Та тут же закашлялась, сорвала с себя маску, похожую на акваланг и отшвырнула ее прочь, после чего уставилась на меня ненавидящим взглядом. Ее верхняя губа слегка приподнялась.

— Эй эй, дамочка, я вам не враг, — поднял я руки перед собой.

Та прищурилась, внимательно меня разглядывая.

— Я всего лишь хотел тебя выпустить из этой ловушки. Я тебе не враг. Если ты готова принять мою помощь и в дальнейшем помогать мне — я заберу тебя отсюда…

— Что за глупости ты говоришь, — процедила она с каким-то отстраненным лицом. — Зачем палачу Нового Эдема мне помогать? Разве что сдать потом в приемник уже как свой трофей…

Она закашлялась, вытирая лицо, но только еще больше размазывала слизь по коже. Я скривился, снял с себя куртку, достав перед этим с кармана завалявшуюся там маленькую шоколадку и реквизированный парализатор. Кинул куртку женщине.

— Я не из этого твоего Нового Эдема. Я их враг. Насколько я слышал, снаружи буйствует рой, поэтому я решил здесь переждать. Но как только это прекратится — я тут же покину этот гостеприимный форпост. А может в добавок еще и взорву его к чертям свинячьим, если будет необходимо и будут… ресурсы. В общем не важно. Мне нужна помощь и безопасное убежище, может быть еда… только желательно без этих вот людоедов и их тушенки из человечины…

— Что, тоже не нравится их меню? — криво ухмыльнулась женщина прищурившись.

— Как и любому нормальному человеку.

— Нормальному, — выдохнула она прикрывая глаза. — Смотря что ты подразумеваешь под «нормальностью». Норма — это среднее общепринятое значение. Сейчас почти все анклавы присоединились к Новому Эдему, и большинство разделяет их верования и убеждения. Теперь, согласно статистике, норма это то, что уже они считают нормой, как доминирующая во всех смыслах группировка…

— Для меня нормой считается то, что считаю правильным я! — отрезаю, слегка скривившись.

— Да? Весело. А что делаешь с теми, кто не соглашается с твоими понятиями правильного?

— Это зависит от того, как именно они проявляют свое несогласие и в чем именно у нас расхождение, -ухмыляюсь я. — Если это несущественное расхождение во мнениях, и меня оно не затрагивает — позволяю заблуждаться дальше. Если же существенное… по ситуации. Например, если я увижу, что кто-то попытается убить и съесть другого человека, или пустить его на консервы — убью без малейших колебаний. И мне насрать ко это — монстр пустоши или другой человек.

— Даже если он всего лишь ищет способ выживания, и без этого умрет сам?

— Мне похер. Ищи другой способ выжить. Или не попадайся мне.

— Даже, если он убивает, чтобы накормить умирающих детей?

Мои челюсти сжались а уверенность покачнулась, но я твердо процедил:

— Да…

— Ну тут я с тобой не соглашусь. В далеком прошлом, до пришествия Матери Роя, люди охотились на зверей ради их мяса и шкур. И убивали, истребляли целые виды. Интересно, если бы вдруг появился такой вот звериный мститель, и сказал — раз люди нас убивают и жрут — уничтожу ка я их как вид — под корень… Думаешь, это было бы правильно?

Я прикрыл глаза и ответил даже не пытаясь задуматься.

— Слушай, мне плевать на все гипотетические ситуации. Я нахожусь здесь и сейчас. И для меня мои стереотипы и моя мораль — единственно верные. Не знаю, убивают ли жуки людей потому что пытаются выжить, или от удовольствия, мне насрать почему это делают выродки из Нового Эдема. Они мои враги, любой кто разделяет их убеждения или голые инстинкты — тоже. Если ты придерживаешься их идеологии, или той, что сейчас озвучила — то ты сама по себе, пока не перейдешь мне дорогу, а мое предложение аннулируется. А если хочешь выбраться отсюда со мной — то впредь ты меня слушаешься во всем, и разделяешь мои убеждения. Или расходимся.

Женщина пристально посмотрела мне в глаза, явно о чем-то раздумывая, затем выдохнула, прикрыв глаза.

— Я согласна.

— С чем? — уточняю я.

— Выполнять твои правила. Я хочу выжить и сбежать отсюда. В принципе, я наверное согласна с твоим мнением что это неприемлемо. Мы… я никогда не опускалась до того, чтобы вот так, как они… но если от этого будет зависеть выживание моей дочери… в общем, давай и правда не будем развивать гипотетические ситуации…

Она все еще держала в руках мою куртку, и опустив глаза посмотрела на нее, после чего подхватила ее непослушными руками и накинула на свои плечи, укутываясь.

— Готова следовать за тобой.

— Отлично, — я кивнул. — Как давно тебя сюда притащили?

Она задумалась.

— Думаю дней пять-шесть. Я потеряла счет времени…

— Помнишь как отсюда выйти?

Она пожала плечами и кивнула в сторону дверцы на возвышении.

— Меня привели оттуда, насколько я помню. Там была выдвижная лестница… За дверью длинный коридор, несколько ответвлений…. Я смутно соображала, когда меня тащили по коридорам и поместили здесь — меня укололи чем-то… Думаю, где-то снаружи или неподалеку есть механизм извлечения лестницы…

Я кивнул, быстро соображая. Махнул рукой, давая знак следовать за мной, и развернулся обратно к пультам управления. На этот раз осмотрел все переключатели и кнопки тщательней. Мой взгляд остановился на небольшом рубильнике на стене, от которого куда-то вдаль и вверх тянулись стальные трубки, предположительно именно этот переключатель мне и нужен.

Догадка оказалась верна, и как только я повернул ручку в противоположное направление — из стены выдвинулись несколько сегментов, став ступеньками от нижней платформы в сторону двери.

— Пошли, — махнул я рукой, и начал подниматься наверх.

Женщина скептически глянула на меня, но спорить не стала, зашагала следом, двигаясь сзади на небольшом расстоянии.

Вскоре мы достигли двери, и я поборол желание разрушить ее при помощи «праха вечности». Думаю, это помещение считается областью повышенной опасности, а значит повреждение двери скорей всего поднимет тревогу. Придется пойти более затратным путем.

— Положи руки на мои плечи, — потребовал я. — Как только я подам знак — закрой глаза и следуй за мной. Не открывай, пока я не скажу, поняла?

Когда я получил подтверждающий кивок, — еще раз прочитал призыв, и подал знак, а затем решительно шагнул прямо в дверь, протягивая свою спутницу за собой.

Так, ну и куда меня на этот раз занесло?

Глава 22

За первой дверью оказался узкий коридор, с противоположной стороны заканчивающийся точно такой же узкой дверцей. Пришлось ускориться, пробегая и ее тоже. По ту сторону оказалось небольшое помещение, похожее на двухместную душевую. «Блок стерилизации» — гласила надпись.

Не задерживаясь, проходим насквозь, юркнув сквозь следующую дверь, и еще одну. Наконец мы оказались в каком-то подобии раздевалки со шкафчиками, видимо здесь переодевается персонал прежде, чем проследовать в инкубатор.

— Можешь открыть глаза, — быстро сказал я, стряхивая ладони женщины с моих плеч.

Она подчинилась, удивленно рассматривая куда мы попали.

— Что-либо из обстановки здесь тебе знакомо? — уточняю я, наблюдая ее реакции.

— Что… — начала было моя спутница оглядываясь по сторонам. — Да, это вроде бы шлюз перед инкубатором… Как ты открыл двери?

— Потом вопросы. Вон там что-то похожее на умывальник или душевую. И несколько комплектов одежды. У тебя три минуты, приведи себя в порядок, подбери себе что-то по размеру, а лучше — на размер-два больше, чтобы привлекать меньше внимания… И давай быстро: в любой момент мы можем ввязаться в бой или вообще оказаться снаружи, так что советую быть готовой ко всему.

На удивление, та быстро кивнула и принялась копаться в шмотках. Возвращенную мне куртку я одевать не стал — она вся оказалась перемазана в странной жидкости и воняла как продукт слоновьей диареи.

'Мне позарез нужны хоть какие-нибудь разведданные, — позвал я демонессу. — Можешь попробовать пощупать своими способами, что нас ждет дальше, за этими дверями?

«Могу попробовать, но не уверена что стоит тратить силы…»