— Понятно. — Марко поднялся, и прежде, чем я успел сказать хоть слово — свернул шею предпоследнего, оставив в живых самого молодого охотника. — Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что этот их анклав лучше обойти десятой дорогой. В идеале, конечно взорвать бы его к демонам, но… не очень хочется здесь задерживаться.

Мы с Аки обменялись взглядами, словно отвечая друг другу на немой вопрос.

— Что? — сдвинул брови наш проводник. — Есть возражения?

Я еще только думал над ответом, а девушка шагнула вперед, уперев руки в бока.

— Вообще-то я думаю, стоило бы наведаться в этот гадюшник и…

— И что? — перебил ее Марко. — Что именно ты сделаешь? Хочешь превратиться в огнедышащего дракона… пардон, лису и спалить там все к демонам? Честно говоря, я разделяю эту идею всем сердцем…

— Да нет, не совсем… ну то есть… — Аки растерялась.

— А что тогда?

— Ну, убить этого их лидера и его прихлебателей точно. И да, спалить там все и всех, кто относится к этим их «мясникам»…

— Допустим. А что дальше?

Аки нахмурилась, явно не понимая вопроса.

— Как что? Освободить людей, дать возможность изменить сложившийся порядок, наверняка у них есть оппозиция там…

— Наверняка есть, — иронично хмыкнул Марко, отзеркалив ее позу и положив руки на пояс. — Но вот незадача… ты готова остаться здесь, и возглавить этот их «анклав»? Застрять здесь и потратить жизнь на то, чтобы следить, чтобы больше никто не повторил такого?

— В смысле остаться! Нет конечно! Меня ждут… нас с Яриком ждут дома, Китсу наверное уже с ума от волнения сходит, а еще… там еще этот демонический ублюдок что-то говорил…

— Вполне логично рассуждаешь, — Марко медленно кивнул. — У нас нет времени, задерживаться здесь, тем более, оставаться и разбираться здесь с проблемами никто не будет. Тогда вмешательство смысла не имеет. Двигаемся дальше к узловой точке.

— Но как это… — Аки все еще цеплялась за идею устроить революцию.

— Ну, допустим, мы задержимся, — выдохнул устало Марко. — Проберемся в этот их анклав, найдем лидеров и всех вырежем под корень. Я, кстати, одобрительно смотрю на эту идею. Но вот вопрос: как думаешь, что произойдет дальше, после того, как мы уйдем отсюда?

— Как что? Люди выберут новых лидеров, куда человечней…

— Правда? — с какой-то ядовитой ноткой уточнил иномирянин. — Ты всерьез на это надеешься? А откуда они возьмутся, эти лидеры? Кто их научил другому, более человечному устройству общества? Что они видели здесь, с самого рождения, чему научились, какой опыт приобрели?

Лисичка затихла, явно раздумывая.

— После того, как мы вырежем под корень всю их верхушку, образуется вакуум власти. Начнется перетягивание одеяла, смута, появятся куча претендентов на освободившееся тепленькое местечко. Скорей всего они просто поубивают друг друга, или распадутся на нессколько враждующих лагерей. Или же найдется тот, кто подомнет всех под себя, и… все начнется снова. Ведь другого устройства чем то, что у них тут было — они не знают. Они родились в этой дыре, всю жизнь наблюдали происходящие здесь процессы, варились в этой клоаке… никто из них даже не подозревает, что бывает по-другому. На основе своего опыта — никто даже не задумается что-либо менять. Поэтому, кто-то достаточно ловкий займет опустевшее тепленькое местечко, и все пойдет как и было. Гуманнее уж просто взорвать к чертям весь их гадючник.

— Но… но… — Аки явно цеплялась за какую-то ускользающую мысль, но сформулировать не смогла.

— Прости, малышка, — криво ухмыльнулся Марко. — Еще год назад я тоже думал как ты. Увидев творящийся ужас — я пробовал играть в революционера, пробовал что-то изменить и навязать в чуждом мне мире свою мораль железным кулаком. Попытался надеть на таких вот, — он мотнул головой в сторону единственного оставшегося в живых охотника, — строгий ошейник, и плетьми погнать к справедливости, равноправию, пытался научить, а потом и навязать свои ценности… пока не понял одной простой истины. Никому из них не нужны были мои ценности, никто не хотел справедливого общества. Каждый, кому я помогал — почти всегда старались воспользоваться моей мощью, чтобы свергнуть такого вот тирана и… занять его место. Убивший дракона — сам становится драконом…

Марко еще раз вздохнул, и потер лоб рукой в перчатке.

— За время своего путешествия я выработал ряд правил и привычек, которые, вопреки сиюминутным порывам помогают сохранять холодную голову, и трезво мыслить. Впрочем, если мне по дороге и это имеет смысл — я всегда восстанавливаю справедливость, помогаю тем, кто попал в беду и тем, кто действительно этого стоит. Здесь же… подозреваю, что милосерднее было бы сжечь этот рассадник синим пламенем. Сразу весь. При условии, что на это есть время и силы. Миров миллионы если не миллиарды, и искоренить зло в них всех — не выйдет. А если я разом уничтожу несколько тысяч разумных, пусть даже в виде такого вот рассадника порока и мерзости, моя карма будет отягощена их кровью, совесть начнет терзать, спрашивая себя — правильно ли поступил… Иногда проще пройти мимо, помогая тем, кто окажется на пути и достоин этого. Так проще, и это единственный правильный путь, как по мне.

Аки опустила голову, всерьез задумавшись и явно не зная, что ответить. Марко бросил взгляд на затихшего пленника, опустившего взгляд, но несомненно слушающего наш разговор.

— Ты готов сотрудничать и отвечать на вопросы? Или хочешь отправиться следом за своими дружками?

— Г-г… г-готов.

Отвечай, как тебя зовут? — Марко сделал легкий жест рукой, и подбородок пленника качнулся, разворачивая его голову, заставляя поднять глаза.

Глава 7

глава вне очереди за +50 библиотек.

Случалось ли вам, двигаясь по дороге и ощущать, как каждый ваш шаг становится немного тяжелее — будто кто-то невидимый подкидывает вам в рюкзак за плечами увесистые камешки? Вот и у нас троих возникло такое ощущение. Но, разумеется, никто и не думал останавливаться.

Дорога сыпалась под нами, воздух пах сажей и ржавчиной, и с каждым перелётом, с каждым «прыжком» становилось ясно: добавить в отряд ещё одного члена — это не просто новая пара ног. Это огромный булыжник, подкинутый в рюкзак, причем сразу всем троим.

Передвигаться по разбитым временем и катаклизмами дорогам было и без того крайне неудобно, а с прибавлением к отряду еще одного — пусть и вынужденного участника — Марко стало намного тяжелее преодолевать препятствия. Уже после четвертого прыжка стало понятно, что ему тяжело.

— Можно вопрос? — поинтересовался я, поравнявшись с идущим впереди «братом по пробирке».

— Валяй, — пожал тот плечами.

— Насколько я могу судить — способности, которыми ты пользуешься — далеко не халява…

Тот лишь вздохнул с каким-то смирением и пожал плечами.

— Ничто не халява в этом… да и в любом другом мире, — философски ответил Марко. — Платить нужно за все.

— Вот я и хотел спросить: где ты черпаешь силы на их применение? Они эм… возобновляемы? Или их нужно восполнять самостоятельно?

— Когда как. Здесь мои силы потихоньку возобновляются сами. Этот мир заражен Хаосом, его оболочка — дырявое решето. Я потихоньку вбираю походящие для меня эманации и восполняю за счет этого свой резерв. К сожалению, с учетом вас двоих… а теперь уже троих — трачу я его куда быстрее. Поэтому, по возможности хотелось бы обойтись без «прыжков».

— Я к чему веду, — осторожно продолжил я. — Ты говорил, что можешь научить меня технике прыжков и работы с пространством… подозреваю, что прыжки тоже имеют в основе ту же природу, так? В общем, если бы я смог так же… Может тебе было бы легче…

Марко пронзил меня холодным, оценивающим, я бы даже сказал подозрительным взглядом, явно о чем-то размышляя, и мне вдруг захотелось отозвать свое предложение, чтобы не выглядеть слишком уж расчетливым.

— Звучит… вполне здраво, — он усмехнулся. — И да, я помню, что обещал. Проблема лишь в том, что этому не научишься мгновенно. Когда доберемся до какой-нибудь относительно безопасной зоны, лучше всего после перехода в другой мир — вернемся к этой теме. Тебе еще многое предстоит узнать.