— Если вы не уверены в моих методах, то пожалуйста, работайте сами!

Я шагнул к стоящему перед Скворцом устройству, делая вид, что собираюсь его забрать.

Рыжий наёмник встал передо мной, не давая этого сделать.

— Всё понял! Мы с ребятами полностью вам доверяем. Просто сами понимаете, охота для нас — непривычное дело. Мы пока не успели втянуться…

— Я всё отлично понимаю. Но лучший способ научиться охоте — это охотиться. Так что выбора у вас нет! К тому же, поверьте мне, всё будет отлично. Я рядом и, если что-то пойдёт не так, смогу вас подстраховать.

Мои последние слова подействовали на людей Скворца ободряюще. Их взгляды стали увереннее, а плечи расправились. Мысль о том, что я рядом и, если понадобится, смогу их защитить, помогла им взбодриться.

В целом, держались они неплохо. Бывшие гвардейцы, Скворец и его банда привыкли выполнять самые разные задачи. Проникновение на вражескую территорию, государственные перевороты, диверсии — всё это благодаря службе в «Отчаянных головах» стало для них привычным и понятным.

Но вот с охотой на чудовищ они не сталкивались практически никогда. И это был для них настоящий тёмный лес!

За ту неделю, что они провели в Архиве, отряд сумел многому научиться. Энергетическая защита, противодействие монстрам, честная драка один на один — этими навыками они овладели на достаточно неплохом уровне.

К сожалению для них, сегодня этого было недостаточно. Стая ураганных ревунов — не те монстры, которых можно победить только грубой силой.

Чтобы справиться с этими тварями, нужны хитрость, смекалка, знания и опыт. У меня этого добра было более чем достаточно, и я был готов щедро им поделиться.

Всё, что требовалось от Скворца и остальных, — это смелость.

— Ну всё, я готов!

Скворец встал посреди вестибюля и нажал на кнопку активации. Размещённое перед ним устройство ожило, и по мраморному полу ударил небольшой молоточек. Один раз, второй, третий — и по вестибюлю прокатилась отлично знакомая мне вибрация.

Я улыбнулся. То, что нужно!

— Ваше Сиятельство, мы если что, тоже могли бы поучаствовать… Не первый год этим занимаемся. У нас и опыт есть!

Я взглянул стоящих рядом со мной Охотников. Эти двое были бывшими сотрудниками корпорации Игнатовых. После того, как я выиграл у Григория право охранять Архив, они ушли от князя и присоединились ко мне и моим людям. Последнюю неделю они провели, сражаясь плечом к плечу с группой Скворца.

У них были опыт и сила, но я специально оставил их в стороне. И у меня на это были причины.

— Хотите сказать, что знаете, как сражаться с ревунами?

— Нет, Ваше Сиятельство… — Оба Охотника тут же поникли. — С такими тварями нам встречаться ещё не доводилось…

— Вот видите! Сомневаюсь, что ваш опыт сумел бы здесь помочь. К тому же вы, в отличие от Скворца и остальных, уже действующие Охотники. Им нужно готовиться к экзамену. Дополнительная тренировка не будет лишней!

— И то верно, Андрей Николаевич!

Помимо того, что я сказал, была и ещё одна причина, по которой сражаться с ревунами я отправил именно Скворца и его людей. Пусть бывшие Охотники Игнатовых и обладали определёнными навыками, их потенциал был ограничен.

Среднего возраста, с далеко не выдающимися магическими способностями, — они не могли стать по-настоящему сильными Охотниками даже при всём желании. Я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы поднять их уровень, но у всех есть свой предел.

Так что стратегически гораздо разумнее было сделать ставку именно на Скворца и остальных. Пусть опыта в охотничьем деле у них пока немного, зато потенциал виден невооружённым глазом.

Всё, что им требовалось, — это сражения с монстрами. Чем сильнее и опаснее они будут, тем лучше!

И в этом смысле бой с ураганными ревунами был лучшим из вариантов.

Пока мы разговаривали, устройство продолжало отбивать ритм. Вложенный в специальное углубление кристалл создавал энергетическую вибрацию, и сила распространялась не только по вестибюлю, но и по всему Архиву.

— Хозяин, Брррысь не может сидеть без дела! — Питомец зевнул и потянулся. — Может, ррраскажешь, чего мы ждём?

— Монстров. Я настроил артефакт на особый ритм. Ревуны чувствуют его и не могут проигнорировать.

— То есть они скоррро будут здесь?

Я прислушался к собственным ощущениям.

— Поправка, лохматый. Они уже здесь!

Вестибюль наполнился яростным рёвом. Сразу полтора десятка ветряных воронок понеслись прямо на застывшего прямо у них на пути Скворца.

Меня, Охотников Игнатовых и спрятавшихся за моей спиной Городкова и Ромашкина они не замечали. Маскирующая магия работала на полную мощность, скрывая нас от чудовищ.

— Ваше Сиятельство, чего вы ждёте⁈ — Директор Архива вцепился в рукав моей куртки. — Они же перед вами! Долбаните их уже чем-нибудь! Если вы не поторопитесь, то они разнесут всё здание… А это, между прочим, государственное имущество, переданное мне на попечение самим Императором!

— Терпение. Долбануть мы всегда успеем! Сейчас нужно выманить всех тварей.

Первые монстры приблизились к Скворцу. Пусть молоток и продолжал отбивать нужный ритм, рыжий наёмник выступал в качестве дополнительной приманки. Вибрация смогла приманить ревунов в вестибюль. Но чтобы снизить их подозрительность, требовалась приманка посерьёзнее.

Лучшей приманки, чем стоящий перед ними человек было просто не придумать!

Скворец огляделся по сторонам, явно прикидывая, как поудачнее сбежать. В какой-то момент мне показалось, что он плюнет на свои обязанности и бросится прочь, сверкая пятками.

Я его недооценил. Скворец продолжал стоять у артефакта. Зато в бой вступили остальные члены его отряда.

Они активировали замедляющие артефакты, и движение ураганов замедлилось. Это позволило нам выиграть несколько секунд.

— Ну же, где вы там… Вам уже пора появиться!

По вестибюлю пронеслась новая волна ветра. Это из соседних корпусов прибыли остальные ревуны.

Брысь нырнул в пространственный коридор и, быстро перебирая лапами, промчался по основному корпусу и всем соседним зданиям.

— Хозяин, Брррысь пррроверррил. Больше монстррров не осталось! Все здесь. Можно начинать истррребление!

— Прекрасная новость!

Я послал Скворцу мысленный сигнал.

— Пора!

— Понял, Андрей. Приступаем!

Рыжий наёмник отдал команду, и члены его группы тут же включились в процесс. Замедляющие артефакты вспыхнули с новой силой. Смерчи недовольно загудели и остановились на месте.

Я улыбнулся. Именно такого эффекта мы и добивались! Следуя моим советам, члены отряда разместили артефакты в самых эффективных точках. Их сила была распределена по всему вестибюлю. Попав в сферу их действия, ревуны оказались практически в ловушке.

Впрочем, всё оказалось не так уж просто.

— РРРАГГГАХ!!!

Один из смерчей рванулся вперёд. Видимо, из-за того, что артефакты покрывали всю площадь вестибюля, на некоторые его участки они работали хуже, чем на другие.

Смерч рвался прямо к Скворцу.

— Хозяин, хочешь, Брррысь может ему помочь! — Питомец приготовился к прыжку.

— Не надо, лохматый. Они справятся сами!

Вперёд выскочила Кошка. Активировав ещё один замедляющий артефакт, она направила его на вихрь.

Ревун замедлился и через пару метров окончательно остановился.

Пусть опыта убийства монстров у команды Скворца и немного, они работали вместе не первый год. Взаимовыручка у них была на высшем уровне.

Остальная часть охоты прошла без приключений.

Смерчи остановились, но выбираться наружу ревуны не спешили. Скворец и остальные были к этому готовы и действовали строго по инструкции.

— Всё, зарядил! Можно врубать! — Кудрявый выбежал вперёд, сжимая в руках подрагивающий от энергии артефакт.

В отряде Скворца лысый наёмник выполнял задачи специалиста по взрывам. Пока остальные сдерживали монстров, он создавал небольшую, но действенную бомбу.

— Андрей, а он не повредит интерьер? — Городков снова заволновался. — Всё-таки этот пол выполнен лучшими итальянскими мастерами…