Официально в Луже охрану порядка несет некое ИЧП "Гарант", что явствует из надписи на шевронах темных форменных курток его сотрудников. Они охраняют беспорядок на автостоянках, входах-выходах и вообще по периметру Лужзоны. На самой территории рынка близкие функции взяли на себя некие молодцы в зеленых куртках или жилетах с надписью "Сервис". "Сервисы" проверяют у торгашей наличие торговых билетов, смотрят, чтобы "витрины" не вылезали за пределы торговых палаток, улаживают споры между самими торгашами, между торгашами и покупателями ("У тебя глаза где были, когда ты покупал?") и вообще являются фигурами, олицетворяющими порядок (беспорядок?).

Другой власти на рынке, на первый взгляд, нет. Кроме, разумеется, милиции и редких ОМОНов, занимающихся здесь своими сугубо вредными для торгашей делами.

Однако в совокупном лице всех этих рыцарей лужниковской власти все же нет законченности, чего-то все же не хватает. Вот, например, незадача: человеку непосвященному ну никак не понять, как же ему купить абонемент или билет на право торговли? Касса по большей части закрыта, а когда открыта - билетов нет. Билетов нет, а места свободные торговые на большинстве рядов есть, и много. Человек непосвященный обращается к "сервису" - как быть? Тот, для начала, отвечает, что это не его проблемы - билеты в кассе. А в кассе билетов нет. И так далее. Но так или иначе, по информации знакомых или незнакомых доброхотов жаждущий торговать понимает: вопрос сей находится в компетенции бандита, а бандит на каждом ряду свой. Он, из вежливости, так и называется - "старший по ряду". Где же его найти? Это тоже сложный вопрос, и на каждом ряду сложный по-своему.

Могут порекомендовать: "Спроси у "сервиса". А тут - как получится: понравишься ему, скажет: "У них завтра "стрелка" в восемь часов там-то и там-то".

- А как его узнать? И как зовут?

- Да ты че, мужик, очумел? Как хочешь, так и узнавай! А может и сразу отфутболить: не знаю, мол, ничего.

Ладно, правдами-неправдами уговорил какого-нибудь доброхота, и тот издалека покажет и скажет: вон тот, в черной куртке, а зовут Саша.

Наутро в восемь часов подходишь к месту "стрелки", ждешь, пока бандиты закончат обсуждать свои бандитские дела, наблюдаешь. Нет, бандиты сейчас уже совсем не те, что принесла нам заря свободы и демократии. Никаких ужасных рож, бритых, шишкастых голов на толстенных шеях, "стеклянных" глаз. Одеты все чисто и скромно. Эти люди "работают в поле" и не должны выделяться из окружающих. Есть с виду и вовсе хиловатые, но в лицах, в повадках таких неуловимо проскальзывает злобное, опасное, идущее от самой души, а не от рода занятий. У Саши рост - средний, внешний вид - усредненный, лет двадцать-двадцать пять, в толпе увидишь, нипочем не подумаешь, что бандит.

Закончилась "стрелка". Отзываешь Сашу в сторону, объясняешь свою нужду. Он смотрит на тебя и слушает внимательно, говорит осторожно и без грубостей.

- Понимаешь, - говорит, - сейчас, правда, нет мест, подойди через пару дней, я узнаю.

- Да есть места, я видел, вот, записал, номер такой-то и такой-то!

- Какие? - Саша сразу переписывает номера в свой блокнот. - Ладно, завтра подойди, я узнаю, может, не выкуплены они. Таксу знаешь?

- Конечно!!

- Ну, давай! - скажет Саша и по-дружески руку протянет.

Завтра Саша на встречу, может, явится, а может, и нет. Но если будешь его ловить, то дня за три поймаешь. Он, конечно, уже забудет, кто ты такой и чего надо. Придется напоминать. Тогда он полезет в свой блокнот и вспомнит:

- Ах, да, точно! Но те места заняты (он уже продал их другому).

Осталось одно, такое-то. Берешь? (А может, и не проданы те места, тогда тебе отдаст.)

- Беру.

- Ладно. Только бабки я сейчас взять не могу, тут это… Свои дела, в общем… Давай завтра, подходи в это же время, только точно!

Назавтра, предположим, встреча состоялась, и новичок где-нибудь в толпе незаметно передаст Саше несколько стодолларовых бумажек.

Оплата происходит только в стодолларовых купюрах, безупречных по состоянию.

- Тут все нормально? Смотри! - со значением скажет Саша и добавит:

- Сегодня же внесу тебя в список, можешь выкупать абонемент.

Назавтра в кассе новичок, назвав свою фамилию, совершенно спокойно выкупает за две с половиной-три тысячи рублей месячный абонемент на право торговли. Вот как дело поставлено! Никакого вымогательства, наоборот, торгаш сам за бандитом бегает, помочь просит. И не взятка: бандит - не должностное лицо.

На некоторых рядах билеты и абонементы приобретаются у бандитов гораздо проще. В определенный час и день недели в одной из железных палаток бандит Андрей (Толя, Игорь - какая разница?) под охраной

"сервиса", который стоит "на стреме", ведет прием посетителей.

Выстраивается очередь из торговцев, вход строго по одному. Торгаш входит, называет свою фамилию, номер своего ряда и места, кладет деньги на стол. Сумма периодически меняется: в зависимости от сезона и от общей ситуации на рынке бандиты повышают, а иногда и снижают цену. Бандит сверяется со своим списком, считает деньги и говорит: нормально. Или, если какая-нибудь бумажка ему не нравится, начинает орать, грозить, заставляет заменить ее. На этом процесс заканчивается, в кассе торгаша ждет билет или абонемент.

Все эти бандиты, вероятно, занимают самые низшие ступени в иерархии тех нескольких преступных группировок, которые контролируют

Лужзону. Ездят на "шестерках", "девятках" и то подержанных. Более крупные бандиты, всякие бригадиры, авторитеты, в Лужу почти не суются, во всяком случае, торгаши их не видят. Лишь изредка со специальной бандитской автостоянки с мощным урчанием сорвется огромный "мерседес" или новейшая, сверкающая "вольво" и высунувшаяся из окошка рожа заорет на зазевавшегося носильщика: "С дороги, башку расшибу!" - только его и видели.