— Личный номер двадцать три двенадцать. Господин нас ожидает.
— Остальные? — коротко уточнил старший.
— Двадцать, сорок три, — протянул карточку Сурикат.
— Двадцать четыре ноль один, — покинул авто сидящий слева от меня боец.
Последней «обозначилась» Лора, а затем указала на меня рукой:
— А это…
— Я знаю, кто он, — кивнул незнакомец. — Следуйте за мной, вас ждут.
Оружие убрали, охрана расступилась, образовывая коридор, ведущий к воротам. По ту сторону высоченной стены обнаружился вполне уютный мини-парк с аккуратно вымощенными дорожками, одна из которых привела нас к гротескному трехэтажному особняку в готическом стиле. У порога стояли двое мужчин в дорогих деловых костюмах, пристально разглядывавших нашу «дружную» компанию по мере приближения. В свою очередь мой взгляд упал на стоявшего по левую руку, и по спине пробежал холодок, а из глубин памяти медленно накатило узнавание. Аккуратно уложенные рыжие волосы, рыжие же усы и борода, цепкий, полный ненависти взгляд холодных темных глаз… вот же срань, из одного дерьма в другое… Мне осталось лишь мысленно застонать.
— Харт Яромир, — процедил этот тип, едва ли не скрипя зубами. — Признаться, кого- кого, но меньше всего ожидал, что это окажешься именно ты! Так это ты и есть тот паранорм, из-за которого поднялся весь сыр-бор⁈
Он медленно покачал головой, вызывая инстинктивную защитную реакцию моего тела — начало напряжения группы мышц в определенной последовательности.
— Алкинус Мазанакис, — я в свою очередь лишь пожал плечами, стараясь выглядеть как можно безразличнее, но внутренне готовясь к самому худшему… — А я был уверен, что ты не выжил в той резне у Градова. Жаль что Аки до тебя не добралась… Так это он и есть твой наниматель⁈ — повернулся я к Лоре, которая в свою очередь мне не ответила, глядя перед собой. — Значит ты все-таки меня обманула… даже не знаю, что для меня хуже — попасть в лапы Морхр… в смысле Волкова, или в плен к этому типу…
— Я тебя не обманывала, — тихо возразила она.
— И что ты ему пообещала? — поинтересовался Алкинус, но Лора лишь качнула головой:
— Вас не касается… Ничего сверх допустимого полученными инструкциями.
— А точнее?
Вопреки моим ожиданиям женщина не ответила, продолжая смотреть перед собой на дверь в особняк.
— Впрочем, неважно. В любом случае, это место — твой конечный пункт, Харт. Отсюда тебе все равно не сбежать, так что…
— Господин Мазанакис, предлагаю вам выбрать другое время для удовлетворения своего любопытства. Он ждет, а вы знаете, насколько он бывает нетерпелив…
«Он»? То есть, наниматель все-таки не Мазанакис, а кто-то другой, более влиятельный. Все чудесатее и чудесатее…
— Разумеется, — рыжебородый шагнул в сторону, освобождая проход.
Меня повели дальше. Поднявшись по коротенькой лестнице мы переступили порог, в холле свернули направо оказавшись в просторной гостиной, пустой в центре с расставленной вдоль стен и возле камина мягкой мебелью. Два кресла стояли спинками к камину, и одно из них занимал сухощавый пожилой мужчина с восточной внешностью, по левую руку от него стоял молодой азиат среднего роста. Этот последний держался как-то неестественно и словно инородно: стоял скрестив руки на груди и глядел в сторону, в абсолютно пустой угол помещения, словно демонстрируя раздражение и не желая встречаться со мной взглядами.
Охрана, сопровождавшая вплоть до этого помещения — вовнутрь не заходила, нас пропустили и следом прикрыли двери. В гостиной, помимо этой странной пары незнакомцев остался я, Лора, Алкинус и еще один незнакомец. Четверо крепко сбитых мужчин в темных пиджаках стояли по сторонам, но как мне показалось — выполняли функцию скорее имиджевого почетного караула, чем реального обеспечения безопасности.
— Яромир Харт, — немного дребезжащий голос старика нарушил всеобщую тишину, пока глаза пристально меня разглядывали. — Искренне радуюсь появившейся наконец возможности встретиться с тобой в относительно безопасной и непринужденной обстановке. ведь нам многое следует обсудить, — он легонько улыбнулся, и провел рукой в сторону кресел напротив себя: — прошу, располагайся, и чувствуй себя как дома. Желаешь чего-нибудь выпить?
Он повернулся к небольшому столику с напитками, где были расставлены несколько бутылок с явно дорогим спиртным, пластиковые емкости с водой, и даже жестяные банки толи с пивом, толи с… энергетиками?
— Благодарю, может быть позже…
— Нуждаешься ли ты в отдыхе или медицинской помощи?
— Не стоит беспокоиться, — ответил я осторожно подбирая слова. — В чем я действительно нуждаюсь — так это в информации…
— Какого рода? — заинтересовался мой собеседник, а стоявший по его левую руку молодой азиат скосил на меня правый глаз, издал какой-то странно знакомый звук, вроде «Т-с-щ», и тут же вновь обратил взор в сторону, продолжая стоять со скрещенными на груди руками.
— Хотелось бы понять, кто вы, и какое у вас ко мне дело? С какой целью организовали мое похищение?
— Похищение? — брови моего собеседника медленно поползли кверху. — Уверяю, тебя никто не похищал. По окончании этой встречи ты волен покинуть это место, без каких-либо ограничений и дополнительных условий. Если, конечно, в итоге сочтешь это целесообразным.
Неужели все так просто, и стоит мне высказать пожелание — меня и правда выпустят? Сомнительно… Жаль, сучий ошейник мешает мне сосредоточиться и считать реальные намерения моего визави.
— И в чем подвох?
— Нет никакого подвоха. Вскоре ты сам во всем убедишься.
— Тогда не могли бы вы перейти сразу к сути, — я осторожно посмотрел по сторонам, скосил глаза на Лору, у которой в кармане все еще болтается пульт от ошейника, и продолжил, стараясь не выказывать волнения. — Я искренне благодарен за то, что ваше вмешательство помешало… планам некоторых личностей. Но сейчас я очень тороплюсь…
— Понимаю, — развел руками старик. — Потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть…
В этот момент по левую руку от меня распахнулась новая дверь — не та через которую вошел я, и в гостиную вошли трое: японец средних лет (кажется я видел его среди охраны Токаторо), молодой наемник в камуфляже, точно такого же покроя, как носила Лора и ее товарищи по отряду, а вот третий… Мое сердце подпрыгнуло и замерло, а следом с груди словно могильная плита свалилась, причем со страшным грохотом… за который я принял начавшее бешено колотиться сердце. Потому что третей оказалась Аки.
Одетая в черную тунику, напоминавшую одеяния старейшин кицунэ, с накинутой поверх камуфляжной курткой, такой же, как носили наемники Альянса, она всячески препятствовала потугам сопровождающих втолкнуть ее в зал, рычала, огрызалась, сопротивляясь угрожала и сыпала проклятиями в своей манере:
— Убери руки, извращенец! И вы все, только погодите, когда я избавлюсь от этого украшения, я вас всех…
— Аки, — тихо позвал я, и девушка мигом замолчала, повернувшись на звук своего имени, встретившись со мной глазами.
— Ярик… — прошептали ее губы, и на них проскользнула мимолетная облегченная улыбка. — Ты…
Лисичка дрогнула, но тут же подавила свой порыв, совладала со своим выражением лица, отогнав улыбку, быстро осматриваясь цепким взглядом, забегавшим по окружающим лицам и предметам обстановки. Уверен, прямо сейчас она начала перестраивать уже заготовленный план побега, с учетом фактора моего присутствия.
— Юй Акакицу, — все тем же трескучим голосом поприветствовал хозяин этого дома. — Как вижу, и ты добралась в относительной целостности и добром здравии. Не могу сказать, что это обстоятельство столь же сильно меня радует…
— Ты кто? — прищурилась девушка, буравя глазками старикашку.
— Как себя чувствуешь? Нуждаешься ли в медицинской помощи?
— Вот еще, — фыркнула лисичка. — Скажите спасибо, что на мне эти цацки, — она махнула скованными наручниками запястьями, и мотнула головой, встряхивая ошейником. — Иначе в медицинской помощи сейчас нуждались бы все вы! Впрочем, это бы не помогло…
