Все Политбюро дружно зааплодировало министру обороны. Не только слетал на Луну и такой отчет привез оттуда.
— Этот бы отчет показать по телевизору — весь мир на уши встал бы — вздохнул Андропов.
— Еще успеем показать, всему свое время — усмехнулся Брежнев. — Можем все туда по очереди слетать.
— Дмитрий Федорович, как ощущения на Луне? — спросил Цвигун.
— Силы тяжести практически не ощущается — ответил Устинов.
Народ еще с час его расспрашивал, пересматривали кое-какие части фильма.
— Товарищи, теперь нам предстоит самая сложная работа, пожалуй. Надо определить направления сотрудничества с Корой, да и с корпорацией, какие позиции мы можем у них покупать без опаски, а какие лучше самим производить. С космосом мы определились — переданные нам в аренду грузовики позволяют нам все выводы на орбиту наших кораблей и спутников перевести на них, оставив ракетную отрасль чисто для военных целей.
Полет на Луну
Наконец мы дождались — миссия с Аполлоном-17 стартовала к Луне 7 декабря. После этого ТАСС сообщил о подготовке экспедиции на Луну СССР, вылет которой состоится десятого декабря в полдень. По Центральному телевидению показали репортаж из «Лесной сказки», стоящий в ангаре грузовик в ливрее, на которой были надписи СССР и «Витязь-21», нового названия так и не придумали, номер только сделали двухзначный, чтобы было понятно, что этот корабль другой серии. Космонавты, участники лунной экспедиции, давали интервью, корреспондентов не ограничивали в вопросах. Правда они это делали через стекло, чтобы на старте не заразиться гриппом или другой простудой, так обычно поступали при полетах на кораблях «Союз».
Особенно старались корреспонденты западных изданий, которые сомневались в достоверности этого полета.
— Скажите господин Бранец, вы же конструктор, почему вы летите командиром корабля — спросил Стив Холк из ВВС.
— Конструктор должен первым опробовать свое детище — улыбнулся Бранец.
— Скажите, а по какой причине выбрана именно эта дата, после отлета миссии «Аполлон-17» на Луну? — спросил Стив.
— Ну мы хотим снять полет «Аполлона-17» вблизи Луны, их посадку на Луну и вести репортажи об этом в прямом эфире. Жителям Земли будет интересно это увидеть. Ну и после их посадки мы займемся своей программой исследований. Мы спустим на поверхность Луны «Луноход-2», чтобы он продолжил наблюдение за Луной в автоматическом режиме, и заберем на Землю «Луноход-1», чтобы изучить влияние Луны на приборы этого аппарата — сообщил Бранец.
— Вопрос к женской части вашего экипажа, каким образом вы будете соседствовать с мужчинами в тесноте космического корабля? — спросил корреспондент СБС Лара Кроув.
— У нас корабль построен на новых принципах, на его борту не будет невесомости, все удобства на корабле имеются — вот смотрите на экран, это наш санузел, там имеется паровой душ. А это наша кухня — тут мы будем готовить наши блюда. Ну точнее разогревать конечно. Но свежие фрукты у нас будут — яблоки — сказала с улыбкой Елена Васильева, выпускница факультета журналистики МГУ.
— А какая у вас задача? — не унималась журналистка.
— Я корреспондент, буду писать репортажи о полете, после его завершения издам их в виде книжки — сказала с улыбкой Елена.
— Простите, а каким образом вы уберете невесомость? — спросил Стив Холк.
— Корабль будет постоянно разгоняться в первой половине пути и постоянно тормозить во второй половине пути, ориентацией корабля мы обеспечиваем искусственную гравитацию на пол кабины — ответил Бранец.
— Но это же потребует огромного количества энергии! — воскликнул Стив.
— Да, конечно, но зато мы быстро, за шесть часов достигнем орбиты Луны.
— А чем будет занята вторая женщина в экипаже? — спросила Лара Кроув.
— Я буду заниматься подбором образцов камней на поверхности Луны, искать особенные камни, которые выпадают из общего ряда. Мы планируем привезти с Луны около тонны грунта, этого будет вполне достаточно для исследований, но моя задача как раз индивидуальный выбор образцов — ответила Виктория Лазарева.
— А как вы будете там спать? С мужчинами в таком тесном помещении? — задала новый вопрос Лара Кроув.
— Вот смотрите на экран — для сна имеются четыре гамака, их займут мужчины, а мы будем спать в креслах — они раскладываются как кровати — ответила Виктория. — Посмотрите на экране, вот Елена показывает, как кресло раскладывается в кровать.
Пресс-конференция продолжалась еще полчаса, другие журналисты из разных стран задавали свои вопросы, потом ведущий ее закрыл, поскольку вопросы уже пошли по кругу.
Сообщение о подготовке к отлету советской экспедиции вызвало в мире гораздо больше откликов, чем полет «Аполлона-17». У американцев это был пятый полет на Луну, а у СССР первый. Но зато на каком корабле! С каким экипажем! С искусственной гравитацией!
Так продолжалось до десятого декабря, пока «Витязь-21» не стартовал с нашего космодрома. На глазах у изумленной публики он медленно начал подниматься и с ускорением устремился ввысь. Тут же с него пошли телерепортажи в высоком качестве цветного изображения, вела их профессиональный журналист и просто красавица Елена Васильева. Корабль сделал круг вокруг Земли и стартовал к Луне.
Глава 25
Через шесть часов «Витязь-21» вышел на орбиту Луны, там уже летал «Аполлон-17», выполняя свою программу. Полчаса съемки его с разных ракурсов и передача репортажа на Землю. Было известно, что прилунение запланировано только на следующий день, поэтому «Витязь-21» отправился выполнять свою программу. Корабль прилунился в районе высадки «Лунохода-2», открыли грузовой отсек и манипулятором достали его из кузова и поставили на грунт. Дали команды управления — он развернулся, распустил свои антенны, раскрыл солнечную батарею и начал движение. Репортаж об этом в прямом эфире транслировался на Землю.
Первая задача была выполнена, остальной экипаж приступил к выполнению программы исследований Луны, которая планировалась еще пять лет назад. Так прошло время до вечера, Бранец принял решение лететь для ночевки на корабль — это было оговорено заранее. Одну ночь, когда корабль припаркуется рядом с американцами, они переночуют в корабле. А сегодня им предстояло хорошо отдохнуть на «Пионере-873», где Бранец уже бывал на проводах миссии на Кору.
Корабль «Витязь-21» перелетел в кратер, где был припаркован «Пионер-873», спустился к нему и влетел в переходной отсек корабля. Из него до этого откачали воздух и открыли ворота в вакуум, затем ворота закрыли и запустили воздух. Когда давления сравнялось с корабельным, «Витязь-21» перелетел в ангар. Космонавты вышли из корабля, новички застыли пораженные размерами ангара — еще бы, высота там была сто пятьдесят метров, челнок 87301 стоял вертикально для обслуживания, а его высота была сто метров. Космонавты прошли к лифтам, поднялись на пассажирский этаж, Бранец разместил их по каютам, дал час на приведение себя в порядок. Через час они встретились в ресторане на своем этаже, поужинали, выпили вина за успех лунной экспедиции, а потом двинулись на прогулку. Первым делом они посетили оранжерею, погуляли по парку, все это снималось дроном на видео для последующего репортажа. После прогулки по парку отправились спать по своим каютам — время было позднее.
На следующий день «Витязь-21» перелетел на место высадки «Аполлона-17», астронавты уже вышли на поверхность Луны и занялись программой исследований. «Витязь-21» приземлился в ста метрах от «Аполлона-17», четверо космонавтов одели скафандры и вышли на поверхность, достали из кузова луномобиль, сели на него и полетели к «Аполлону-17». Астронавты уставились на них, пораженные таким соседством. Им, конечно, сообщили, что СССР послал корабль на Луну, но, чтобы так быстро прилететь к ним и на таком огромном корабле — они этого не ожидали. А тут еще и какая-то коляска у них с колесами, но летит над поверхностью Луны. Скафандры у них какие-то совсем легкие, в них явно долго не пробудешь на поверхности.
