Правда, она богатела благодаря своему бизнесу, но все-таки ей нравилось сочетать работу с игрой, а игра в понимании Валентины означала развлечение с очередным исполнителем хита у нее в кабинете или в лимузине. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она выгнала последнего любовника, Босмена Уайта, колоритного певца, предпочитающего стиль кантри и вестерна. После его увольнения у нее никого не было.

Нейл взглянул на Валентину. Очки, которыми она пользовалась во время чтения, балансировали на кончике носа, сигарета покачивалась в губах. Женщина сидела за столом для заседаний, заваленным стопками бумаг, и пристально вглядывалась в длинные столбцы цифр на компьютерной распечатке.

В пятницу вечером они все еще находились в кабинете Валентины, усердно работая. Нейл заметил, как она потирает шею, и предложил сделать перерыв. Почему бы не спуститься в студию звукозаписи на некоторое время? Там в данный момент должен записывать демонстрационную пластинку певец, которого он отыскал в небольшом клубе Аустина. Валентина зевнула и согласилась.

Певец, красивый темноволосый парень в наушниках, сидел на табуретке в самом центре небольшого оркестра и вкладывал в песню всю душу. Он относился именно к тому типу мужчин, который предпочитала Валентина. Нейл предполагал, что его сейчас отпустят, а Валентина тем временем пригласит певца в свой кабинет выпить чего-нибудь.

– Он способный, не так ли? – спросил Нейл.

– Очень талантлив. Спасибо тебе за то, что нашел его.

К удивлению Нейла, Валентина больше ничего не сказала. Через несколько минут она прошептала, что готова подняться обратно наверх. Нейл почувствовал идиотское облегчение. Он обрадовался как мальчишка, когда в полночь Валентина, пожелав ему спокойной ночи, спросила:

– Мы сегодня хорошо провели время, правда?

– Мне понравилось.

– Мне тоже. – Валентина улыбнулась, поднялась на цыпочки и поцеловала Нейла в щеку.

– Ох… Ты… собираешься прийти сюда завтра? – спросил Аллен.

– Только если ты присоединишься ко мне.

– Я приду в офис к девяти часам.

Он помог Валентине сесть в лимузин, наклонился и произнес:

– Приятного сна, дорогая.

И снова Аллен почувствовал, как участилось его сердцебиение, когда она поцеловала его, на этот раз в губы.

Он стоял, совсем не ощущая ночного холода, и смотрел вслед, пока огни лимузина не исчезли вдали. Может быть, пришло наконец его время…

Ярко-красный «феррари» мчался из северного Далласа к центру по платной автомобильной дороге со скоростью восемьдесят миль в час. За рулем была симпатичная двадцатитрехлетняя блондинка. Она смеялась. На пассажирском месте сидел красивый тридцатисемилетний брюнет и ругался по-испански, страх и гнев светились в его черных глазах.

– Арто, дорогой, – сказала Мисси, – успокойся. Я научилась ездить, когда мне было четырнадцать лет.

– Ты никогда не научишься водить, Мисси, – прошипел Арто Ди-Грасси. – Остановись, пока мы не разбились!

Мисси ударила по тормозам так, что Арто чуть не вылетел через ветровое стекло. Когда «феррари» в конце концов остановился на обочине, Арто Ди-Грасси выдохнул и тяжело откинулся на сиденье.

– Тебе никогда больше нельзя садиться за руль! Я заберу у тебя этот автомобиль. Ты водишь машину как сумасшедшая и не можешь прилично вести себя!

Мисси увидела, что мужчина и вправду рассердился. Однако она вовсе не беспокоилась по этому поводу. Мисси знала, как задобрить Арто. Знала об этом с самого начала.

Усмехнувшись, она положила руку на его бедро и прошептала:

– Прости меня, милый Арто. Поцелуй и скажи, что ты прощаешь меня.

– Мисси, ты глупая девушка, мы находимся на оживленной улице, я не буду…

Губы девушки прервали его возмущение, а поцелуй заставил забыть и гнев, и место, где они находились. Все было точно так же, как всегда. С момента их знакомства.

Мисси и водитель лимузина Брэд припозднились на стадион «Уиллоу бенд поло», где проходил матч на Кубок Корригана. В это время был перерыв между таймами, игроки покинули поле, чтобы сменить лошадей. Девушка сразу узнала Арто. Он выглядел прямо как на фотографиях, даже еще лучше.

Каска зажата мускулистой рукой, темные волосы блестят на полуденном солнце. В общем, смуглый Арто выглядел очень привлекательно, особенно в этих обтягивающих белых брюках, заправленных в черные сапоги. Мисси нравились его волевое лицо, широкая выпуклая грудь, тонкая талия.

Взглянув на убранство виллы венесуэльца с множеством комнат, Мисси решила стать миссис Арто Ди-Грасси. Во время вечеринки она следила за каждым его движением и обольстительно улыбалась. Ее глаза не оставляли Ди-Грасси ни на минуту. Однако при всем при том Мисси испытывала беспокойство, поскольку он совсем не обращал на нее никакого внимания и ей не удалось поймать ни одного ответного взгляда.

Боже, что же ей делать, если он вдруг не захочет ее? Мисси была в отчаянии. Извинившись перед своим спутником, она стала разыскивать ближайший телефон. Ей срочно нужно позвонить Лауре, которая подскажет, что делать.

– Лаура, это Мисси. Моя жизнь обрывается.

– Опять?

– Я не шучу, черт возьми. Это серьезно.

– Извини. Что за проблема? Я помню, ты собиралась на…

– Да, собиралась и пошла. Я сейчас звоню прямо с вечеринки Арто Ди-Грасси и хочу его. Боже, он так красив, как и его дом. Сорок комнат! Темные глаза и волосы. Господи, Лаура, даже проклятые полы – и те мраморные, инкрустированные красным деревом и…

– Мисси, так кого или что ты хочешь? Мужчину или дом?

– Ну конечно, все – и мужчину, и дом, но я сильно переживаю. Все охотятся за богатым венесуэльцем.

– Включая тебя. Я уверена, что ты флиртовала с ним и…

– Я не флиртовала! Я просто разок-другой взглянула на него и…

В трубке раздался смех Лауры.

– Хорошо, прекрати смотреть на него, я знаю, как ты можешь взглянуть. Попробуй игнорировать мистера Ди-Грасси. Может быть, тогда он обратит на тебя внимание и будет заинтригован.

– Не знаю, ведь я окажусь глубоко в дерьме, если это не сработает. Вечер же не может продолжаться бесконечно. Я просто подойду к нему и скажу, что я…