<p align="right">
– Доктор, умоляю, скажите честно: я буду жить?!</p>
<p align="right">
– Как вам сказать, молодой человек... есть разные варианты.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 1. Неприятности множатся</p>
<p>
</p>
<p>
С некоторых пор меня мучает один близко касающийся вопрос: как относиться к тому дару, который окончательно сросся с организмом в ночь Хэллоуина? Хотя есть большие сомнения насчёт дара. Скорее, проклятие, нежданно-негаданно свалившееся на неповинную голову. Конечно, к милым и пушистым себя никогда не причислял, но и злобным неуправляемым чудовищем не был. По крайней мере, никто не жаловался. А вдруг страшились неадекватной реакции, подозревая жуткую сущность в обычном жителе провинциального городка? Какой бред, Анатолий Васильевич, приходит в неразумное вместилище мыслей, называемое в просторечии головой! Анатолий Васильевич – это многострадальный и незаслуженно обиженный я, пишущий эти строки. Надеюсь убедительно доказать, что всё вышеизложенное действительно пало на невиновного человека. Хотя... уже начинаю сомневаться и в этом. Некоторые приобретённые особенности психики не относят к распространённым способностям. Например, умение видеть в кромешной тьме как в ясный день. Или прорезавшееся видение печати смерти на человеке. Теперь могу с полной очевидностью констатировать, что стоящий передо мной индивид скоро покинет наш мир. Ощущаю подобное всем телом, будто электрический разряд. Кстати, сами люди перед своим уходом начинают чувствовать непереносимую вонь в моём присутствии, которую не замечают остальные.</p>
<p>
Отношения с животными тоже стали сложными. Некоторые, например, собаки, на дух не переносят, рычат, пытаются укусить или прячутся и убегают. Кошачье племя реагирует более... индифферентно. Кто-то избегает, другим просто наплевать. Мол, видали мы таких некромантов на рынке, пять рублей за сотню, а мы не взяли, так как бесполезен в хозяйстве. По крайней мере эти высокомерные морды смотрят на меня с пофигизмом, лишь бы руки не распускал. Мало ли какую заразу принесёт с кладбища, вылизывайся потом. Брезгливые твари! Да, я зол! Понимаю, что глупо, но как увижу хвостатую шкуру, так и хочется... Что-то я совсем разошёлся, а ведь хотел показать себя жертвой обстоятельств.</p>
<p>
Кстати, о жертвах. Кажется, в ближайшее время прочувствую это состояние на себе. Вот скажите честно, как вы относитесь к семейной хронике? Никогда не понимал стремления некоторых возиться с покрытым пылью веков никому не нужным хламом. Может, кому-то и нравится копаться в отходах прошлого, но я совершенно не разделяю подобного энтузиазма. Возмущает другое: это их личный бзик, причём здесь я? А ведь именно разбором всяческих бумажек предстоит заняться на досуге. Как ни пытался отвертеться от навязанной участи, ничего не вышло, хотя старался как мог. И придётся ехать в Богом забытое место, чтобы приобщиться к тайнам нашего рода. А проще говоря – отыскать, если получится, любые документы, имеющие отношение к семье. На закономерные вопросы, кому это надо и почему вдруг озаботились историческими изысканиями сейчас, вразумительного ответа не получил. Поисковая экспедиция назначена на ближайшие выходные. Ещё один жирный минус в копилку моего недовольства. Однако, оценив альтернативный вариант в виде домашнего фронта работ, проникся и больше не возражал.</p>
<p>
– Что там хоть надо искать? – спросил у родителей в пятницу. Надо же примерно оценить масштаб грозящего несчастья.</p>
<p>
– В первую очередь любые свидетельства, относящиеся к фамилии Невмерущенко.</p>
<p>
– Что? – я оторвался от ноутбука и, вытаращив глаза, которые, кстати, так и остались чёрными, посмотрел на отца. – Серьёзно? И какое отношение этот странный тип имеет к нашей семье?</p>
<p>
– Вообще-то это наша родовая фамилия, – ошарашили меня ещё больше.</p>
<p>
– Ни...чего себе! – запнулся, хотелось выразиться по-другому, но сдержался. – Надеюсь, шутишь? А почему тогда мы – Живины?</p>
<p>
– Давняя история, не знаю почему, но твой дед поменял фамилию и всегда уклонялся от расспросов, хотя его спрашивали об этом, и не раз.</p>
<p>
– Ничего удивительного, – говорю, – на его месте любой захотел бы избавиться от несуразной фамилии. Кстати, что она означает?</p>
<p>
– Без понятия, об этом тоже запрещалось спрашивать.</p>
<p>
– Наверно, вспоминать лишний раз не хотел.</p>
<p>
Вот и вся скудная информация, которую получил. А завтра – в путь.</p>
<p>
Хотелось бы сказать, что утро вечера мудренее, но в эту пословицу после всех неприятностей я уже не верю. Однако выспаться не помешает, на свежую голову умные мысли чаще нападают. Решение принято и обжалованию не подлежит. Зевнул и отправился по заданному самому себе маршруту.</p>
<p>
</p>
<p>
Глава 2. Глотая пыль веков...</p>
<p>
</p>
<p>
Утро выдалось хмурым и серым, как и моё настроение. Или наоборот, тоже верно. Облака тёмно-серой массой давили на психику, обледенелые деревья с чёрными голыми ветвями тянулись к неразумным прохожим, норовя задушить и поглотить. Что за чушь лезет в голову, разозлился на себя. Отвернулся от окна и пошёл завтракать. Проходя мимо зеркала, привычно отвёл глаза. Внешность так и не пришла в норму, предыдущий облик, кажется, покинул навсегда. Как ни странно, перемены никого не испугали. Родители слегка удивились, но приняли эти изменения довольно спокойно, а среди противоположного пола я внезапно стал пользоваться повышенной популярностью, чего раньше не наблюдалось. Друзья даже немного завидовали. Оставалось только втихомолку удивляться происходящему. Так что понемногу смирился.</p>
<p>
Сборы были недолгими, и через непродолжительное время уже пылил в заданном направлении. Почему "пылил"? Странный вопрос для жителя российской глубинки, поддерживающего отечественную промышленность. Когда транспортное средство с пугающей периодичностью требует ремонта и очень бережного отношения даже после непродолжительных поездок, как китайская ваза эпохи Мин... Продолжать, я думаю, не стоит. "Дорожную пыль глотая, трупы идут, напевая", – взвыло Авторадио. Какой дурак сочиняет подобные тексты, объясните хоть кто-нибудь. Настроение упорно не хотело радовать, ведь цель путешествия маячила в необозримой туманной дали. Предстояло хорошенько протрясти кости на ухабах в Богом забытом селе с милым названием Чахлое. Через два часа впереди показался населённый пункт. Тот самый, судя по указателю. Облегчённо выдохнув, свернул и поехал по просёлочной дороге. Правда, это убожество следовало назвать как-то иначе. Строений пока не наблюдалось от слова совсем. Если, конечно, не считать могильные памятники, маячившие в отдалении. После злополучного Хэллоуина электроника отказывалась со мной сотрудничать, поэтому подсказок от навигатора ждать не приходилось. Поколесив ещё немного по пустынной местности и не заметив ни одного живого существа, я собирался уже повернуть обратно, наплевав на семейные тайны. Однако везение наконец-то повернулось лицом, а не другой частью тела, упоминаемой обычно в более пренебрежительном тоне. Вдалеке скособочилась какая-то развалюха. За неимением других вариантов решил считать её родовым гнездом. Интуиция не подвела. Вблизи дом производил угнетающее впечатление полуразложившегося трупа. Снова ловлю себя на несвойственных мне ранее ассоциациях. Тема загробного мира всё чаще вторгается в мысли, становясь неотъемлемой частью новой жизни. И это очень удручает.</p>
