— Это… — его выцветшие глаза забегали по сторонам. — Ты… это ты сделал? Как…
— Вы уверены, что сейчас самое время расспрашивать об этом? — перебиваю я. — Вы должны помочь это остановить, пока не поздно!
— Да, конечно… я… — он явно растерялся, поднимаясь со своего места, накидывая жреческий хитон и разворачиваясь к выходу. — Какой кошмар, здесь, в убежище, под носом у нашей разведки, среди паствы Богини Пламени… это надо остановить. Пойдемте со мной.
Он взял свою трость и зашагал к выходу со всей доступной ему скоростью. За дверью он приблизился к своей охране, и коротка приказал:
— Свяжите их и заприте, после — догоняйте меня, я направляюсь к восточным воротам. Поспешите!
Он забрал у одного из них переговорное устройство, что-то переключил и заговорил в него, не останавливаясь ни на минуту:
— Говорит Салос. Отряд, который должен сегодня выезжать на разведку — еще здесь?
— Да, Мудрый Отец. Они только-только готовятся…
— Милостью Пламенной Хищницы, приказываю задержать отряд, готовящийся к отъезду! Они должны дождаться меня, я уже в пути. Код ситуации — желтый — два! Как приняли?
— Мы Вас услышали, Мудрый Отец. Принимаем меры!
— Вот и хорошо, — слабо улыбнулся он нам. — Теперь без моего дозволения они никуда не сбегут. Все будет хорошо.
— Не уверен, — буркнул я, глянув на идущую рядом малышку. — Надо только где-то найти безопасное место и оставить девочку, прежде чем отправляться в карательную экспедицию…
— Нет, дядя Яромир! Я с тобой!
— Там опасно! Я не хочу подвергать тебя риску быть убитой. Наверное будет лучше, если ты спрячешься где-нибудь, пока я… в смысле пока мы будем освобождать остальных…
— Посидит в караулке у входа, пока мы закончим, — отмахнулся жрец.
— Я не хочу сидеть в караулке! — надулась она. — Пойду с тобой.
— Или ты слишком храбрая, или слишком глупая, — покачал я головой. — Но в этот раз тебе лучше подождать…
— Пойду с тобой! — упрямилась она. — Лучше там подожду…
Пройдя по подземным тоннелям, мы достигли нужного прохода, ведущего из просторного ангара в выделенный военным сегмент комплекса, и когда свернули в нужную сторону, нам преградили дорогу семеро экипированных бойцов.
— Стоять! Дальше прохода нет! — проинформировал один. — Сдать оружие и руки за голову.
— Ты не видишь, кого мы сопровождаем? — повысил голос в ответ я. — Уйди с дороги!
Когда никто не шелохнулся, я повернулся к первожрецу, намереваясь попросить его тряхнуть авторитетом, но увидев странный блеск в его глазах и злую ухмылку, почувствовал себя не в своей тарелке.
— Не могли бы вы… — начал было я, но в глубине души зрело чувство неправильности происходящего. Не может быть…
— Мне жаль… — сказал он с какой-то зловещей ухмылкой, отходя от нас подальше и пропуская окружающих нас бойцов. — Жаль, но это конец пути. Для Вас. Сдавайтесь, — тихо потребовал он, а в это время, мимо окруживших нас бойцов протиснулся генерал, держа перед собой ничто иное, как мой разрушитель, включенный на боевом взводе, и направленный на нас с Микой.
— Думаю, не нужно вам объяснять, что это такое, и что будет, если ты попытаешься оказать сопротивление? — с хлестающим через край самодовольством протянул генерал. — От этого оружия ты не увернешься. Но даже если ты покажешь чудеса подготовки и сможешь избежать урона — девчонке в любом случае конец. Ну как, готов пожертвовать ее жизнью? — ухмыльнулся он. — А также и их жизнями заодно?
Он кивнул головой, и я машинально развернулся в указанную сторону. Одна из машин была полуоткрыта, и там виднелись связанные Джулс, две девочки, а также… Ириссия и Амина.
— Всех собрали? — процедил я, стискивая зубы.
— Да. Всех, кто тебе симпатизировал. Чтобы ты не вздумал играть в героя а понял: тебе не выбраться.
Глава 36
Медленно обводя глазами происходящее вокруг я лихорадочно перебирал варианты. Оглушить генерала, рвануть к нему и выхватить разрушитель? Сомнительно, но может сработать. А что дальше? Здесь больше двадцати человек. Меня просто сомнут. Стрелять из разрушителя по врагам… это оружие далеко не избирательное, могу задеть своих. А если ошибусь и дам маху — этот урод выстрелит. Возможно, ему срать даже на своих людей, либо он не знает реальной мощи этого оружия… один хрен — не вариант.
Попробовать массовое оглушение? Или еще лучше — то заклинание, обостряющее паранойю? Отличный был бы вариант, начнется неконтролируемая реакция, палить будут все и во всех. Проблема в том, что связанные и обездвиженные союзники — легкая мишень. И трое из них — дети.
Я выругался, поднимая руки. Нужен какой-то третий вариант. Более тонкий. Нужно больше информации. И единственный способ ее получить, который приходит в голову, и который почти невозможно интерпретировать как угрозу — заклинание «Хвастун».
— Что ты там бормочешь? — подал голос генерал, от которого не укрылись мои странные жесты и шевеления губ.
Он приблизился не опуская руки с разрушителем, нацеленным на меня и явно ожидая от меня любой возможной каверзы. Правильно ожидал, если быть честным, вот только вариантов действия у меня почти нет. Пока что.
— Да я вот гадаю, зачем вы все это делаете? — бросаю с ноткой обреченности в голосе и всем видом показываю, что почти смирился со своей участью. — Неужели эта малышка права, и вы все — отвратительные отбросы, предатели рода человеческого, лижущие задницы жукам, отправляющие людей на корм инсектам?
— Заткнись!! — побагровел генерал и сделав четыре шага на сближение — и для того, чтобы меня проучить задействовал разрушитель. В смысле — с размаху саданул мне прикладом по лицу. Я успел отвернуться — удар, долженствующий сломать мне нос лишь слегка чиркнул по скуле, рассекая ее в кровь.
— Поздравляю, — сказал я с фальшивой улыбкой, в голосе. — Ловко вы всех тут водите за нос… Я даже на мгновение не заподозрил, что верховный жрец культа, ненавидящего инсектов лижет им задницы. Или что у насекомых там вместо задниц? Вам наверное виднее…
От удара коленом в живот уклониться уже не получилось — держали сзади меня крепко.
— Я только не могу понять, — продолжал я откашливаясь, и опуская руки, позволяя нацепить на запястья наручники. — Зачем? Ради чего? Какой в этом смысл? Предать свой народ, свою богиню чтобы что? Стать главной крысой в норе чуть побольше? Или… — я сделал паузу, вглядываясь в глаза генерала, — кто-то здесь всерьез верит в эту чушь про «благо остальных»? Что жуки оставят вас в покое, если вы будете время от времени подкидывать им на корм своих детей?
— Ну, не стоит, — как-то скучно придержал генерала первожрец. — А на твоем месте, я придержал бы язык…
— Зачем? — откашлялся я и снова улыбнулся. — Что от этого изменится? Если я заткнусь и даже извинюсь — вы нас отпустите?
— Нет конечно, — все с той же грустной отеческой ноткой в голосе вздохнул он. — Но страдать будете меньше.
— Неравноценный обмен какой-то. Предпочту говорить о предателях человечества так, как они того заслуживают.
— Тебе не понять, дитя, — с притворной грустью вздохнул первосвященник-ренегат. — Все это делается во благо будущего человечества… каким бы в конечном итоге оно не стало. Это вопрос выживания. Будем честны: мир уже принадлежит инсектам, вымирание человечества — вопрос недолгого времени. Все якобы «свободные» анклавы, как мы, Новый Эдем, Глашатаи Возрождения Человечества или еще парочка безымянных анархистов — все они всего лишь контрольные группа, оставленные в живых потому, что так решила Королева Роя….
— Контрольная группа? — на этот раз мое удивление было уже неподдельным. — Какая еще группа, какие эксперименты? Ты хочешь сказать, что инсекты — разумны⁈
— Ну конечно, — улыбнулся он мне, словно неразумному ребенку, задающему вопросы относительно простых и известных всем вещей. — Само собой разумеется, мы говорим не о мелких рабочих особях всех трех видов, к у которых и зачатков своего разума нет, и тем более не о некропаразитах, которые суть — все те же рабочие особи после угасания сознания. Все они управляются феромонами и ментальной силой материнских особей, Маток роя, из чьих яиц они и вылупились… будь это только лишь скудоумные рабочие особи — мы бы уже извели их на корню… Вот только мы понимаем, что против инсектов у нас нет ни шанса. Или ты им служишь, или… ты их корм. Наша единственная надежда это ассимиляция…
