жизнь прикованной к креслу, питалась через трубочку и прозябала, запертая в своём никчёмном теле. ТЫ — Она положила свою тёплую руку ему на щеку и приблизилась к нему своим лицом, чтобы поцеловать командира. — Ты спас меня. — Она коснулась его губ своими и подарила ему свой самый тёплый и искренний поцелуй, на который вообще способен человек.

— Это был лучший год за всю мою жизнь. Спасибо тебе. Я смогла ходить, смогла попробовать разную еду. Познакомилась с интересными людьми, но главное: я обрела любовь, обрела… Тебя… Пускай я всё и поломала, но оно стоило того, чтобы жить эту жизнь. Жизнь с тобой, пусть и недолго. Спасибо тебе, дорогой. — Она положила голову ему на колени и некоторое время тихо плакала, пока командир нежно гладил её по волосам.

— Кстати! — Она бойко подняла голову и с улыбкой посмотрела ему в глаза, казалось, что не было той гнетущей и печальной атмосферы, которая повисла до этого в кабинете, и перед ним всё та же озорная девчонка, что и при первой их встрече. — У тебя есть выбор. — Анна просунула руку внутрь пиджака и достала оттуда небольшой пульт с единственной кнопкой.

— Ты можешь либо «прокачать меня», и тогда мою личность что-то сотрёт, я видела, как это происходит с инженерами, или просто нажать на эту кнопку, и тогда моё сердце остановится. — Добродушная улыбка не сходила с её лица, даже в такой момент. — Я не могу её нажать, и Наташа тоже не смогла, мы просто не можем через что-то переступить. Амори отказался, а у меня… Ну, это… Как бы, у меня больше нет друзей, так что… Помоги, позязя…

Эльфийка вновь приблизила своё лицо к командиру, но на этот раз поцеловала его в щеку, погладив ещё раз.

— Эту жизнь стоило жить только для того, чтобы встретить тебя. Спасибо ещё раз. — Прошептала она ему напоследок и аккуратно села на пол, прислонившись к стене кабинета, чтобы не рухнуть на своего любимого человека, если вдруг что произойдёт.

— Кстати, Лилит и Алиса не принимали участия во всём этом, так что не злись на них. — Как бы невзначай пролепетала на прощание девушка и закрыла глаза в ожидании конца.

Глава 124

Ловушка

Руслан слушал объяснение Анны и отчасти понимал её. Хотя он осознавал, что не может простить предательство, но хотя бы начал думать о том, что привело к таким последствиям.

Его панибратское отношение с подчинёнными, а также их прошлая жизнь, которую эти люди не забыли, сложились в то, что они решили, что лучше знают, как он должен жить.

«Может поэтому у королей и императоров всегда было окружение, считавшее, что они лучше понимают, как должен жить и действовать монарх? Они не видят всей картины и думают только о своих интересах». Командир пытался найти оправдание предателям, так как не мог избавиться от них.

«Будь я тираном, было бы проще… всех расстрелять! Хех… Наверняка я бы сожалел, но моя жизнь бы не закончилась. Появились бы другие юниты, которые были бы преданы мне гораздо больше, а может я стал бы параноиком и убивал за малейшее отклонение от нормы… Нет! Я должен оставаться тем, кем был, иначе в чём смысл?»

— Возвращайся к себе. Ты не получишь от меня ответа прямо сейчас. — наконец ответил Руслан.

Ему нравилась эта девушка, которая привлекала не только внешностью, но и имела неповторимый бойкий характер. Видеть её расстроенной было тяжело, так как она напоминала раненного брошенного котёнка, которого хочется отнести домой, согреть, вылечить и всячески заботиться.

Её изумрудные большие глаза заставляли человека видеть только их, и такое было просто неподвластно любой другой женщине.

Когда она услышала ответ командира, эти глаза стали ещё более печальными, ведь Анна всю свою прошлую жизнь была заперта в искалеченном теле, словно в клетке, и ей не хотелось, чтобы и Руслан оказался в таком же положении.

Пусть это и не было бы одним и тем же, но всё же близко к этому.

— Слушаюсь. — ответила девушка и, сделав ещё более печальное выражение лица, развернувшись, покинула кабинет.

Руслан остался один, глядя на закрытую дверь.

— Если тебя это мучает, то так будет даже лучше. Вы все должны осознать, что потеряли моё расположение, и вернуть его не словами, но действиями. — пробормотал он и вернулся к работе с документами.

* * *

Взвод Максима Кондратенко из пятнадцати солдат продвигался по очередному селу в окрестностях Тейруна, на территории, контролируемой Мошаном.

По приказу командира, они разыскивали родственников и близких высших чинов СИ (Советская Империя).

Это было крайне важное задание, так как Руслан хотел проверить одну свою теорию, а именно: окажутся ли чиновники, которым он настолько помог, преданными ему соответственно или всё будет также, как и с теми, кто убил его.

Максим являлся юнитом, который встречал командира у портала в момент перехода и с тех пор участвовал в самых разнообразных операциях, включая ликвидацию Титана, вторжение в Тирольскую Бухту, Массион и Сабуру, но так и не получивший соответствующей должности, хотя давно преодолел три звезды и смог повыситься до майора.

Руслану было невдомёк, но юниты с момента обретения собственного разума, так же, как и самые обычные люди, стремились к повышению, желали наград и богатой жизни.

Кондратенко не был исключением. Выполняя самые опасные задания, солдат хотел, чтобы его заметили, и когда объявили о новом задании, вызвался первым. Его взвод поддержал своего командующего, хотя, учитывая место, куда им предстояло отправиться, задание выглядело крайне опасным.

Для начала они десантировались с транспортного самолёта в лес недалеко от посёлка городского типа Кайнан, где, по информации министра образования, в последний раз находился её супруг с детьми.

После высадки взвод мгновенно оказался в окружении монстров, и с тяжёлыми боями они выбрались из этой западни, а когда оказались в посёлке, выяснили, что все жители обратились в зомби, и населённый пункт кишел ими.

Начав постепенную зачистку, Максим с отрядом старательно проверял каждого зомби, а для этого нельзя было стрелять в голову, так как выстрелы из автоматов чуть ли не взрывали головы мертвецов, в результате зачистка стала не только медленной, но и опасной, ведь почти каждого приходилось ловить живым.

Никто не собирался их возвращать, просто нужно было подтвердить, что супруг и дети министра мертвы, чтобы доложить об этом в Лоран.

Почти неделя ушла на то, чтобы зачистить посёлок, и, как назло, мужа министра нашли лишь в самом конце операции.

Злой Максим стоял над кряхтящим трупом, прижатым к земле.

— Ну ахренеть! Зайди мы с другой стороны посёлка, сразу бы наткнулись на этого ублюдка! — ругался майор.

Солдаты в его подчинении также были не в восторге от затянувшейся операции, и все хотели разорвать на клочки зомби, заставившего их так напрягаться.

Немытые, с недельной щетиной на лицах, они с оружием в руках стояли вокруг трупа.

Один из солдат, глядя на труп, усмехнулся.

— Почти рота…

Следом подал голос стоявший рядом.

— На десять, двенадцать, шесть и четыре часа…

Максим, продолжая разглядывать труп, отдал приказ.

— Рассредоточиться по команде. Михалёв, Сорокин, займёте позицию у грузовика. Карин, Селиванов — у газетного киоска. Остальные по обстоятельствам. Отступаем по схеме «бета».

Солдаты продолжали делать вид, что просто общаются, не подавая вида, и когда Кондратенко выстрелил в голову корчащегося трупа, все бросились врассыпную.