— Она сытая, — спокойно ответил я, внимательно считывая язык тела росомахи и её эмоциональный фон. Уши Фурии были расслаблены, а короткий хвост едва заметно покачивался. — Просто проверяет, кто это тут так густо пахнет тёмной магией и хорошей родословной.

— Снимай ботинки! Досмотр с пристрастием! — потребовал какаду. — Драма!

Фурия громко фыркнула, обдав кожу ботильонов горячим дыханием. Потеряв к обуви исследовательский интерес, росомаха с глухим вздохом опустилась на пол, бесцеремонно привалившись жёстким боком прямо к ноге Алисы, и прикрыла глаза. Девушка обречённо провела рукой по волосам.

— Кстати, о драмах, — Алиса понизила голос. — В Академии сейчас та-а-акое творится, обхохочешься. Во-первых, мой драгоценный братец Кирюша всё ещё дуется и страдает. А его свита ходит по коридорам тише воды, ниже травы.

Приятно слышать, что воспитательные меры работают.

— А во-вторых? — спросил я.

— А во-вторых, на День Пробуждения приедет целая делегация от Салтыковых, — Алиса перестала улыбаться, её тон стал серьёзнее. — Официально — в качестве почётных наблюдателей. Неофициально — будут высматривать среди инициированных подростков тех, у кого проснётся тёмный дар, чтобы сразу брать в оборот. И, говорят, они очень хотят найти повод придраться к ректору Железнову. В МГАМИ сейчас все на иголках, особенно наш декан Мрачнов. Так что будь готов, Егерев. Публика там соберётся разношёрстная и очень зубастая.

— Пусть приезжают. — Я окинул взглядом свой магазин. Коша лениво зевнул, сверкнув клыками. — Мы зубастых не боимся. Мы их дрессируем.

Алиса рассмеялась, убирая руку от разомлевшего Черныша.

— Не сомневаюсь. Ладно, Белоснежка, мне пора бежать. Нужно спрятать твой… гербарий в экранированный сейф, пока моя соседка по комнате не вернулась и не решила, что я открываю портал в Бездну.

Она поправила ремешок сумочки на плече. Эдгар, поняв, что пора уходить, довольно каркнул, бросил на теневого котёнка победоносный взгляд и перелетел на плечо хозяйки.

— Устрой настоящий фурор на фестивале, — бросила Алиса уже от дверей.

— Устрою, — пообещал я.

Колокольчик звякнул, и за девушкой закрылась дверь.

— Ушла! — констатировал Архимед. — Воздух чист! Птичка главная!

Я посмотрел на опустевший прилавок, затем перевёл взгляд на спящих кроликов и вздохнул. Времени до Дня Пробуждения оставалось совсем немного, а работы — непочатый край. Но первый шаг сделан. Теперь пора показать всей магической элите Москвы, что такое настоящий зоомагазин.

Дзынь! Квест «Помоги колдунье» выполнен!

Условия соблюдены: Тёмные ингредиенты переданы. Тёмная колдунья в восторге, её будущие враги обречены.

Награда: 150 очков опыта.

Бонус за сложность: 1000 очков опыта.

Примечание: Вы рискнули собственной шкурой, чтобы сдержать слово. Инстинкт самосохранения отключён за ненадобностью, зато репутация работает на пределе!

Тысяча сто пятьдесят единиц опыта. Я довольно улыбнулся. Отличная прибавка. Риск в Темнолесье окупился сполна, да и Шувалову в должниках иметь полезно — девка она со связями и талантом, такие союзники на дороге не валяются.

В магазине тем временем воцарилось относительное спокойствие. Утренний забег утомил молодняк. Я обошёл стойку и направился к стеллажам, чтобы проверить воду у грызунов. Глянул вниз на лежанку Коши — роскошная, с высокими бортами и ортопедическим матрасиком, прекрасно подходящая для царственной мантикорьей задницы.

Сейчас эта лежанка была оккупирована.

Фенек, умотавшись от игры в салочки, свернулся там песочным калачиком. А рядом с ним, раскинув лапы в разные стороны и свесив пятнистую морду за бортик, дрых Зефир. Малыш тихонько поскуливал во сне, очевидно, догоняя очередную воображаемую бабочку.

Коша выбрался из укрытия и вальяжной походкой направился к своему законному спальному месту. Увидев наглых заселенцев, рыжий хищник замер.

Янтарные глаза кошака сузились. Уши недовольно прижались к голове, а крылья наоборот раскрылись. Коша низко рычал, явно собираясь устроить показательную казнь за посягательство на личную собственность.

Доберманы навострили уши, наблюдая за назревающим конфликтом. Вмешиваться они не собирались — боевая группа чётко понимала, что это не угроза хозяину, а внутренние разборки стаи. В морском аквариуме неподалёку к стеклу прилип жгутоносец. Его огромный жёлтый глаз с горизонтальным зрачком немигающе уставился на лежанку, а чёрные жгуты зашевелились. Зрители заняли места в партере.

Коша подошёл вплотную. Понюхал свисающее ухо Зефира. Фыркнул так презрительно, что мог бы преподавать этикет в институте благородных девиц. Затем мантикор занёс лапу с выпущенными когтями…

Я уже хотел вмешаться, но тут Коша передумал. Убрал когти, тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как ему тяжело жить с этими простолюдинами, и просто шагнул прямо в лежанку.

Рыжий кот потоптался прямо по спящим щенку и фенеку, вызвав у тех недовольное кряхтение, крутнулся на месте и с размаху плюхнулся сверху на обоих. Лис тявкнул, оказавшись придавленным пушистым мантикорьим задом, Зефир оказался наполовину погребён под кожистым крылом.

Коша положил подбородок на голову щенка, закрыл глаза и врубил своё фирменное мурчание. Через пять секунд вся эта межвидовая куча-мала мирно дрыхла.

Я покачал головой и закончил заниматься грызунами.

— Ну, раз обошлось без жертв, вернёмся к нашим баранам. Точнее, к интерфейсу.

Опёрся поясницей о прилавок и скрестил руки на груди, глядя в пустоту перед собой.

— Эй, железка, — позвал я вслух. — Награда за квест — это, конечно, отлично. Опыт я люблю, опыт мне нужен. Но давай-ка вспомним наши старые договорённости.

Интерфейс мигнул, но промолчал.

— И не смей уходить от ответа, — с нажимом продолжил я. — У меня в активе пять достижений. «Защитник зверей», «Мастер Плетений», «Теневой кукловод», «Опылитель года» и вчерашний «Тактический Мойдодыр». Ты сама клялась своими цифровыми алгоритмами, что после пятой ачивки разблокируется новый системный модуль. И где он? Зажала?

Перед глазами тут же выскочило тревожное красное окно.

Ошибка учёта! Обнаружена рассинхронизация баз данных.

Причина: Сбой в подсистеме распределения наград из-за аномально высокой плотности событий — вы слишком быстро ломаете шаблоны, Денис Валерьевич.

Приносим извинения за неудобства.

Обновлено! Справедливость восстановлена.

Красное окно сменилось торжественным золотым свечением.

Открыта новая функция: «Мгновенный отзыв» (актив.)

Модуль: Питомник.

Описание: Позволяет мгновенно переносить прирученных питомцев в пространственный карман Питомника без тактильного контакта. Дальность действия не ограничена (в пределах одного измерения).

Примечание: Теперь ваши звери могут исчезать по-английски. Идеально для эффектных тактических отступлений и спасения пушистых любимцев из безвыходных ситуаций.

Брови поползли вверх без разрешения.

— Да быть не может… — прифигел я.

Это же не просто круто. Это меняет вообще всё. До этого момента, чтобы спрятать зверя в Питомник, мне нужно было дотронуться до него. В бою или в экстренной ситуации это критический недостаток — пока добежишь до раненого питомца, его могут добить. А теперь? Одна мысль — и зверь в абсолютной безопасности стазиса, где бы он ни находился до этого.

Но главное даже не это. Слова адвоката Донникова о грядущих проверках всё утро крутились у меня в голове. Если в магазин нагрянет инспекция, а у меня по торговому залу гуляет пингвин-ледовик без документов, в уголке гаргулья слизывает росу с камня, а краснокнижный грифон жрёт кусок говядины — я уеду валить лес в Сибирь лет на двадцать.

А теперь? Стук в дверь, люди в форме на пороге. Я щёлкаю пальцами, и все нелегалы мгновенно растворяются в воздухе. В магазине остаются только законные хомячки и кролики со всеми справками. Боже, как же это потрясающе!