Я не стал сдерживать гримасу брезгливости.
— Не смотри на меня так, — ее голос прозвучал резко и холодно, но в нем явственно ощутился скрытый подтекст.
Я горько усмехнулся в ответ, покачав головой, будучи уверенным, что она тут же уйдёт, но Китсу продолжала буравить меня глазками со странным выражением. А следом вдруг раздраженно вздохнула и закатила их, словно капризный подросток.
— Заканчивай так смотреть, словно я… знаешь, я сама не в восторге от того, как все сложилось, — она потупилась, разглядывая небольшой бонсай в каменной чаше слева.
— Правда что ли? — я изо всех сил постарался добавить голосу побольше язвительности. — Ну прости, если смущаю, и своим присутствием напоминаю о твоем предательстве и нарушенных обещаниях, — слова сорвались сами собой, и я торопливо прикусил язык, чтобы перебороть желание продолжать. — Это ведь ненадолго, правда?
— Правда… — она проигнорировала яд в моем голосе, убрав руки за спину, и раздумывая о чем-то. — Знаешь, я ловлю себя на мысли, что очень… тепло вспоминаю наше с тобой мимолетное знакомство. Оно могло закончиться намного интереснее, сложись все чуть-чуть иначе… — она легонько оскалилась, глянула куда-то мне за спину.
— Ну так еще не поздно и все в твоих руках, Китсу. Тебе ведь стоит только приказать…
Она медленно покачала головой, глядя куда-то сквозь меня, а мне осталось только разочарованно рассмеяться.
— Тогда ответь на один вопрос… зачем ты меня тогда приняла? Спасла от Мазанакисов, приблизила, взяла с меня одни обещания, а взамен дала другие… для чего предложила дружбу, даже больше — попросила считать тебя старшей сестренкой, которой у меня никогда не было⁈
Ее взгляд быстро переместился на меня, брови слегка поползли вверх, а на лице отразилась интенсивная работа мысли, словно девушка сама вспоминала: «а собственно зачем?»
— Ты помогала, спасла меня, рискуя жизнью… и нахера, спрашивается⁈ Хоть что-то из всего этого было настоящим? Или слово «верность» — не пустой звук только лишь для господина Исао?
— Заканчивай, — качнула она головой, все еще о чем-то раздумывая. — Лучше помолчи. Мужчина должен интуитивно понимать, когда этого требует ситуация… Понимаю, как все выглядит, но ты всего не знаешь, и понятия не имеешь, о чем пытаешься судить, — тихо проговорила она, но тут же осеклась и быстро добавила:
— А впрочем — это и не важно… Прощай, красавчик. Надеюсь, в другой жизни тебе повезет больше…
Она тряхнула гривой волос и направилась мимо меня, дальше, по своим делам, а я стиснул челюсти, стараясь казаться невозмутимым. Хотя бы внешне.
Разумеется, слишком наивно было рассчитывать что сказанные слова что-то изменят. Китсу — все-таки принцесса клана, и для нее на первом месте долг перед своим родом. Хотя… Что там Исао говорил о моем авторитете у девушек? Аки, например, провела в мире Кристалла почти два года, и с ее слов привязанность только укрепилась. А что же Китсу? Неужели у нее все так легко улетучилась за каких-то пару недель? Или связь рвется при переходе через межмировой портал? А может она просто притворялась с самого начала? В принципе, это легко проверить.
Я сделал вдох, собрался с мыслями, вспомнил, как уже проделывал то, что собирался попробовать сейчас. Постарался максимально воспроизвести строгость и властность интонации, вложил в голос всю свою внутреннюю решимость и тихо, но твердо произнес:
— С_т_о_й…
Девушка вздрогнула и замерла как вкопанная. Медленно обернулась.
— Что… чего тебе? — спросила она с раздражением в голосе, но при этом мне показалось, что этот самый голос дрогнул.
— П_о_м_о_г_и н_а_м. П_р_и_к_а_ж_и о_с_в_о_б_о_д_и_ть.
Горло тут же запершило, в груди неприятно потяжелело, а ошейник ощутимо нагрелся, словно предупреждая: ещё шаг — и будет больно…
— Я… — девушка на мгновение растерялась, но тут же мотнула головой, словно отгоняя морок, и добавила: — Даже если бы я хотела помочь… Меня все равно не послушают… И прекрати, немедленно!
Сердце заколотилось как бешеное. Значит все-таки это работает, пусть и не так эффективно.
— П_р_и_к_а_ж_и с_н_я_ть о_ш_е_й_н_и_к_и.
— Не могу. И… заканчивай! Ты мне не господин и не муж! Не смей, понял⁈
Последние слова она уже почти выкрикнула, оскалившись белоснежными клыками, явственно удлиняющимися. К сожалению, этим она привлекла внимание двух других кицунэ, и пока я максимально сосредоточился, подбирая слова для следующей попытки — кто-то сзади накинул на меня уже знакомый предмет — тот самый кляп, мешавший говорить.
— Так-так, посмотрите-ка — услышал я голос одной из старейшин. — Какой занятный экземпляр… лучше тебе держать рот закрытым, дружок. Во избежание проблем.
Китсу с каким-то странным выражением лица опустила глазки и неуверенной походкой двинулась прочь, в направление куда-то за моей спиной, а я со всей возможной злостью обматерил обеих И «старая затраханная до дыр шкура» — было самым приличным из того, что я озвучил. Жаль только, гребанный кляп пропускал через себя только нечленораздельное мычание.
Раздавшееся пиликанье смартфона в руках Миямуры, судя по всему стало сигналом к отъезду, потому что вокруг все сразу засуетились. Бойцы спешно рассаживались по машинам, проверяли обмундирование, Меня еще раз тщательно осмотрели, японец проверил мой ошейник и сверился с каким-то небольшим устройством в руке.
— Предельное расстояние установлено в пятьсот метров, — проинформировал он одного из наемников, и тот, кивнув, направился к микроавтобусу, где держали Аки.
— Думаю, можно отключить проверку дистанции, — послышался сзади меня гулкий голос Токаторо. — Подавления артефакта и страховки в виде взрывателя — вполне должно хватить, — добавил он, ухмыляясь. — К тому же, теперь он не настолько опасен… не опаснее любого из воспитанников отца.
— Вы хотите сказать…
— Все, что я хочу сказать — уже сказал. У вас есть приказы, Миямура.
Тот послушно поклонился, приложил большой палец к сенсору на передатчике, который одобрительно пискнул, после чего что-то перенастроил.
— Готово, Сирогане-сама. Можем выезжать…
— Хорошо. Однако, изначальные планы немного меняются. Доставьте Харта на оговоренное с Волковым место встречи, но не торопитесь особо. Будет даже лучше, если после разделения ваша группа задержится около получаса. Аки-тян и кхм… моя сестра должны быть в аэропорту через сорок минут, и успеть вылететь, а вы должны доехать до места встречи через час-двадцать…
Миямура слегка поклонился и направился отдавать распоряжения, а к Токаторо приблизились старейшины кицунэ.
— Благодарю, Сирогане-сама, — кивнула головой Томоэ. — Мы обязательно оповестим вас по возвращении в Храм и начнем приготовления…
— Этого не нужно, — перебил ее Токаторо, брезгливо отмахнувшись. — Они обе полетят не с вами а со мной в Европу. Вы можете возвращаться домой.
— Но как же… я думала… — Томоэ нахмурилась, явно удивленная такими перестановками, а Токаторо перебил ее точно так же, как до того Миямуру:
— А вы не думайте, почтенная Юй-но-Томоэ. Оставьте это мне, а сами спокойно возвращайтесь в Храм.
— Осмелюсь возразить, Сирогане-сама, но мы должны… мы договаривались…
— Я меняю условия сделки, — отрезал он. — И молитесь вашей Небесной Лисе, чтобы это были последние изменения.
— Но вы не понимаете! Едва только до них дойдет информация, что мы нарушили договоренность,…
Японец медленно повернул голову к Томоэ и холодно уточнил:
— Не стоит переживать по этому поводу. С ними я разберусь. Возвращайтесь в долину.
— Простите, Сирогане-сама, но…
— Ты осознаешь, с кем осмелилась спорить? — его глаза угрожающе сузились. —
Compedes abyssi!
Пальцы его левой руки сложились причудливым жестом, и Томоэ отшатнулась, но лишь для того, чтобы в следующий миг удивленно вскрикнуть и повиснуть прямо в воздухе беспомощной куклой. Руки женщины вывернуло за спину, ноги подломились, а полупрозрачная тень в одно мгновение оплела её тело и зажала рот — будто гигантский удав, сотканный из мрака.
