Павел поднял руку, и прикоснулся пальцем к её коже. Когда он убрал руку, между грудей остался похожий на клеймо знак: орёл, что держал в своих лапах гарду меча, чей клинок обвивали две розы.

- Если ты меня обманешь – клеймо прожжёт твоё тело до самого сердца, и ты умрёшь. А теперь отвечай.

Девушка улыбнулась.

- Ты сможешь насладиться едой и сном, ибо ты не являешься Хранителем.

[2] «Сага о Зигфриде», кроме того, герой, спрятавшийся в яме, и поражающий брюхо дракона описывается в «Повести о детях Хурина» Дж.Р.Р. Толкина.

Глава 4

- А… Кхм… Тогда, кем я, по-твоему, являюсь?

- Как объяснить? Ммм… Головастик, что ещё не превратился в лягушку.

Гомункулы – живые существа, но они существуют за счёт маны, и им не требуется еда и сон, это хороший выбор. Но я стала замечать в твоём поведении некоторые странности, и у меня возникли некоторые подозрения, а во время пира я окончательно убедилась – ты ещё не принял окончательного облика.

Павел задумался, а потом позвал.

- Ядро-о-о.

[Подожди… Знаешь, ты уникум. Обычно Хранитель принимает окончательный облик в течении недели. Редко процесс может растянуться на месяц. Однажды, Хранитель не мог определиться с обликом целый год. Но ты… Я так и не поняла, что за эти три года ты так и не принял окончательного облика].

- Я слышу! – Вскрикнула Дженни. – Я слышу Ядро.

- Тогда тебе не требуется пересказ. Так, как я могу вновь насладиться вкусом еды?

Девушка сделала шаг вперёд, и провела пальцем по груди Павла.

- Всё очень просто. – Её палец замер. – Захотеть. Принять решение, сформировать чёткий образ, и стать тем, кем хочешь.

Диким зверем, яростным оборотнем, элегантным вампиром, великим магом, или… – Она облизнулась. – … могучим воином, со стальными мышцами, и не менее могучим «корнем».

Павел ошарашено посмотрел на девушку, а потом понял.

«А ведь за всё это время она явно «проголодалась».

***

- Господин, что может быть лучше, чем стать свирепым и прекрасным драконом? – Заявила Калантира.

- Я уже сказал: «Нет»! Я буду человеком.

- Тогда… Почему ты до сих пор не принял окончательного облика? – Присоединилась к спору Дженни. – Если ты уже всё решил, то чего ждёшь?

- Одежды. Не могу-же я ходить голым?

- А разве у тебя нет одежды? – Волшебница была явно удивлена.

- Нет. Одежды у меня нет. Доспехи, что я нашёл при разборе личных вещей приключенцев, но доспехи не одежда.

- И доспехи не очень. А хорошие доспехи ты…

- Оружие… я ещё могу, но снимать доспехи с трупов – выше моих сил.

- И где ты думаешь доставать одежду?

- Не знаю. Возможно… у основания горы есть деревушка, думаю, там есть портной, или может, торговец готовым платьем.

***

- Подарок? – Переспросил Павел.

- Да! – Подтвердила Дженни. – Подарок.

И за руку потащила его на улицу.

Там он застал големов, что попарно держали два мешка.

- Вытряхивайте. – Скомандовала девушка.

Големы послушались.

- Это… что?! – Прохрипел юноша. – Ты что…

- Это портной и торговец тканями. Ещё пара тащит его телегу с товарами.

Павел вздохнул, посмотрел на сидящих на земле напуганных мужчин, а затем перевёл взгляд на големов.

Те сорвались с места, и побежали вниз по дороге.

Павел подошёл, и присел на корточки рядом с мужчинами.

- Значит, портной и торговец тканями?

- Да. – Ответил тот, что был одет побогаче.

- И как вы оказались в подобной ситуации?

Из последующего рассказа Павел узнал, что торговец тканями решил заночевать у портного, которому и привёз товар. Ночью на них напали, засунули в мешки и куда-то потащили.

Рассказ как раз подошёл к завершению, когда раздался скрип колёс, и големы подтащили телегу.

Юноша встал, и подошёл к телеге, рассматривая товары.

- А это что? – Спросил он, извлекая длинный тонкий ремень.

- Это, для ремонта упряжи. – Ответил торговец.

- Для ремонта упряжи… – Павел обернулся.

Големы пришли в движение, схватив Дженни за руки, они нагнули её, приведя тело в горизонтальное положение.

Подойдя сзади, Павел задрал платье девушки.

- Господин! – Воскликнула Дженни. – Вы так нетерпеливы.

Но… раздался свист рассекаемого ремнём воздуха. После десятого удара, он остановился, и посмотрел на торговца и портного.

- Если хотите, можете облапать её грудь.

Но мужчины отрицательно замахали руками. И тогда Павел нанёс ещё десять ударов. После того, как големы её отпустили, волшебница начала с воплями носится по окрестностям, держась за ягодицы.

Павел вновь обернулся к мужчинам.

- Вам ведь ещё ничего не объяснили?

- Нет.

- Я Хранитель Подземелья, в данный момент я гомункул, но собираюсь стать человеком, и поэтому мне нужна одежда.

- Одежда!? Так нас…

- Да. Эта... похотливая дурында похитила вас с той целью, чтобы раздобыть мне одежду.

- А Вы нас отпустите?

- Отпущу, и даже заплачу.

- Тогда. – Портной встал. – Когда можно снять мерку?

Павел подошёл к телеге, выудил подходящий кусок ткани, и обернул вокруг бёдер. После чего закрыл глаза и чётко представил облик, который хотел принять.

Дженни прекратила бегать, и заворожено смотрела, как его тело трансформируется.

Павел подрос, теперь его рост был выше среднего, хотя, он всё-же был ниже, чем человеческая форма Калантиры. У него начали отрастать русые волосы, и… на этом всё закончилось.

Павел открыл глаза, что обрели карюю радужку, осмотрел и ощупал тело, опустил взгляд, и оттянул ткань, обёрнутую вокруг бёдер.

- Так. – Пробормотал он. – Почти, только чуть подкорректировать.

В этот момент из подземелья вышел голем, неся двуручник, что присмотрел Павел. Юноша взялся за рукоять.

- Ага. А гомункулом я был сильнее, исправим.

На руках, плечевом поясе, груди и спине начали появляться мышцы. Человек совершил несколько взмахов.

- Совсем другое дело.

- Господин. – Жалобно спросила Дженни. – Ваше тело такое… скромное.

- Зато настоящее. Именно так я и выглядел, до того как стал Хранителем Подземелья. Хотя нет, даже скромнее. Но сейчас у меня нет времени качать мускулатуру.

Он обернулся.

- Можете начинать снимать мерки.

***

- Уверены что этого хватит? – Уточнил Павел.

- Да, хватило-бы и денег, но и те кристаллы маны, полученная плата вполне достаточна.

- Тогда, если встретите торговца доспехами, или лучше кузнеца-бронника, направьте его сюда.

- Хорошо Господин.

Проводив мужчин, Павел ещё раз рассмотрел обновку.

Если камзол более-менее соответствовал его вкусу, тёмный, без излишней мишуры в виде вышивок, плюмажей и аксельбантов, то вот от рубашки с манишкой отвертеться не удалось. К счастью, в Подземелье его никто посторонний не увидел-бы. Повседневная одежда была куда лучше, рубаха и штаны, достаточно крепкие, чтобы в них можно было лазать по туннелям, и пробивать каналы для облегчения тока маны.

С доспехами, что достались в качестве боевого трофея, ситуация была лучше. Из плотной ткани, с нашитыми кожаными пластинами, что напоминали панцирь со спины крокодила.

Подумав, он решил, что для спарринга ещё рано, и отправился в созданный за предыдущие дни тренажёрный зал.

***

- Подземелье? На горе Ракан? Кажется, рядом находится деревушка, но я ничего не слышал о том, что-бы жители говорили про появление там подземелья.

- И тем не менее, оно там есть. Подруга проболталась, куда их отряд отправляется… И, отряд не вернулся.

- Так. Но, это ещё не доказывает…

Мужчина выложил на стол браслет.

- Что это?

- Её браслет. Я сам подарил его.

Когда я понял, что с группой что-то случилось, я отправился на гору Ракан, и вход в подземелье… я его нашёл. Но этого естественно мало. И я изучил окрестности.

В расположенном рядом лесу я обнаружил место захоронения, после внимательно изучил путь от него до входа, и обнаружил браслет.