В большом номере с окнами на запад скользящие стеклянные двери и тяжелые шторы были широко открыты навстречу умирающему дню. Комнаты окрасились оранжевым сиянием. Мягкий океанский бриз охлаждал неподвижный воздух.

Парочка молча прошла в спальню и разделась, наблюдая при этом друг за другом. Лаура от любопытства и возбуждения забыла о многочисленных нитках ярких бус. Райкер дал ей время рассмотреть его получше, а потом, согнув палец крючком, медленно потянул девушку за бусы к себе, обхватил ладонями ее голову и поцеловал.

– Наверное, бус все же слишком много, чтобы ложиться с ними в постель?

– Я забыла. Должно быть, я глупо выгляжу в таком наряде. – Лаура наклонила голову, чтобы взглянуть на спутанное ожерелье.

Райкер засмеялся, приподнял ее подбородок и посмотрел в глаза. Внезапно смех оборвался, и его серые глаза стали серебристыми.

– Нет, сладкая, ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы тебя съесть.

Лаура покраснела.

Утомленные, они лежали, крепко обнявшись, теперь уже в темной комнате. Лаура Маккарти откровенно и честно, как могут делать только наивные семнадцатилетние люди, сказала Райкеру Ролею, что любит его и будет любить всю свою жизнь.

– Ты любишь меня, Райкер? – сверкнули в темноте ее влажные глаза.

– А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Райкер и поцеловал ее.

Они поплескались в горячей ванне, приняли вместе холодный душ и заказали поздний ужин. За толстым куском филе под охлажденное каберне «Сэвиджнон» Лаура счастливо болтала.

– Я всегда знала, что в моей жизни обязательно появится Райкер Ролей, – призналась она. – Я так долго мечтала о тебе, дорогой.

Она приподняла закутанные в халат плечи и сладко вздохнула:

– Теперь ты здесь, и я хочу никогда не разлучаться с тобой. Никогда. – Лаура вдруг потянулась за его рукой. – Ты хочешь, чтобы я всегда была с тобой, правда?

Райкер тепло улыбнулся и пожал ее руку.

– Я хочу, чтобы ты была со мной, сладкая.

– Мы будем так счастливы, Райкер! Я знаю, что будем. Я на самом деле никогда не хотела поступать в колледж, хотя мать всегда на этом настаивала. Теперь мне не нужно будет этого делать. Она не сможет на меня влиять после того, как мы поженимся.

– Сладкая, ешь, а то остынет.

– Я сыта, дорогой, и не могу больше съесть ни кусочка. – Лаура воткнула указательный палец в свежую малину с баварскими сливками, посыпанную белым шоколадом «Крон», равнодушно лизнула роскошный десерт и отодвинула от себя.

Но она не отказалась от послеобеденного «Армагнака», потому что его предложил Райкер, а ей хотелось только угождать этому прекрасному мужчине, которого она любила.

Они принесли в спальню бутылку бренди и два бокала. Поднялась луна, ее свет проникал в открытые двери балкона, не дотягиваясь до большой кровати, на которой царил невероятный беспорядок.

Они разделись и опустились на густой ковер, развлекаясь в серебристом лунном свете. Тут же, на полу, и задремали. Проснувшись далеко за полночь, они вновь набросились друг на друга, а оркестр внизу в ресторане громко и монотонно отбивал ритм, созвучный ритму их языческого соития.

Лаура проснулась от холода.

Обнаженная, она лежала поверх простыней в темной спальне. Одна. Почувствовав, что причиной этого холода является не только кондиционер, она испугалась и задрожала.

– Райкер!

Этот судорожный зов оказался чуть громче обычного шепота. Лаура свесила ноги с кровати и дотянулась до махрового халата. Прищурившись в темноте, она просунула руки в рукава и крепко затянула пояс на талии. Потом подошла к скользящим стеклянным дверям и яростно рванула шнур занавеси.

Когда ослепительный солнечный свет заполнил холодную комнату, Лаура почувствовала огромное облегчение. Она думала, что сейчас все еще раннее утро.

На самом деле была уже середина дня. Наверное, Райкер проснулся и, не желая мешать ей, тихо вышел в другую комнату.

Лаура поспешила в гостиную, чтобы увидеть своего любовника, словно не видела его уже несколько недель, а не несколько часов. Она рывком открыла внутреннюю дверь и, затаив дыхание, произнесла его имя.

– Я здесь, сладкая, – донесся низкий тихий голос из глубины длинного полосатого дивана.

В этой комнате было так же невероятно жарко, как невероятно холодно было в другой. Кондиционер выключен, штора широко открыта навстречу беспощадному солнцу, а стеклянные двери плотно закрыты.

Лаура нахмурилась.

– Я проснулась и потеряла тебя.

Она прошла к самому концу дивана, где сидел Райкер, согнув длинные ноги назад и спрятав ступни. В руках он держал стакан и зажженную сигарету «Мальборо». Полупустая бутылка виски стояла на боковом столике.

На мужчине были только короткие черные спортивные шорты. Под их приспущенный эластичный пояс был засунут пистолет. Капельки пота покрывали волосатую грудь, обнаженные руки и ноги Райкера. Он все еще не побрился, на его лице чернела густая щетина. Вокруг него определенно концентрировался зловещий воздух, и Лаура снова почувствовала холод в груди, несмотря на томительную жару в комнате.

– Неужели, сладкая? – Она почувствовала обычный магнетизм его глаз, такой же, как и всегда, хотя сейчас у Райкера был угрожающий вид. – Тогда подойди и пожелай мне доброго утра.

Лаура нагнулась к его выпуклым губам. Райкер привлек ее к себе и усадил на колени. Лаура обняла его одной рукой.

– Райкер, ты такой горячий. Давай включим кондиционер или откроем двери на балкон.

Райкер пожал блестящими от пота плечами:

– Я и не заметил, что здесь жарко.

– Ладно, я пойду…

– Нет, останься здесь, – тихо попросил он.

– Ты уже поел? – Касавшийся ее бедер пистолет страшно беспокоил ее. Почему Райкер засунул его себе в шорты? – Не хочешь привести себя в порядок и спуститься в ресторан? – Она с надеждой ждала ответа, а Райкер тем временем пристально смотрел на нее, в его таинственных глазах было невозможно ничего прочитать.

Он проигнорировал вопрос девушки.

– Лаура, ты любишь меня?

Она кивнула:

– Конечно, я люблю тебя, Райкер.