"Этот Золотой молот — пацифисты какие-то, раз в мире полном убийственных сил создали нечто, что предотвращает их, хотя и только в учебных целях" — подумала Ю Рин, хватая светящуюся палку двумя руками.
В этот миг мужчина напротив сделал свой очередной выпад. Словно ворон-падальщик, он полетел в сторону ослабленной девушки, оставаясь при этом грациозным представителем псевдо-английской аристократии. В его руках тут же появились огненные шары размером с яблоко, которые он готовился выпустить, находясь ближе к своей добыче. Юра понимала, какую схему разыгрывает Даремо, это была уже по меньше мере пятидесятая КБ, которая состоялась между ними за последние дни. Было ясно и то, что мужчина специально разыгрывал повторяющиеся последовательности, чтобы девушка их запомнила.
Но существовала одна досадная проблема, мешающая такому методу обучения: Ю Рин почти всегда проигрывала. А запоминать какие движения были неправильны и приводили к поражению, она банально не успевала. Именно поэтому все ее реакции основывались лишь на простых инстинктах, как тот, что позволял ей видеть энергию вокруг.
Даремо резко рванул в сторону, кидая один из шаров в ведущую ногу девушки. Мгновение на раздумья было слишком мало для того, чтобы продумать все варианты: попытайся она шагнуть ногой в сторону — потеряет равновесие, становясь лёгкой добычей для второго огненного шара, резко перенесет вес на другую ногу — останется на месте, потеряет подвижность и широту действий. Но один вариант мог сработать.
Отогнав усталость в ноющем теле, Юра насколько могла резко прыгнула прямо на своего противника. Её палка целилась прямо в кристалл мужчины, который логично пригнулся, чтобы не упасть на песок площадки. Что было неизменно в Даремо так это его зависимость от чистоты своего костюма. Сгруппировавшись во время прыжка, Ю Рин кувыркнулась на песке, оказываясь ровно за спиной своего помощника. Это была лишь выигранная секунда, но и та была ценна в такой битве. На месте, где находилась её нога мгновение назад, сверкала жидким стеклом ямка от удара шара.
Судя по виду Даремо уже хотел было начать тираду нелицеприятных слов своей клиентке, но быстро принял все тот же выщелоченный облик и выпрямился, убирая руку за спину. Второй шар в его ладони вырос в два раза.
Ю Рин понимала, что не сможет убегать постоянно — слишком невысокая была выносливость её тела. Но и атаковать в лоб бешенную огненную машину Мистера Даремо было бесполезно. Ещё и с одной палкой. Но сдаться она не смела, ведь ни один её будущий противник не захочет оставить её в живых лишь из-за отсутствия навыков боя.
Выдохнув, Ю Рин посмотрела на Даремо, а потом на Такецу за его спиной и начала медленно двигаться по кругу. Мужчина шёл шаг в шаг за ней, очевидно, думая, что его клиентка делает это трюк для отдыха. Но та, пройдя ровно три четверти круга, внезапно остановилась, тяжело дыша. Пот градом лился по её спине. Но Юра знала, если не попробует сейчас, то не победит врагов в будущем. Она резко отпрыгнула на шаг назад и, приземлившись на согнутые колени, оттолкнулась от земли. В замахе девушка выкинула свое единственное оружие прямо в лицо мужчине. Но тот легко отбил деревяшку рукой, отправляя её в полет к стене за ее спиной. Оружие с треском застряло в каменных выступах.
Оставшись с пустыми руками, Ю Рин резко побежала в противоположный угол плаца, где лежала её вторая палка, искоса следя за движениями Даремо, который, покачав головой, выкинул огненный шар размером с голову ребенка на один шаг вперёд девушки, сжигая не только песок, куда стремилась наступить её нога, но и заветную деревяшку.
Тело ученицы взметнулось вверх. Она ожидала этого выпада от помощника и поэтому заранее подумала свой ход. Не сбавляя темп, она прыгнула прямо в жерло горящего песка и оттолкнулась от него одной рукой. Неумелое сальто получилось кривым, но позволило ей оказаться на противоположной стороне от воронки огня.
Левая рука онемела, потребуется время, чтобы защитная оболочка срослась на месте бреши, но это того стоило. Используя недоумение противника, Ю Рин тут же присела в низком выпаде и рванула вперёд, делая своей целью ногу Даремо. Мужчина, потеряв равновесие, начал падать вместе с девушкой, на ходу кастуя новый огненный шар. Как только его тело коснулось земли, он выкинул шар прямо в грудь Юры, но поджёг лишь целую руку, которой она тщательно закрывала кристалл. Боль молнией прокатилась по тканям её тела, заставляя практически взвыть. Обе ее конечности лишились защиты Такецу, но на лице Ю Рин торжествовала победная улыбка.
Во вторую руку, которую она вытянула во время прыжка, уже летел огрызок деревяшки, которую Даремо, повинуясь плану своей клиентки выкинул в стену. Не давая мужчине шанса подняться, Ю Рин одним резким движением направила ладонь прямо его ярко-красный кристалл, на ходу ловя свое оружие, сияющее белым огнём, и побеждая в раунде КантриБатла. Камень раскололся на мелкие части и разлетелся по груди, теснящейся в дорогой ткани рубашки.
"Победила…я…победила…"
— Неплохо, — бодрый голос Такецу вернул сознание девушки в реальный мир. Казалось, на время она впала в своеобразный транс и даже не заметила, как её помощник уже поднялся на ноги и пытался вычистить от песка свои брюки и рубашку.
Учитель привычно записал что-то в маленький блокнот и протянул Юре свою руку.
— И какой счёт? — принимая помощь, хрипло произнесла она. Силы практически полностью покинули её тело, оставляя после себя тяжесть во всех конечностях.
— Поздравляю с мини юбилеем, целых пять побед за два дня КантриБатла — это очень хороший результат! — радостная улыбка Такецу ослепила Ю Рин, заставляя ее прикрыть глаза и разочарованно выдохнуть. Да, результат был неплох для девушки, которая ни разу в жизни не сражалась, используя энергию, но она все ещё оставалась безмерно слабой.
— Вы запомнили все мои движения, Мисс Ю, — недовольным из-за грязи голосом произнёс ее побежденный противник. — Но вы слишком полагаетесь на судьбу. Ваш финт с палкой действительно был не плох, но кто-то более расторопный, чем я, быстро бы сорвал ваши планы и оставил вас без оружия.
Она опустила голову, смотря на свои новые чёрные кроссовки: Даремо был, несомненно, прав, но пока у неё нет достаточно развитых навыков — остаётся опираться лишь на удачу.
Но объяснять это преподавателям, в задачи которых входила защита её жизни, было бессмысленно, ведь они знали далеко не все вещи, случившееся с ней за последний месяц. Или по крайней мере не показывали, что знают все.
— Я безумно хочу кофе, — промычала Юра. Её ярко-голубые глаза, мелькая сквозь щели полупрозрачных прядей волос, сверкали в лучах заката, а губы кривились в умоляющей полуулыбке. Такую картину удостаивались видеть лишь Такецу и Даремо и то в мгновения, когда их подопечная доходила до своего пика. С каждой неделей подобное становилось все более обыденным.
— Захватишь и мне один Капелло[2], пожалуйста. — спокойный ответ Мистера Даремо порадовал Ю Рин, она улыбнулась шире и, кряхтя, встала.
"Эти их странные названия кофе" — закатывая глаза, пробурчало ее сознание. Ей было сложно запоминать новые имена привычных капучино и латте, при том, что организм, привыкший к постоянному употреблению кофеина, не воспринимал другие названия. Из-за чего на прошлой неделе Ю Рин уже совершала попытку заказать мокачино, но, конечно, никто ее не понял.
— Конечно, учитель Такецу, вы что-то хотите? — подтягивая носки выше, произнесла Юра, проверяя сокрытие веточек лаванды.
— Я...нет, спасибо, отдыхай, когда вернёшься, мы немного поговорим и отвезём тебя в Особняк, — тон японца показался девушке странным, непонятно взволнованным, а взгляд карих глаз пустым. Такецу явно о чем-то серьёзно раздумывал, но не решался посвятить её в это.
Так даже лучше, ведь вечером Юре снова предстоит разбираться с Иоко и Туссейнтом. От них не поступало информации со дня встречи с Алисией. В своём разуме Ю Рин постоянно металась, как бабочка с поломанным крылом, стараясь успокоить себя, что татуировки не погасли, как это было в книге об Изумрудных самураях, но получалось крайне плохо. Лишь на время тренировок она отчасти забывала о своих проблемах, но, неизменно, после их завершения сверяла черный цвет окантовок татуировок.
