— А почему вы в разных? Неужели, наконец-то вы… — начала было свекровь, но тут же заткнулась. И причины были!
Вы видели, чтобы люди плевались огнем? Нет? А я видела! Видела, как, поставив губы трубочкой, герцог дунул струёй пламени в сторону матери, что выскочила из комнаты, закрыв дверь.
— К…ковер! — выдала я, дрожа и смотря расширенными глазами на полыхающий ковер, — Ен! Ковер г…горит!
— Успокойся, пламя сейчас стихнет, — едва слышно шепнул он, обнимая меня со спины. И действительно, пламя стало стихать, даже не оставляя после себя обугленных следов, — все хорошо. Тебя просто трясет?
— Д-да, с…сильно, — тихо произнесла я, стуча зубами, а после закашлялась. А потом чуть не откопытилась, потому что у меня изо рта пошел дым, — Ен⁈
— Ну видишь, в нашей паре будет хотя бы один дракон всегда, — едва слышно рассмеялся он, обнимая меня, а я стала потихоньку успокаиваться. Приступ прошел, — пусть и не оборотный… Ну все, у моей Эс всё же появилась магия… — взяв мою руку, он поцеловал её тыльную сторону, от чего я вздрогнула. С чего это он такой щеняче-нежный? — А, значит, что нужно сделать?..
— Что? — выдохнула с опаской, повернувшись к нему лицом, а герцог в ответ заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. Дымом я больше не кашляла.
— Врезать твоему отцу, что ненавидел тебя за то, что магия так и не проявилась, — он ласкового улыбнулся, продолжая меня гладить и обнимать, — Эсми, возвращайся! Я же люблю тебя! Я переживаю за тебя, Эс! Пойдем!
— Спи со своей любовницей! — процедила я, вставая, а герцог устало потёр лицо ладонью.
— Да что же ты заладила! И нет бы раньше тоже пилила, нет же, сейчас начала! Что изменилось? — он встал в полный рост, открыв мне обзор на девушку, что уже даже не шевелилась.
— Я что, убила ее? — выглянув из-за герцога, едва слышно прошептала я, дыша хрипло, часто и надрывно, — Я что, убила человека⁈ — мой беспомощный взгляд скользнул по герцогу, что вновь обнял меня и прижал к себе, пока у меня от очередного шока текли слезы.
— Нет. Ее убил неконтролируемый всплеск магии, который она вызвала попыткой твоего убийства, — тихо ответил Эмильен, ожидая, пока я проплачусь. Он не торопил, не пытался утешить, он просто обнял и позволил мне выплеснуть все это ему в плечо, терпеливо стоял и ждал, мягко поглаживая по спине.
Ну почему такой мужчина такой придурок⁈ Почему он льет чаи на голову, имеет любовницу и обзывает жену ничтожеством, а после ведёт себя так⁈ Разве такое возможно⁈
— Пойдем… — когда я немного успокоилась, он подхватил меня на руки и, прижимая к себе, понес в покои, из которых я сегодня выехала, — Знаешь, когда у меня проснулась магия, я едва не сжёг половину замка! Потому что у меня вместе с этим произошел первый оборот. И вот представь маленького дракончика, что испуганно мечется по коридорам и плюется огнем! — я тихо рассмеялась сквозь слезы, цепляясь за его плечи. Неужели он правда превращается в дракона? — Эс, я очень хочу, чтобы все было, как раньше! — почти благоговейно он усадил меня в кресло в комнате, пока слуги заносили обратно мои платья, — Прошу…
— А любовница? А чай? — подняла я брови, все ещё посмеиваясь и при этом плача, пока меня разували, — Думаешь, я забуду?
— Тогда я тоже ничего не забуду из того, что было раньше! — абсолютно серьезно заявил он, вставая в полный рост, — А косяков у тебя было очень много!
— Но не любовник же, с которым я шесть лет спала на глазах у мужа! — все ещё посмеиваясь, выдала я, вытирая слезы тыльной стороной руки.
— Какие шесть? Эс, мы с ней даже два едва знакомы! — фыркнул он, а я нахмурилась. В смысле — два? А Лайза… Она перепутала? Или герцог врет?
— Какое достижение! — устало вздохнула я, встав и позволив ему помочь мне снять платье. Слуги, бросив на нас абсолютно ровный, ничего не говорящий взгляд, вышли, но я все равно чувствовала исходящую от них неприязнь, — Спасибо, за помощь, — выдохнула я, вздрогнув, когда его руки коснулись моих волос, чтобы вытащить заколки. Как только он это сделал, то сразу же обнял меня и выдохнул мне в макушку:
— Эс, я… Просто помни, что чтобы не происходило между нами, я никогда не дам тебя в обиду! Я всегда тебя защищу, родная! — с этими словами он снял с себя китель и рубашку, оставшись в одних брюках, а после повел меня к кровати. Я даже не сопротивлялась — настолько мне было хорошо, — Пойдем, ты замёрзла. Я просто согрею тебя… Я не трону…
Повинуясь ему, я легла в кровать и позволила ему прижаться ко мне сзади. И ведь действительно, я сама не заметила, как замёрзла.
— Почему ты не спал? — неожиданно спросила я, греясь о него, — А, Ен? — почему «Ен»? Сокращение от Эмильен? А почему я вообще решила сократить его имя? С чего бы?
— Я боялся, что на тебя нападут, — тихо выдохнул он, а я устало прикрыла глаза, — Спи, любимая. Спи. Я рядом.
И я действительно заснула, потому что это место сейчас казалось единственно безопасным, как бы странно это не звучало.
Пусть все распри вернутся завтра. А сегодня пусть выполнит одну из функций мужа и защитит!
Глава 14
Свекровище, слава Богу, уехало уже на следующий день, громко хлопнув дверью и облив меня и собственного сына дополнительно грязью, высказав, какие мы плохие, отдохнуть ей не дали, поесть нормально не дали, с любовником прогуляться не дали, в общем, всем обделили! Тьфу!
После ее отъезда прошла неделя. И в течении этой недели я пыталась выяснить причины такого раскола в герцогском доме.
Все эти шепотки за спиной нещадно действовали мне на нервы, заставляя чувствовать себя какой-то клоунессой, выставленной на посмешище. Вот ты идёшь, а за твоей спиной шепчутся две горничные, дворецкий одаривает тебя презрительным взглядом, лакеи не хотят открывать двери, другие слуги даже банально подсказать что-то! И находиться в этом было морально очень тяжело.
Постепенно выясняя, в чем же дело, я дошла до того, что, оказывается, одна из причин того, что слуги сорвались с цепи, как мне тогда и сказала Лайза, был слух о том, что Эсмеральда приняла зелье для выкидыша, тем самым погубив долгожданного наследника. Герцог эти слухи, как я выяснила, пресекал, искренне не веря, что его жена могла убить собственное дитя, ещё и подвергнув собственную жизнь опасности, однако, рты так заткнуть ему и не удалось, началась травля, на которую как раз и попала я, очутившись в теле герцогини именно в этот момет.
Однако, как я уже сказала, это стало последней каплей. А вот что было до этого и наполнило «чан всеобщего нетерпения» не ясно. И говорить об этом кто-либо отказывался. А с мужем я даже не пыталась заговорить: он терпеть не мог эту всю тему.
— Эсми! — когда я шла по коридору, погрузившись в свои мысли и держа в своих руках очередную книгу, Эмильен окликнул меня, заставив повернуться. Не сказать, что за эту неделю мы как-то продвинулись в нашим взаимоотношениях, да и как в них продвинуться с тем, кто тебе вылил чай на голову, но они стали более… Мягкими что-ли? Да, наверное. Однако, мы все равно избегали друг друга. И, думаю, что позиция мужа вполне понятна: он не до конца поверил в невиновность жены. Да, Эмильен смотрел на меня далеко не равнодушными глазами, однако, на их дне все равно плескались боль и недоверие. Он не верил в невиновность жены. Не полностью. А я ничего не могла утверждать точно, потому что я — не Эсми. И черт его знает, насколько сильно на нее повлияло известие о беременности, — Ты же не забыла про королевский бал завтра?
— Я? — мой рот даже приоткрылся от удивления. Бал. Какой, нафиг, бал⁈ — Погоди. Конечно, я забыла. Я все забыла! Я… Я не помнила про бал, — мой голос постепенно становится тише, потому что ни с чем подобным я раньше не сталкивалась и сталкиваться не желала, — И… Что делать?
— Твое платье привезут после обеда, — отмахнулся герцог, — Поедем в карете, — проходя мимо, он, будто невзначай, коснулся моей руки своей и улыбнулся очаровательнейшей на свете улыбкой, пока я внутренне выла в голос. Охренеть. Бал. Какой мне бал⁈ То, что я прочитала два тома размером с «Дон Кихота» об этикете не значит, что я с лёгкостью применю прочитанное на практике! А о танцах и речи не идёт!
