— Ярик… я… Мне жаль. Надо скорее вернуться домой, Китсу справится…
И пока она тихо шептала что-то успокаивающее — мне в очередной раз пришлось здорово удивиться. Потому что пока она бормотала слова утешения и подбадривания — на мои плечи упала уже знакомая тяжесть, заставив вздрогнуть, напрячься и собрать всю свою волю в кулак, чтобы суметь удержаться на ногах.
— Ярик⁈ Что с тобой? — позвала Аки перепуганным голосом, но его словно долетал откуда-то издали, был приглушен и едва слышен. А вот на переднем плане я услышал другой голос. Тот, звук которого меньше всего ожидал услышать прямо сейчас.
— Очень занятно, — властные, заставляющие трепетать нотки против ожидания заставили тревогу отступить, уступив место чему-то новому… ближе всего навенроне будет чувство ожидания, нетерпения и предвкушения… — Как это ни удивительно, но почти все озвученные тобой выводы — оказались правильными, дитя. И очень близкими к истине, пусть и не совсем точны… Поэтому, в качестве награды, я дам тебе одну подсказку. Прямо сейчас закрой глаза и попроси свою спутницу тебе довериться. Скажи, что тебе очень важно осознать максимальную степень этого доверия. А когда вы будете готовы — попроси ее взять тебя за руки. За обе руки! — слово «обе» она явно выделила. — Наслаждайся, ты заслужил.
И присутствие богини отступило, тяжесть ушла и давление растаяло, а я замер, прокручивая в голове услышанное. Закрыть глаза? Попросить довериться? Взять за обе руки? Но как, ведь моя левая рука… А впрочем, какого хрена?
И я сделал все как сказала эта странная богиня. Закрыл глаза и попросил сделать так же лисичку. Уверенно попросил протянуть ко мне руки и взять мои, направил правую ладонью вперед, а левую…
Я вздрогнул. Чего⁈ Какого… хрена⁈ Моя левая рука легко нащупала подрагивающие, теплые пальчики с небольшими коготками. Моя рука крепко обняла их и нежно сжала, ощутив ответное поглаживание и…
Все еще не понимая, что черт побери происходит, я открыл глаза и удивленно уставился на такое же ошарашенное личико Аки, неуверенно сжимавшую правую руку, переплетая пальцы с чем-то невидимым.
Это был какой-то сюр. Я сжимал руку Аки своей несуществующей кистью и, блин, чувствовал!! А та в свою очередь явно испытывала то же самое.
— Ярик!! Это… твоя рука? Такая теплая, и живая… но как это?
«Поздравляю с обретением Длани Пустоты, дитя…» — прошелестело в моих ушах и я понял, что это я еще даже не начал удивляться…
Глава 58
Осторожно выглядываю из-за угла, бегло осматриваюсь. Цель уже совсем близко, каких-то метров двадцать, но я отлично понимал, что на финишной прямой меня попытаются перехватить. Делаю резкий вдох и спринтую вперед, огибая подозрительные предметы, попадающие под ноги, одновременно прислушиваясь к ощущениям, сканируя окружающее пространство на предмет малейших колебаний.
Быстрый удар возникшего из ниоткуда клинка в корпус — пропускаю мимо, отклоняюсь и сразу же пытаюсь его выбить. Сзади раздаются легкие шаги и вздох, очевидно сопровождающий замах. Перекат с уходом влево и поднять оружие как раз чтобы успеть заблокировать удар со спины. С обиженным гудением меч противника сталкивается с плоской стороной моего клинка и отскакивает, а я, меняя положение наношу при этом догоняющий удар по ногам отступающего противника. Лязг стали — удар парирован, но я не жду пока меня попытаются добить сзади, а перекатываюсь еще раз, и поворачиваю голову лишь для того, чтобы поймать отблеск кромки лезвия синобигатаны, сближающейся с моим лицом. Ничего другого не придумав — выбрасываю левую руку вперед и хватаюсь за лезвие — прилагая усилия чтобы воспрепятствовать проскальзыванию, и параллельно наношу удар ногой в открывшееся подбрюшье нападающего противника.
— Ох… — выпустив оружие, юркая фигура мгновенно отпрыгивает назад и резко скользит в противоположном направлении, заставляя открыться уже меня.
Пришлось отбросить трофей и уворачиваться уже самому — из этого положения в атаку не перейдешь, к тому же — первый противник успел перегруппироваться и готовился напасть со спины. Они вдвоем метнулись в разные стороны и напали сразу с обеих сторон. Я ругнулся, прищурил глаза и стиснув зубы, одновременно концентрируясь на своей оболочке. Заставив ее сгуститься до состояния киселя, я замедлил обоих противников, и чтобы закрепить успех — я недолго думая чирканул одного из них по бедру, наконечником своего клинка, выбросив левую руку вперед в жесте отталкивания, заставив того отлететь и покатиться по земле. Минус один.
Второй… ну, если быть точнее — вторая, удвоила темп и насела на меня с явно возросшей скоростью и точностью атак, очевидно, используя какие-то персональные наработки, потому что стиль стал разительно отличаться, удары стали быстрей, опасней и непредсказуемее. В конце концов я понял, что меня банально изматывают, и возникшее на краю сознания желание просто разорвать дистанцию и «прыгнуть» в точку назначения — стало почти непреодолимым. Ну или оглушить нахрен эту мелкую, прыткую, и раздражающую… милаху.
После того, как я едва не пропустил подлый укол в живот, этот бой ( а точнее его тенденция) начал меня раздражать. Перекатился назад и осторожно протянул левую руку вперед, сосредотачиваясь…
Пару мгновений спустя получилось наконец нащупать ее лодыжку, и схватив противницу за опорную ногу — подкосить ее, заставляя завалиться набок.
Девушка быстро перенесла вес на правую ногу и руку, выполнив колесо и снова была на ногах.
— Эй! Не честно!! — обиженно нахмурилась она, а я недолго думая воспользовался ее замешательством и рванул к вперед, к незащищенной финишной зоне. — Стой!!
— Ух! Получилось, наконец-то! — выдохнул я, приземляясь на обозначенный участок, и опуская тренировочный меч — слегка укороченную версию катаны с заостренным наконечником, похожей на оружие Аки. — Думаю, теперь можно немного передохнуть…
— Ну уж нет! — услышал я справа голос своей рыжей вредины, как всегда подкравшейся незаметно. — Незачет!! Всем троим!
Я уже не сдерживаясь застонал, слева мне вторил тоненький голос Джи, где-то сзади горестно вздохнул мужской.
— Ярик, это что еще такое⁈ Я же сказала: никакого ё-дзюцу… сколько еще раз тебе повторить: ты тренируешься во владении клинком, и это часть комплекса физподготовки, а не упражнения по развитию этой вашей «Сферы»… и если я ничего не комментирую во время тренировочного боя — это не значит, что я не знаю! Еще раз применишь дар своей покровительницы или попытаешься искажать пространство чтобы замедлить оппонента — заставлю выполнять весь комплекс с самого начала!!
— Но почему⁈ Мы же тренируемся, чтобы в условиях реального боя…
— Заканчивай спорить, — разозлилась кицунэ. — И хватит уже испытывать мое терпение! Я тебе что говорила?
— Да понял я… Малиссиана, ты предательница! Ты должна быть на моей стороне, хранить мою тайну, а ты… у, доносчица, — упрекнул я демонессу.
— А я и есть на твоей стороне, — озвучила в голос демонесса, — именно поэтому я считаю, что ты должен тренироваться и превозмогать, а не стараться обмануть с помощью магии. Это ты итак умеешь, никто не спорит… но все равно: я проинформирую ее всякий раз, когда ты сжульничаешь. Аки права, ты не должен полагаться только на тенебрис и дар Госпожи. Это все для твоего же блага!
«Могла бы меня поддержать, — продолжил я уже мысленно. — Вот же вы спелись на мою голову, знал бы — ни за что бы не допустил… »
А моя рыжая вредина между тем продолжила нравоучать дальше:
— В условиях реального боя… вот же заладил! Чтоб ты понимал — реальный бой может (и вероятно будет) проходить далеко не в тепличных условиях тренировочного полигона! Появится тонна других факторов: погода, ветер, бой может проходить в условиях невесомости или даже в псевдо реальном пространстве — где применение способностей кристов, твоего ё-дзюцу, или тенебриса — будет сопровождаться болевой отдачей, или коллизиями пространства или даже может спровоцировать коллапс… Уже забыл что произошло во время предпоследней вылазки⁈
