- Что?! Вы уверены? Он умелый воин, прошедший через множество битв.

- Да. Я… считаю, что король должен биться с королём.

- Понимаю. – Лотарь опустил голову, по его щекам пробежало несколько слёз. Потом он вытер глаза рукавом, и поднял голову. – А мой старший брат Хариберт?

- Среди пленных его нет.

- Иногда он выступает на турнирах под именем Реджинальда Драконоубийцы.

- О! – Павел смутился. – А он, правда…

- Да. Он одолел нескольких драконов в составе отряда, и одного в единоборстве.

- Примите соболезнования. Моё королевство оберегает пара драконов, и когда он прокричал своё прозвище…

Лотарь вздохнул.

- А осталось-ли хоть что-то, что можно похоронить?

- Тело почти не повреждено. Его разоружили и засунули его палицу ему в зад… рукоятью вперёд, целиком.

Принц заметно побледнел.

- Скажите. – Продолжил Павел. – В таком случае, кто наследует трон? Ваши племянники или Вы?

- У брата только дочери, корона… моя.

- В таком случае, Ваше Величество, необходимо подписать мирный договор.

- Да, я понимаю. Но, пока не совершена коронация…

- Но ничего не мешает нам заключить прелиминарный договор.

Павел потёр виски.

- Вам действительно нужны Земли Долины?

Лотарь задумался.

- Я понимаю, почему Вы задаёте подобный вопрос. Они не могут полноценно обеспечить себя продовольствием, и его приходится завозить. Но, дело не в Землях Долины, а в доступе к реке Элумер. Наша западная граница не проходима почти на всём протяжении, и река является единственной связью с западной частью континента.

- Тогда, придётся платить контрибуцию деньгами, или товарами.

- Я принимаю данное условие.

- Тогда, согласуем конкретную сумму.

***

- Ну, вот и всё. Теперь, пожалуйста, предоставьте список рыцарей, что следует освободить из плена, что бы они сопроводили Вас до столицы на коронацию, и жду официального приглашения для заключения мирного договора.

- Постойте. – Лотарь замялся. – Можно пригласить ту крылатую воительницу, что пленила меня?

- Позовите Иоланту. – Приказал Павел одному из стражников. – Она Вам понравилась?

- Да. Никогда не видел подобных ей.

- Ну, это не удивительно. Сомневаюсь, что в мире было много драколюдов.

Дверь открылась, и в комнату вошла Иоланта. Лотарь вскочил.

- Прекрасная воительница, Вы запали мне в душу. Ах, если бы не требование к равнородному браку, но… я остался единственным претендентом на трон, и должен позаботиться о сохранении династии. И, я хотел-бы… на память… – Юноша стянул с пальца и протянул серебряный перстень.

- Я… – Девушка смутилась, но потом приняла подарок.

- Хм. Он тебе нравится? – Спросил Павел.

- Д-да.

- А если-бы предложил тебе брак, то согласилась-бы?

- Па… П… Почему такие вопросы?

- В Баруме нет такой традиции, но когда парень дарит девушке кольцо, это значит, что он делает ей предложение.

- А? А!

Иоланта и Лотарь залились краской.

- А! Я! Но! Ой, это…

- Тихо. Драконов называют «Королями небес», и хоть Калантира и является моей третьей женой, но если Иоланта тебе действительно нравится, то нет никаких причин, не признавать брак равнородным.

- Что!!! Ты дочь короля Барума?! – Осознав сказанное, вскрикнул Лотарь.

- Да. А, тебя не смущает, что я не человек?

- Нет. Хотя в королевской династии подобных браков не заключалось, но среди высшего дворянства такие случаи были, пусть и не среди главных наследников. Но, в твоих жилах течёт кровь дракона.

Иоланта, ты станешь моей женой?

- Да.

***

Фардин и Балзур пили, но пили тихо, без тостов, здравиц, и раскатистого смеха. Причина этого заключалась в стоящей в другом конце комнаты колыбели, на которую довольные прадедушки периодически бросали взгляд.

Раздался тихий стук в дверь, и следом в комнату вошёл Павел, таща продолговатый предмет, завёрнутый в ткань.

- Доброго вечера. – Прошептал он. – Извините что без предупреждения в такое время, но сей предмет явно гномьей работы.

Юноша развернул ткань, открыв молот, покрытый тёмной патиной, около полутора метров длиной, он имел голову квадратного сечения, с более широкой двусторонней ударной частью, что имела закруглённые углы, на верхней и боковых поверхностях которой имелись выполненные рунами надписи, и кованную закрученную рукоять.

Гномы моментально протрезвели, осторожно приняли молот, рассмотрели, приоткрыли штору и ещё раз осмотрели.

- Господин, откуда этот молот?

- Ферниигес путешествовал, и увидел группу вулканических островов, покрытых руинами, рассматривая их, он увидел, что на дне обрушившейся и заполненной водой кальдеры тоже находятся руины. Погрузившись в воду, он нашёл в стенах кальдеры туннели, один из которых привёл в огромную залу. Там, на частично разрушенном каменном троне, покоились кости гнома с остатками богатого одеяния и украшений, и этот молот.

Гномы переглянулись.

- Это… это Звёздный молот, что Первопредок получил от Небесного кузнеца. Его наследник сможет возродить наше королевство.

Павел взял молот в руки, покрутил, рассматривая, и, прислонил к колыбели.

- Господин!!!

- Что? Балзур, когда многие годы назад Раканап пришёл проситься под мою руку, ты сказал, что побочные ветви королевской династии гномов живы, но не имеют регалий, необходимых чтобы вновь объединить все Рода в один Народ. И вот, главная регалия нашлась, или вы думали, я не знаю, что вы оба принадлежите к разным ветвям королевского рода?

- Но… Гармин младенец.

- Вот и хорошо. У вас есть уникальная возможность вырастить достойного короля.

- Хранитель, мы не способны отблагодарить Вас, но всё же, если…

- Доспехи и меч из адамантия. Я уже давно знаю, что это сплав, секрет которого хранится у потомков короля гномов.

***

Павел вызвал к себе в кабинет Калантиру, Мартина, и Кайру.

- Как вы можете жить?

- Что!?

- Как вы можете жить так долго? Я прожил немногим более трёх веков, но уже не могу, возможно, если бы я мог путешествовать, то это небыло-бы так тяжело, но сидеть на одном месте…

И кто должен наследовать мне Подземелье?

- Что!?! Вы решили… уйти?

- Да. Если вы, способные жить столетиями, не подскажите как мне жить дальше, и не сойти с ума, то должны подсказать, кому я должен передать Подземелье.

Леонард наследует Барум, Ингигерда – лучше, если она будет помогать брату. Бирала и Пака, двух Хранителей быть не может, а Феликс – нет, Хранителем он быть не сможет. Мигель, возможно. Стефания – маг-целитель, пусть и дальше излечивает. Никанор, он исследует Мир, Ферниигес – из него выйдет хороший Хранитель, но он слишком любит свободу. А Иоланта, она давно сделала свой выбор, и сейчас она вдовствующая королева, мать короля Дагоберта Драконорождённого.

Мартин поднял руку.

- Ваше Величество, у меня есть одна идея, как можно Вам помочь, но мне нужен фрагмент Ядра, не кристалл маны, а именно Ядра.

***

Лаборатория Мартина напоминала логово маньяка, впрочем, он был некромантом, так что в этом не было ничего удивительного.

Дополнительное сходство создавало частично разобранное тело девушки, что лежало на столе, установленном в магическом круге.

Приняв фрагмент Ядра, маг осторожно разделил его на похожие на иглы части, и подошёл к столу с телом.

Сначала он ввёл несколько игл в глубь сердечной мышцы, потом зашил сердечную сумку, вернул на место грудину, и наконец, закрыл мышцами и кожей. Когда он провёл по телу рукой, от разреза не осталось никаких следов. Потом некромант переместился к голове, ввёл несколько игл в различные области мозга, собрал обратно кости черепа, и натянул кожу.

«А она была довольно красива». – Подумал Павел. – «И фигура хорошая. Но, кто она? И зачем мне смотреть на этот ритуал»?

Тем временем Мартин разложил оставшиеся иглы в узловых точках магического круга, и начал читать заклинание. Закончив, он подошёл к столу, и хлопнул девушку ладонью по лбу.