Вон, даже на замок того же герцога посмотреть — он стоит сотни миллионов. Даже пыль в этом замке стоит дороже, чем дома у обычного горожанина.

Впрочем, Энгельсар он… Не такой. Конечно, я видела лишь столицу, да тот постоялый двор, но из разговоров обычных граждан было легко понять, что живут люди не плохо. Не так, как здесь.

Наверное, вполне логичный вопрос, почему я не воспользовалась магией… Логично, да, было бы попробовать сражаться, бороться за свою свободу, но чуйка подсказала, что не стоит. А я в последнее время стала ей доверять.

Плюс, Эмильен что-то говорил о драконе… «…Хоть один из нас будет оборотным…», — или что-то в этом роде.

А если я — дракон, то показывать это не стоит тем более. Ведь именно мой род был последним с кровью дракона во всей Илларии. Здесь не осталось ни одного после нашего отъезда, и из-за этого Иллария проиграла последнюю войну.

Так что, если они узнают, что я — дракон, пусть даже и не оборотный, ничем хорошим это точно не закончится.

А вот знает ли об этом Лайза…

Я покосилась на неё ровно в тот момент, когда мы тронулись. Карета качнулась, и пространство заполнилось цокотом копыт и лязгом доспехов стражи.

Мне конец.

Из этой задницы выхода нет.

Глава 31

Андориж, столица королевства Илларии, была обычной. Но не в том хорошем плане, как поняли бы у нас, на Земле, а в том, средневековом плане, когда окраины города — филиал «Голодых игр», только гораздо более грязный и смердящий, а центр — декораци для последней версии «Золушки». Это различие было хорошо видно как в улицах, так и в людях, что ходили по ним, в их одежде и манерах.

Впрочем, мне как-то было плевать, чем окраины отличаются от центра, потому что я снова вляпалась. Как всегда.

Хотя, чего я ожидала, сбегая? Нет, ну правда?

Того, что мир распахнёт передо мной настежь свои двери и поможет в нём обустроиться, желательно ещё презентовала методичку с пометкой «основные жизненные лайфхаки»? Да, видимо, я думала именно так! Что же, осталось выяснить — я дура, или мне мир бракованный достался?

Господи, я же не железная леди, не Миледи де Винтер, я… Я обычный человек! Да, умею дышать огнём, но это не значит, что мне все преграды по плечу и я все проблемы перескачу, как дебильный Пикачу! Тьфу! Сил нет, ей богу!

— Герцогиня, вы чем-то недовольны? — сухо поинтересовался Советник, не вложив в голос ни капли интереса, сочувствия или участия. Действительно, нахрена? Это же не человек, это какой-то робот! Причём очень противный!

Я показательно отвернулась к окну и продолжила его игнорировать так же, как игнорировала до этого всю поездку. Только скрестила руки на груди. Ну а что, получалось же до этого! Да и наблюдать за людьми, чаще всего богатыми, возможно, аристократами, снующими туда-сюда, было гораздо интереснее, чем разговаривать с этим сухарём!

Кстати, я уже говорила, что мы переместились в Андориж тем же способом, каким с Эршанским мы прибыли на бал? Нет? Ну, говорю сейчас!

— Неужели вы не рады тому, что погостите в замке Его Величества? — всплеснул Советник руками, «натурально» удивившись, а я поморщилась, прекрасно зная подоплёку этого вопроса: вы не рады? Вы что же, выходит, не рады нашему королю? А если вы не рады королю, значит, вы его не любите! А не любите, значит, не уважаете! А не уважаете — в тюрьму! Вы же презираете нашего правителя! Вы его можете продать! Тьфу!

Надо же… А когда я научилась проводить такие аналогии?

— Нет, что вы! Я бесконечно рада! Просто променяла одну клетку на другую, но вторая… Так хочется её увидеть! — произнесла я и без тени сарказма, спрятав его глубоко внутри вместе со всем тем нецензурным, что рвалось из меня в этот миг. А рвалось там… Не мало!

— Ну вот и хорошо! — он «ласково» коснулся моего локтя, перегнувшись через пустое пространство кареты, из-за чего я нервно дернулась, стукнувшись затылком о, пусть и мягкую из-за бархата, но достаточно твердую из-за дерева под ним, стену кареты, — Не стоит так дёргаться, герцогиня! Так недолго и покалечить саму себя, ненароком, — усмехнулся он, пронзив меня острым орлиным взглядом, из-за чего сердце неприятно ёкнуло.

На моём лице застыла непроницаемая маска полного безразличия, хотя в душе был полный раздрай. Это что же, намёк на то, что, если я попытаюсь сбежать, закончится это плачевно?

И почему мне всё больше кажется, что я — уже не я, а какой-то симбиоз герцогини Эсмеральды и Алёны из другого мира? И не закончится ли это тем, что однажды, подойдя к зеркалу, я не узнаю саму себя, и в отражении будет лишь Эршанская?

А какой она была? Я ведь совсем ничего об этом не знаю! Хорошая и добрая со слов Лайзы, но это со слов…

Впрочем, после. Всё после.

Весь следующий путь прошёл в полной тишине, даже больше — мы все будто замерли и даже не шевелились, каждый погружённый в свои мысли. Мои были хаотичными и скачущими, я не могла зацепиться ни за одну из них. Хотя, нет, могла за одну — за своё состояние, но именно об этом я предпочитала не задумываться.

Слишком было страшно. А спросить было не у кого.

Дорога за столицей, что вела к замку, вымощенной камнем не была, но, тем не менее, была настолько укатанной, что нашим дорогам оставалось лишь рыдать навзрыд рядышком.

«Снег», — улыбнулась я, видя, как снежинки вновь посыпали с неба. Еще пару мгновений назад он таял из-за выглянувшего из-за туч солнца, но сейчас всё небо вновь затянуло тёмной поволокой, откуда на землю стали падать маленькие снежинки.

А замок Его Величества короля Илларии всё приближался, подавляя внезапную радость, только что возникшую в моём сердце. Это гнетущее ощущение безысходности съедало меня и изнутри, и снаружи, заставляя сгибаться под тяжестью этого всего.

Я устала. Как же я устала…

Мои мысли прервали цокот копыт и звон лат, заполнившие пространство из-за подъездной площадки замка и небольшого моста, что аркой выгнулся над небольшим рвом. Классика. До боли знакомая по учебникам истории и сказкам о принцессах.

— Не переживайте, герцогиня, — тихо шепнула Лайза, взяв меня за руку и склонившись к моему уху, — Вам не посмеют навредить…

Я горько усмехнулась. Не посмеют… Но зачем-то же меня сюда везут!

Глава 32

В белом платье, том самом, которое я купила, с длинными кружевными рукавами, невероятным сверкающим расшитым лифом, белой меховой оторочкой плеч, с белой шёлковой облегающей юбкой, пышности которой добавляла верхняя юбка из белого меха, расходящегося спереди, я чувствовала хоть какое-то подобие спокойствия. Его так же добавляли и белые кожаные перчатки, которые создавали мне иллюзию, будто я не касалась этого замка, а замок не мог коснуться меня. Это стало моим щитом на данный момент.

В руках я держала сразу две вещи: белый цилиндр, опять же, купленный мной, и колоду карт (в этом мире они, кстати, были совершенно другие, но классификация была у них примерно та же). Сегодня должен был быть небольшой бал для приближённых аристократов, я так и не поняла, день рождения у монарха что-ли, или у кого-то из королевской семьи, но, в общем, от меня потребовали на нём выступить. Не предложили, не попросили, потребовали! И ни о какой плате за мои услуги речи, конечно же, не шло.

Здесь вообще ни о чём речи не шло!

Меня просто затолкнули в эти серые, девственно чистые покои и сказали сидеть тут и готовиться! Готовиться, б…! Поэтому я сейчас судорожно вспоминала все фокусы с картами, какие я только помнила. Как ни странно, руки чужого тела не подводили и я с легкостью и ювелирной точностью пасовала колоду (хоть сейчас в казино устраивайся, ей богу!). Вот я, изогнув карты, перекидываю их по очереди из одной руки в другую, а после движением пары пальцев раскладываю веером. Я знала много фокусов с ними, этим я могла хвастаться по праву, даже выучила в своё время тот фокус из «Иллюзии обмана», с метанием карт. Это ведь действительно было возможно, требовалось лишь правильно согнуть руку и метнуть в нужный момент, и тогда карта летела вперёд, как клинок. А тонка бумага действительно была способна воткнуться в карандаш. Перерезать дерево и графит — никогда, всё же это фильм. Слишком долго летела бумажная карта через зал, в конце концов, чтобы это было реально. Всё же обычную физику никто не отменял… Но воткнуться — вполне!