— М-м-м!! — выдохнула она, глядя перепуганными глазами на улыбающегося Сирогане-младшего.
— Что вы… вторая кицунэ отпрянула, удивленно разинув рот, но уже через мгновение оскалилась: — Что вы делаете! Отпустите неме…
«Va’thar!» — махнул рукой Токаторо, и лису отшвырнуло прочь чудовищным ударом в живот, протащив метров десять по асфальту парковки.
— Если здесь кто-то еще не понял: ни у кого из вас никогда не было и не будет права голоса. Никто не должен сомневаться в суждении своего господина, — холодно припечатал он с кривой победоносной ухмылкой на лице. — А любой, кто осмелится…
Он указал пальцем на стоявшую поблизости тележку для переноски багажа, губы тихо что-то шепнули, и несчастная утварь рассыпалась в пыль, заставив охнуть не только Китсу, но и окружавших наемников, которые, впрочем быстро взяли себя в руки.
— Полагаю, я доходчиво объяснил? — тихо уточнил он. — Всех касается!
Перепуганная старейшина, пойманная щупальцем Тьмы быстро закивала, причем ее тело явно дрожало, а из глаз буквально фонило первобытным страхом.
— Да, господин… да господин, — раздались отовсюду тихие голоса.
— Надеюсь, больше никому не придется… напоминать, — уже спокойнее продолжил Токаторо, и убирая левую руку за спину.
Чудовищная хватка отпустила Томоэ, та покачнулась, едва устояв на ногах, а потом почтительно склонилась, бормоча извинения на японском. Мне лишь оставалось прикрыть глаза, обреченно вздыхая. Да уж, после такой демонстрации силы — никто не посмеет ему перечить. Не уверен, что Китсу бы осмелилась… очень похоже, что она если не была в курсе его планов, то во всяком случае догадывалась.
Тем временем Токаторо приблизился ко мне, практически вплотную, осторожно поднес руку к ошейнику, легонько касаясь его кончиками пальцев, словно пробуя нащупать невидимые засечки обода.
«Любопытно… — я вздрогнул, когда словно издали, услышал привычный уже голос Малиссы. — Если я попробую сломать эту штуку снаружи, она успеет сработать?»
— Кто знает, — осклабился Токаторо, явно отвечая ей вслух. — А что, хочешь проверить? Лично я не против, если ему оторвет голову. Но лучше будет доставить его целым, твой братец уже заждался… и пусть он не обнаружит тебя тебя внутри, но и этот подарок придется ему по душе. Если конечно у этого куска гнили есть душа.
«И все же, зря вы не соглашаетесь оставить Яромира мне, — с ноткой упрека в голове фыркнула демонесса. — Как сосуд, больше всего мне подходит то тело, которое я уже подготовила, и поверьте, я намного лучше распорядилась бы…»
— Это не тебе решать, — отрезал Токаторо. — Я тебе уже все сказал: как окажемся в Японии — выберешь себе сколько захочешь таких вот… И не смей трогать ошейник.
«Плохо — ухмыльнулась демонесса, но руку Токаторо все-таки убрала. — Впрочем, как знаете, решать вам… господин…»
Сердце защемило от осознания, что теперь демонесса так же непринужденно общается и помогает моему убийце, как до того мне… да и похер. Если выживу, она пожалеет…
Токаторо напоследок бросил на меня уничижительный взгляд и, не удостоив больше ни минутой внимания направился к машине, в которой находилась Аки, а мне оставалось лишь тихо сыпать им в след проклятия, искренне желая обоим провалиться в ад.
* * *
Спустя еще минут пять меня без особого пиетета затолкнули в микроавтобус, прищелкнули наручниками к массивной металлической трубе, выполнявшей функцию поручня, и двигатель авто ожил. Ворота усадьбы распахнулись, и вереница машин устремилась на дорогу, выезжая из зоны посольства на основную трассу и набирая скорость.
Я пошевелил руками, прикидывая, как быстро смогу освободиться. Прикрыл глаза, размышляя, сумею ли избавившись от оков справиться с семью крепко сбитыми и хорошо вооруженными людьми в рукопашную, без применения магии, в закрытом пространстве…
Думаю, понятно, что наручники для меня — не проблема, с учетом одной моей особенности, а точнее — дара одной странной богини. И пусть тенебриса больше у меня нет, и ошейник со взрывчаткой сам по себе неприятная штука, но… все тот же дар богини легко позволит мне с ним справиться. Достаточно мысленно представить, как я обхватываю ободок ошейника своей рукой, ощутить, как она растягивается, оплетая его вкруг… да, именно, ведь как оказалось — Длань Пустоты может еще и не такое. Пару месяцев назад, в мире Кристалла, на одном из заданий мы попали в ловушку черных охотников… есть там такие группировки, маскирующиеся под Защитников, но на практике больше занимающиеся добычей редких монстров (что в принципе легально), охотящиеся за артефактами старого мира (что частенько бывает опасно, некоторые артефакты ввозить на территории анклавов запрещено), но самое противное, что они не гнушаются заданиями на ликвидацию не только монстров но и людей, и вполне могут устроить ловушку или какую поляну группе конкуренту… Именно это в тот раз и произошло. Миссия по зачистке старой военной базы, согласно классификации сложности = вполне задание на троих, но участвовали впятером: я, Барс (один из замов Фенрира), и еще трое новичков… казалось бы простое задание по зачистке подземелий старого города обернулось ловушкой. Конкурирующая банда подложила в тоннель зародыш Взрыв-кристалла — который к сожалению кроме как при помощи специального оборудования не детектируется, пока на него буквально носом не наткнешься. И когда это произошло — я с запозданием понял, что сейчас нас всех если не размажет взрывом — так похоронит под обломками обветшалого подземного туннеля. И не придумал ничего лучше, чем выставить перед собой левую руку, представляя, как хватаю этот раскаленный уголек и крепко сжимаю… Позже мне описали зрелище взорвавшегося кристалла как странную, раскалившуюся добела мини-сверхновую, которая вместо того, чтобы разлететься по сторонам — ударила в единственном направлении — вправо — словно солнечный протуберанец чудовищной мощности и яркости, прожегший узкую и длинную шахту в подземной толще…
Но я отвлекся. В общем, с учетом Длани Пустоты — почти уверен, что ошейник не стал бы для меня проблемой, я просто погасил бы его взрыв, позволив разрушить самое себя… Я перевел взгляд на сидящего справа японца, у которого в кармане предположительно лежит дистанционное устройство контроля… сейчас локтевым ударом его вырубить, дернуть за ручку двери и на ходу выпрыгнуть — особых проблем не составит. Проблемы начнутся после… и ключевая из них — ошейник Аки, ведь как только я уничтожу свой — ее «украшение» неминуемо взорвется.
— Не вертись, — предупредила меня Лора, внимательно за мной наблюдавшая все это время, и словно что-то заподозрившая. — Даже не думай что-нибудь выкинуть…
Я прикрыл глаза, устраивая себе очередной мозговой штурм, и уже почти сформировал в голове очередной план, как неожиданно машина резко начала торможение, замедляя движение, вырывая меня из медитации.
— Что там? — нахмурился Миямура, уточняя обстановку у водителя.
— Впереди пробка. Большое скопление машин, похоже где-то авария… какие будут распоряжения?
— Сообщи сопровождению. Меняем маршрут на четвертый, - нахмурился тот.
Наемник затараторил в переговорное, кортеж замедлился и на ближайшем ответвлении резко ушел влево, перекрывая встречную полосу движения, отчего где-то вдалеке раздался громкий и протяжный гудок. Я приоткрыл глаза, осторожно выглянул, окинув взглядом полосу дороги. Сигналила огромная рефрижераторная фура, за которой уже собиралась немаленькая вереница.
Я вздрогнул. Мой разум за что-то зацепился и среагировал выбросом адреналина в кровь, по коже поползли мурашки, а само тело начало осторожно напрягать и расслаблять отдельные группы мышц.
Привычка, буквально вколоченная в меня Аки во время наших тренировок: в любой странной ситуации — медленно прогревай тело и будь готов взорваться градом ударов в адрес любого неоформленного проявления тревоги. Считается, что любая ложная реакция все же лучше, чем запоздалая констатация. Сначала подобная концепция казалась мне чушью, но после того, как минимум трижды она спасла нам шкуры…
