Посольство встретило нас атмосферой тишины и умиротворения. Место, где Аки заякорила один из своих путеводных маячков было самым эстетично-красивым и примечательным из доступных посетителям. Его называли «Nitei no niwa» — Сад двух Империй, и располагался он на границе между публичной частью посольства и традиционной, закрытой, являющейся по сути личными владениями господина посла, говорящего от имени божественного Hi-No-Miko и прочая и прочая…
Пространство сдержанной роскоши и внутреннего порядка, где каждая сосна, каждый камень и изгиб дорожки подчеркивают вкус, статус и философию хозяина. Здесь тишина звучит громче слов: гладь пруда отражает небо, мох хранит след времени, а чайный павильон будто создан для бесед о власти, долге и вечности…
Аки заулыбалась, потянулась, купаясь в лучах солнышка, потом развернулась и быстро, по-детски чмокнула меня в щеку.
— Как же я соскучилась по дому! Пойдем скорее! — она потащила меня за руку в сторону традиционного комплекса. — До сих пор в голове не укладывается, столько всего случилось, а здесь этого даже не заметили! Забавные фокусы выкидывает время…
Она вдруг затихла, как-то неуверенно останавливаясь. Медленно огляделась по сторонам, настороженно прищурилась.
— Ты чего? — удивился я.
— Ничего… наверное. Не уверена… — пальчики, сжимавшие мою ладонь стиснулись крепче, а сама их хозяйка вся подобралась, и ее напряжение передалось и мне.
Я уже был свидетелем такого ее поведения минимум трижды, и все три раза нам лишь чудом удавалось избежать крупных неприятностей. И это самое чудо вот сейчас держало меня за руку подозрительно осматриваясь и принюхиваясь. Вот только — мы ведь дома, в поместье, считай — самом безопасном клочке земли…
— И все же озвучь свое это «не уверена», — я ободряюще сжал ее ладошку.
— Звуки, — просто сказала она. — Шум. Ты слышишь?
— А что звуки? Как по мне вполне тихо…
— Именно. Слишком тихо. Будь настороже…
«Она права. В воздухе словно витает что-то… какая-то неуловимая тень опасности», — неожиданно подала голос молчавшая последние пару суток демонесса, как всегда объявившаяся в самый неожиданный момент, словно продолжая диалог, в котором уже минут десять участвовала.
Я прислушался. Вокруг и правда было слишком тихо. Обычно гостевая часть посольства кишмя кишела посетителями, и часть сада по ту сторону никогда не пустовала, да и в приватной зоне сновал персонал, дежурила охрана… Я поднял глаза вдоль декоративной лестницы на вышку наблюдения и наткнулся взглядом на изумленно смотревшего на нас незнакомого охранника, который в этот самый момент что-то быстро говорил в переговорное…
И тут вокруг раздался сигнал тревоги, послышался топот ног отовсюду: сзади, из гостевой зоны в нашу сторону бежала группа из семи человек, и у каждого в руках блестело приготовленное к бою оружие. Следом раздались звуки бегущих людей уже со стороны традиционной части усадьбы, двери основного здания распахнулись и оттуда высыпали еще человек десять. Все вооружены.
— Стоять! Не двигаться! — на нас направили разномастные стволы, от небольших штатных пистолетов до вполне себе серьезных скорострельных.
Я медленно поднял руки, но девушка спокойно шагнула вперед, тряхнув челкой и произнесла:
— Keikai wa muyō. Yui Akakitsu to Haruto Yaromīru, ninmu o oe, tadaima kikan itashimashita, — она подняла правую руку с зажатым в ней золотым знаком в виде причудливо переплетенными головой тигра и тремя иероглифами.
Однако, когда она поднимала руку охрана впереди отшатнулась, кто-то сзади щелкнул затвором, явно подготавливая оружие к стрельбе, а грубый, явно привыкший приказывать голос ответил:
— Warera ga ika ni tsutome o hatasu ka wa, Yui-sama no kanchi suru tokoro de wa gozaimasen. Sore to, kyū na ugoki wa ohikae kudasai.…Yokei na yakkai-goto o sakeru tame ni mo.
Из-за спин охранников позади вышел незнакомый японец. Его цепкий взгляд пристально изучил нас обоих, но остановился почему-то на мне, а я в свою очередь напрягся, ибо тон, каким все это было сказано — мне не понравился.
«Не хочешь подключить переводчик?» — бросил я в сторону демонессы, и та в ответ возмущенно фыркнула, однако же в следующий момент непонятные наборы звуков приобрели для меня смысл.
Аки: «Не нужно поднимать тревогу. Юй Акакицу и Харт Яромир вернулись с задания домой.»
Неизвестный: «Как нам нести службу — не ваше дело, госпожа Юй. И не делайте резких движений, во избежание… досадных инцидентов».
Я запоздало сообразил, что диалог строился как-то неправильно. Охрана прекрасно видела и понимала, кого сейчас держат на прицеле. Мало того, у меня возникло стойкое ощущение, что нас тут ждали…
— Что все это значит, Миямура-сан? — деланно-удивленно нахмурилась Аки. — Вы не видите Приказ? — Она повернулась в его сторону и продемонстрировала все тот же жетон.
Слово «приказ» она выделила тоном, словно у него подразумевалось какое-то дополнительное значение.
— Видел. Это не имеет значения. Согласно моим инструкциям, по вашему возвращению вас надлежит поместить под домашний арест до дальнейших распоряжений. Не создавайте неприятностей и не оказывайте сопротивления, - бесстрастно произнес в ответ японец, и кивнул двоим, стоявшим по правую руку от себя. — Наденьте на них наручники…
— Да как вы смеете⁈ По чьему распоряжению⁈ — взвилась девушка, взмахнув левой рукой, и словно невзначай сложила три пальца в знак, напоминающий пистолет.
Я мысленно выругался. Этот сигнал означал только одно: опасность, готовность к силовому противодействию… Вот только какого хрена? С чего вдруг такая «милость»?
«Аки, что происходит, — осторожно отправил я мысль в сторону девушки. — Ты всерьез готова устроить бойню? Здесь, в усадьбе Сирогане? Очнись, мы дома, а не в мире Кристалла с его Нео-феодализмом… Может лучше подчиниться? Думаю все утрясется…»
Но девушка снова коротко махнула рукой, и продолжила напирать на старшего охраны.
— Вы отказываетесь подчиняться? — нахмурился тот, добавив в голос рычащие нотки.
— Советую еще раз посмотреть на Приказ Сирогане-сама в моей руке. Пока он у меня, вы не вправе вмешиваться в мои дела, или как-то меня ограничивать, вам ли это не знать, - цыкнула Аки. — Я подчинюсь только Сирогане-сама. С дороги. Любой кто осмелится встать у меня на пути — поплатится!
Она оскалилась и выпустила когти на левой руке, заставив охрану отпрянуть — похоже все присутствущие понимали, что это оружие пострашней любого огнестрела.
— Не вынуждайте меня! — клацнула она когтями. — И я сама лично попрошу госпожу Китсу-но-ити оставить без своего внимания того, кто встанет у меня на пути, и чудом сумеет выжить! Прочь!
Охрана впереди отпрянула, по лбам некоторых выступила испарина, у двоих дрожали руки, но оружие никто не опустил. А я задумался.
Перед моими глазами в мгновение ока пролетел весь мой короткий период жизни здесь, в качестве слуги рода. Не смотря на молодость и юношескую безрассудность — Аки всегда пользовалась здесь уважением, перед ней склонял голову даже непререкаемый авторитет Танака… Но в свою очередь девушка никогда не злоупотребляла властью или силами… Впервые на моей памяти она опустилась до прямых угроз в адрес слуг Сирогане. И это было чертовски ненормально…
— Я действую по приказу господина, и не отступлю, — тихо прорычал Миямура. — Вам следует подчинится…
— Кто отдал приказ?
— Я.
Голос прозвучал громко и властно, и повернув голову на его источник, я увидел приближающегося Токаторо Сирогане. Он остановился на краю лестницы, на самом верху подъема в главный корпус, медленно засунул руки в карманы, и пробуравил нас обоих тяжёлым взглядом.
Глава 73
Аки на мгновение прикрыла глаза, выдохнула, издав короткое «Т-с-щ…», и от нее повеяло эманациями, примерный смысл которых сводился к «внимание», «осторожность», «недоверие».
