Несколько жриц, часовых и первожрец что-то бурно обсуждали, размахивая руками, явно не ожидая нас увидеть. Сюрприз, сучки!

— А теперь, хотелось бы услышать ваши объяснения произошедшего, — произнес я, едва сдерживая тихую ярость, готовую разверзнуться бездной под ногами виновных.

Глава 32

Наше появление, никем не замеченное до самого последнего мгновения, произвело впечатление. Но — совсем не то, на которое я рассчитывал.

Первые секунды в зале повисла тишина: спорщики притихли, прекратив перекрикиваться между собой, казалось само время на мгновение будто замерло. Минуту все просто смотрели на нас, как на призраков.

— Вы… живы? — удивленно выдохнул первожрец. — Но как… как вы выбрались?

— У меня другой вопрос, — перебил я, медленно окидывая взглядом присутствующих. — По какой такой причине, пройдя испытание, мы оказались перед запертой дверью?

Присутствующие переглянулись, жрицы, среди которых оказалась все та же Пирелла — развели руками, показывая всем видом, что у них нет ответа на этот вопрос.

— Или вся суть испытания сводилась к тому, чтобы изжарить пришлого новичка месте с молоденькой послушницей, случайно сделавшею «неправильный выбор»? — добавил я, пристально разглядывая реакции присутствующих.

— Яромир, — шепнула мне моя спутница и осторожно взяла за руку. — Я тебя понимаю, и разделяю твои чувства, но в таком тоне обращаться к Мудрому Отцу — святотатство! Умерь свой пыл…

— Мы, конечно же, не желаем вам зла… — пробормотал всё ещё растерянный первожрец, но в этот момент влезла храмовая стража.

— Эй ты! — выкрикнул один из стоявших у выхода. — Как ты смеешь в таком тоне обращаться к самому наместнику Пламенной богини? Ты…

— Прости, дитя, это досадный инцидент, — быстро проговорил первосвященник, поведя рукой и осадив не в меру ретивого стража. — Произошёл досадный сбой механизма. Дверь просто не открылась. Я послал за техниками сразу же, как только прибыл и параллельно пытался выяснить что же произошло и открыть дверь как можно быстрее, — проговорил он тихим голосом, виновато улыбаясь. — Мы все очень рады, что вы успешно завершили испытание, это лишь в очередной раз подчеркивает, что мудрость Богини и ее милосердие не знает границ! Тому, кто прошел испытание — не суждено погибнуть! Сама Богиня хранит его! Да очистит она вас от скверны роя!

— Да очистит!! — эхом повторили все присутствующие.

— Нам остается только выяснить, как именно Святая Сестра Ириссия и ее избранный прислужник смогли выбраться, — неожиданно подал голос странный тип в сером балахоне, таком же, как и выданный мне ранее. — Ведь если дверь не открылась — выбраться из лабиринта практически невозможно! И тут напрашивается только один вывод…

— И какой же? — развернулась к нему моя жрица, осаживая. — Ну давай, договаривай!

— А такой: либо вы вовсе не проходили испытание либо сжульничали…

— Вот оно как! — глазки Ириссии метали молнии. — Ну, раз уж ты ставишь вопрос так — я с удовольствием повторю свое паломничество, и пройду испытание Пламенем еще раз… Вместе с тобой! Пусть Пламя покарает нечестивого лжеца! Готов?

Мужчина дрогнул, стиснул зубы и опустил голову. Ха, а она молодец, я даже зауважал эту импульсивную девушку.

— А если нет — знай свое место! — добила его она, и развернулась к Пирелле: — Тебе стоит уделить больше времени воспитанию своего слуги, Сестра! Будь я на твоем месте, этот выскочка свое бы точно знал!

И не глядя больше ни на кого, он подхватила меня за руку, утаскивая прочь от всего этого приветственного комитета, больше похожего на балаган.

* * *

Меня оставили в выделенной мне комнате на пару часов чтобы позволить отдохнуть после прогулки по «крематорию». По прошествии этого времени — за мной явились две жрицы, в одной из который я с удивлением узнал Амину. Она улыбалась мне украдкой, плотоядно и как-то слишком довольно собой.

— Пойдем, — тихонько качнула она головой в сторону прохода. — Тебя уже ждут…

— Куда? Кто ждет?

На все мои вопросы она лишь загадочно улыбалась и отмалчивалась. Впрочем, ждать ответа пришлось не особо долго. Очередное помещение с алтарем Пламени, где на небольшом возвышении стояло две узкие чаши, и возле одной из них уже ждала Ириссия, при виде меня заулыбавшаяся и потупившая глазки.

«Готова», — хмыкнула в моей голове демонесса каким-то победоносным тоном.

«В каком смысле?»

«Во всех. И ко всему… ну же, Ярик, неужели ты до сих пор не понял, к чему все идёт?» — ухмылялась моя шизофрения, которая уже признаться достала меня пошлыми намеками и подтруниваниями.

«И к чему же? Явно не к свальному греху и всеобщей оргии, так что угомонись…»

Та лишь еще противнее хихикнула, ничего не отвечая.

Меня подтолкнули на свободное место возле юной жрицы, и дали в руки тонкий острый ножик, объяснив, что для окончания приготовления мне нужно уколоть им палец и сцедить немного крови в сосуд.

Честно говоря, мне очень не хотелось этого делать, интуиция словно перепуганная кошка вцепилась в мозг всеми двадцатью когтями. Но я все же переборол себя. Подумаешь, немного крови, ну что они с ней сделают?

Новым местом назначения оказалась… еще одна пещера (вот сюрприз!). В правом углу, под низко нависающим сводом — пульсировал еще один горячий ключ, чей пар закручивался в спирали, наполняя воздух влажным, обволакивающим жаром. По периметру, на причудливых базальтовых подставках и канделябрах, горели свечи — их пламя было необычного алого оттенка и отбрасывало тени причудливых форм.

В центре возвышалась плита из тёмного, почти черного камня. Зеркально отполированная поверхность была застелена мягкими коврами цвета запёкшейся крови, а вокруг — россыпь странных красноватых кувшинок, чей пряный, дурманящий аромат смешивался с воском и запахом камня, рождая густую и странно возбуждающую нотку аромата.

Поначалу я не придал этой обстановке особого внимания, но довольно быстро глаза выхватили из общей картины «вишенку на торте» — полулежащую на этом импровизированном ложе Ириссию, полностью обнаженную, с едва прикрытой тоненькой прозрачной тканью ложбинкой между прелестных ножек, и плутоватой улыбкой.

«Интересно, к чему же все идет, — поддела демонесса. — Точно не к соитию…» Я лишь устало усмехнулся, теперь уж истинное назначение этого места начало раскрываться в полной красе.

Немного левее в скале была вырублена небольшая чаша, мерцающей золотистой жидкостью — не водой, скорее ароматным маслом, подогреваемым скрытыми в породе тлеющими прожилками. Какое-то ароматное масло, словно подогреваемое мерцающими в породе красноватыми прожилками, что тлели тусклым багровым светом.

— Присядь рядом, — полушепотом попросила жрица, словно стесняясь смотреть мне в глаза. Пожалуйста.

И когда я опустился на указанное место — медленно погрузила руку в каменную чашу, извлекла ее и положила мне на грудь, осторожно растирая расползающиеся по моему телу ароматные капли.

— Мы прошли вместе испытание Пламени, воды источника очистили наши тела, — шепотом произнесла девушка. — Теперь готово для их… слияния… — она смущенно потупилась.

Кто бы сомневался, что этим закончится, подумалось мне, а в голове с явным удовольствием зашелестела демонесса:

«Только не вздумай сейчас ее обидеть или отвергнуть! — наушничала она с таким азартом в голосе, что от ее шепота меня самого почти ощутимо током прошибало. — Я прямо всей своей сутью чувствую их ожидание и… желание! О-о-о д-д-а-а-а! »

И пока я подбирал слова, чтобы огрызнуться в очередной раз, улыбающаяся мне девушка перешла от осторожных чувственных прикосновений — к более уверенным и раскованным действиям. Уже двумя руками она проводила по моей шее и груди, размазывая это странное ароматное масло, потом осторожно потянула снизу вверх за край моего хитона, снимая и отшвыривая прочь. Ее теплые мягкие ладошки заскользили по моей коже, растирая этот странный масляный состав, от чего коже, где они скользили становилась теплой, и… чувствительной.