— Хаичи, подойди на минутку. — Обратился он к своему адъютанту, наверное, единственной женщине на корабле, к которой Тацу никогда бы не прикоснулся, потому что понимал, насколько ценной единицей она является для него.

— Вызывали, император. — Обратилась к нему женщина, едва только прошла сквозь распахнутые двери.

Повернувшись к ней, Тацу смерил её своим взглядом с ног до головы. Аккуратные туфли-лодочки, заправленные в них стройные ноги, поднимающиеся ввысь к подолу короткой юбки, наполненной упругим тазом. За ним возвышается стройный подкаченный живот, резко раздаваясь двумя внушительными аргументами бюста этой тридцатилетней женщины, чей острый подбородок и аккуратный нос так сильно подчеркивался миндалевидным разрезом глаз и волосами цвета морской волны, собранными в неизменный пучок на голове.

— Сколько «несогласных» осталось у нас после приведения Восточного Архипелага к согласию? — Обратился к женщине котайси, погасив свою похоть.

— У нас осталось ещё восемнадцать тысяч пленных ёкаев. Как прикажете с ними поступить? — Холодно проговорила женщина, смотревшая в свои бумаги, что держала пачкой в руках.

— Прикажи приготовить их всех. К моменту, как мы прибудем на материк, у нас не должно ни остаться ни одного тануки среди офицерского состава. Я хочу, чтобы все перешли в класс шиноби как можно скорее. — Проговорил мужчина, собирая кровь со своего лица пальцами и отправляя её к губам, где аккуратно слизал её языком.

— Мы сейчас и так на интенсивном потреблении. Расход идёт по одному пленному в три дня на корабль, больше просто неэффективно из-за ограничений самого процесса эволюции. — Возразила Хаичи.

— Тогда пришлите мне новую женщину, старая смела от меня умереть. — меланхолично добавил котайси, проходя сквозь залитые кровью покои, где уже вовсю копошились роботы-уборщики, счищающие следы недавней смерти.

— Как прикажете, Тацу. Женщина придёт во вторые покои на кокпите. — Поклонившись, приняла приказ адъютант и проследовала за котайси внутрь корабля, продолжая согласовывать дальнейшие планы флота, захлопнув раздвижную дверь за собой.

* * *

В то же время на континенте, в одном из зданий передовой армии империи, распахнувшаяся раздвижная дверь, выполненная в японском стиле, открыла взору обворожительной Аманэ прекрасную картину, которую та всегда была рада видеть. Аккуратно выложенные камнем дорожки вели к выложенной полукруглыми камнями чаше горячего источника, чей пар поднимался к небу, рассеиваясь где-то на середине человеческого роста.

Завернутая в белоснежное полотенце девушка лёгкой поступью пролетела к кромке воды, аккуратно скинув полотенце и перевязав его на голову.

Волосы, которые при первом появлении на площадке источника были собраны в длинную широкую косу, по приказу хозяйки собрались в высокую конструкцию на голове, аккуратно закрепившись друг за друга так, чтобы не намокнуть при погружении. Более того, они не только сменили своё положение, но ещё и укоротились примерно втрое. Если изначально они достигали задней части колен, то в момент погружения в воду их длина уже не превышала двадцати сантиметров.

— Аааааххххх — с удовольствием выдохнула Тацукамото и почувствовала, как её тело наполняется теплом и одновременно расслабляется до предела.

Просидев так какое-то время, девушка открыла глаза и устремила свой взгляд на звёздное в небо, где недавно заметила какую-то круглую структуру, периодически появляющуюся на небе и пролетающую весь небосвод примерно за четыре часа. Проводив этот круг, посреди которого прослеживался аккуратно вписанный крестик с небольшим кругляшком по центру, она опустила голову к земле, а именно в то место, где аккуратно спиной к ней сидел её личный слуга Саю Ми.

— Ты никогда не замечал эту штуку, когда был на острове? — Спросила его девушка расслабленным голосом.

— Нет, ваше превосходительство. Я редко видел звёзды, поскольку жил в городе, а так небо полностью залито светом даже ночью. — Чётко подбирая слова, ответил адъютант.

— Наверное, я тоже не смотрела в небо и не видела её, а может, от нас её и не видать. Интересно, кто её отправил туда? Северная Империя? — таким же расслабленным голосом, но с толикой энтузиазма проговорила Аманэ.

— Скорее всего. Ведь до конца света именно они что-то там запускали в космос. Может быть, это их вещь там и летит. — Уже более обыденным тоном поддержал разговор Саю Ми.

— Ты сейчас на каком уровне? — Обратилась она к слуге, чтобы прервать свои мысли и вернуться к делам более насущным.

— Едва-едва шиноби, госпожа. Я очень долго был тануки, хотя кицунэ прошел почти легко.

— Чудно. Ты же не забываешь про тренировки? Это единственный из возможных путей, который одобряет Империя Красного Солнца. — Аккуратно напомнила Тацукамото своему слуге о главном, чтобы тот не забывал, как ему правильно расти.

— Конечно, госпожа, тот второй способ ужасен. Человек должен оставаться Бакэмоно, пусть и живя как ёкай.

— Но при этом не становиться мононокэ. — Подытожила девушка и вновь задрала голову к небу, устремив свой взгляд к крестику, что занимал её мысли последние пару дней.

«Интересно, Тацу сейчас тоже его видит? Эх, скорее бы с ним поплыть на Сейранто. Как же мне одиноко». Подумала Аманэ и постаралась отогнать от себя эти мысли, прогоняя в голове отчеты по строительству нового города, который решила назвать скромно Аманэкио.

* * *

Орбитальная станция «Мир-2», представляющая собой гигантскую окружность диаметром 318 метров и длиной окружности по полу внутреннего кольца километр, а внешнего — тысяча сто метров, чью окружность пересекают четыре массивных технических тоннеля, соединённые в центре в продолговатую цилиндрическую конструкцию, которая использовалась как защитный короб к кинетической пушке.

Здесь, на орбитальной космической станции «Мир-2», контр-адмирал Алиса Селезнёва сидела за своим столом и слушала доклад офицера инженерно-технической службы о состоянии станции.

— … Таким образом, за прошедшие сутки проблем не обнаружено. Доклад окончен, старший мичман Гречко. — Крепкого вида инженер в жёлтой форме и привычной строительной каске замер, широко расставив ноги и ожидая новых указаний от своего командира.

— Что по связи с поверхностью? Есть какие-то новости? — Волевым голосом, не лишённым азарта и мелодичности, обратилась она к подчиненному.

— Никак нет, товарищ контр-адмирал. Связь недоступна, пока внизу не построят космопорт. Единственными возможными контактами являются сеансы связи раз в шестнадцать часов, когда мы проходим над Центром пропаганды. Задержка связи составляет семь секунд.

— Без изменений. Мог просто сказать «Без изменений», зачем постоянно усложнять? — Приложив руку к лицу, покачала головой Алиса.

— Есть не усложнять, товарищ контр-адмирал. Будут ещё указания? — Искренне ответил инженер.

— Хаааа. — Тяжело выдохнув, Селезнёва продолжила брифинг. — Как продвигаются работы по установке спутника гравитационной поддержки? Мы готовы к захвату техники врага?

— Никак нет, товарищ контр-адмирал. Спутник установить не получилось, нужно ваше разрешение на использование «Бурана-4» для пилотируемой миссии. — Протараторил паренёк на одном дыхании.

— Если я говорю установить спутник гравитационной поддержки, значит у тебя есть разрешение на пилотируемую миссию. Чего непонятного, олух? — Девушка схватилась за голову и опустила взгляд вниз к столу, опершись на локти.

— Всё понятно, товарищ контр-адмирал. Разрешите исполнить сейчас же? — Тем же неизменно-вдохновлённым голосом проговорил мужчина.

— Стой! Я сама схожу с тобой в ангар и проконтролирую всё, иначе ты опять чего-то не получишь, где-то не расслышишь, и всё повторится вновь. — Резко подскочив, руководитель станции, на вид лет двадцати пяти, вздёрнула руки перед собой, останавливая порыв старшего мичмана.

— Как прикажете, контр-адмирал Селезнёва.