Лера вглядывается в мое лицо, такое чувство, будто ищет подтверждение тому, что я говорю, и, похоже, верит в мою наспех придуманную ложь, потому что в следующий момент спрашивает:

— Ты поэтому Кирилла искала, чтобы он тебя домой отвез?

Врать я ненавижу больше всего на свете, поэтому у меня с языка срывается правда:

— Нет, не поэтому, — а в следующий момент я понимаю, что именно сказала, и сразу же одергиваю себя, переводя тему: — Я в порядке, правда. Зачем ты меня искала?

Лера явно замечает, что что-то не так, но поддается на мою уловку и делает шаг назад:

— Просто хотела проверить, как ты…

— В порядке, — сбивчиво снова уверяю подругу.

Лера еще какое-то время вглядывается в мои глаза, а через несколько секунд на ее лице появляются признаки того, что она что-то задумала. Брови подруги чуть приподнимаются, в уголках губ начинает играть едва уловимая хитрая улыбочка, не говоря уже о том, что взгляд Леры становится цепким, изучающим, будто она составляет сложный план прямо у меня перед носом.

— Ну раз так, пошли, я хочу тебя кое с кем познакомить, — бесцеремонно заявляет подруга.

Я опомниться не успеваю, как Лера хватает меня за руку и вытаскивает из дамской комнаты. Мне приходится ускорить шаг, чтобы случайно не подвернуть ногу или не грохнуться носом в пол, ведь подруга почти тащит меня вперед, пытаясь вернуть в снятый банкетный зал. Мы так быстро пробегаем мимо соседнего мужского туалета, что я даже не успеваю прислушаться, чтобы понять, что там происходит внутри. А уже в следующий момент подруга втаскивает меня в сборище наших друзей. Пару человек со мной здоровается, но я не успеваю даже понять, кто именно, потому что Лера ведет меня к одному конкретному человеку. Я оглядываюсь по сторонам в поисках своего мужа и, возможно, его любовницы, но никого не вижу. В это время Лера останавливается и похлопывает одного молодого человека по плечу.

Тот медленно поворачивается, и я узнаю в нем мужчину, с которым сначала перепутала своего мужа. Зато сейчас не понимаю, как такое могло вообще произойти, потому что эти два мужчины совершенно разные. Если у Кирилла чуть более мягкие черты лица, при этом он довольно симпатичный, кто-то бы даже назвал его слащавым, со светлыми русыми волосами, то этот мужчина совершенно другой. У него темные волосы, на лице аккуратная щетина, явно специально подстриженная, и его черты лица более заостренные, более мужественные, как и линия подбородка. Я смотрю на него самого, на его чувственные губы, на прямой нос, на глубоко посаженные глаза и вижу, что он действительно привлекателен, но не с точки зрения современной красоты, а со стороны чего-то более мужественного, более настоящего. Я таких… экземпляров… давно не видела.

Мужчина в это время тоже осматривает меня, и я чувствую себя очень неловко, потому что понимаю, что выгляжу совсем не под стать его ухоженному виду, человеку в деловом костюме. Особенно с учетом моей влажной одежды и осунувшегося лица после потрясения, которое я пережила возле уборной.

Пока мы рассматриваем друг друга, Лера быстро смотрит на меня, после чего переводит взор на мужчину и говорит мне:

— Помнишь, я тебе рассказывала, что у меня есть брат, который большую часть своей жизни прожил за границей? Так вот, он вернулся. Познакомься, это Игнат. Игнат, познакомься, это Наташа, моя подруга с универа.

Игнат протягивает мне руку и говорит:

— Приятно познакомиться.

Я действую на автомате и пожимаю его ладонь. Пальцы Игната оказываются удивительно теплыми по сравнению с моими ледяными, из-за чего очередная порция мурашек пробегает по моему позвоночнику. Из-за этого же?

Наверное, лучше было согласиться с Лерой, сослаться на плохое самочувствие и просто уйти. Но уже поздно, теперь ничего не поделать, поэтому приходится натянуть на себя маску дружелюбия и произнести:

— Мне тоже очень приятно.

Вот только все мое дружелюбие идет прахом, когда мужчина снова опускает взгляд на мою рубашку, до сих пор влажную, и спрашивает:

— Что с вами случилось?

Кровь приливает к моим щекам, отвожу взгляд, чувствуя жуткое смущение. Я и так сейчас выгляжу не лучшим образом, напоминаю себе бледную моль со светлыми волосами, а мужчина делает на этом акцент — из-за чего чувствую себя крайне неуютно.

«С каких это пор я стала такой ранимой?» — задаюсь вопросом мысленно.

«С тех пор, как твой муж завел интрижку на стороне», — также мысленно отвечаю себе.

Пары секунд внутреннего диалога хватает на то, чтобы более-менее прийти в себя, и обратиться к своей способности шутить в любой ситуации:

— Да вот, встретились я и бутылка на ринге. Бутылка победила, — выдавливаю из себя улыбку.

Мужчина передо мной несколько секунд просто смотрит на меня, потом тоже усмехается:

— Какая коварная бутылка, — произносит он и начинает расстегивать пуговицы своего пиджака.

Я даже опомниться не успеваю, как он накидывает свою вещь мне на плечи и понижает тон:

— Замерзнете.

У меня едва не отваливается челюсть, я даже не знаю, как отреагировать на столь неожиданную обходительность со стороны мужчины. Зато, видимо, подруга прекрасно знает своего брата, потому что кулаком ударяет его в плечо и расплывается в широкой ухмылке:

— Ты у меня такой галантный!

Игнат моргает и обращает немного растерянный взор на свою сестру, видимо, совсем забыв, что она здесь. А уже в следующий момент морщит нос и подмигивает ей:

— Разве я могу по-другому обращаться с твоими подругами?

Я не знаю, на что я надеялась, и почему у меня внутри все начало трепетать. Ведь конечно же, брат Леры не может относиться ко мне больше, чем просто к подруге своей сестры. Но почему-то становится до жути обидно.

Взмахиваю волосами, очень сильно стараюсь убрать от себя наваждение, но уже в следующий момент жалею, что позволила себе даже мгновение расслабиться, потому что на мои плечи ложатся тяжелые ладони, а над ухом раздается недовольный, холодный голос мужа:

— Надеюсь, что ты будешь обращаться с моей женой просто как с подругой своей сестры.

Глава 5

— Почему ты не переоделась, как я тебе велел? — рычит мне на ухо муж, посылая по моей коже табун мурашек отвращения.

Отвечать ему я в любом случае не собираюсь, даже если бы могла выдавить из себя хотя бы слово. Но я не могу…

Атмосфера вокруг кажется настолько напряженной, что воздух чуть ли не потрескивает. По моей коже словно электрический разряд проходит, и я не понимаю, дело в присутствии Кирилла у меня за спиной либо же в чем-то другом. Но все равно дергаю плечами в попытке сбросить руки мужа с себя, убраться подальше от этого изменщика, но у меня ничего не выходит — Кирилл только сильнее стискивает пальцы, причиняя мне самую настоящую боль.

Рядом с мужем становится почти невозможно дышать. Вдобавок я чувствую настолько сильную ненависть к мужу, что меня аж передергивает. А его последняя фраза, брошенная Игнату, с ноткой ревности вызывает у меня лишь желание ответить что-нибудь саркастическое. Жаль, что я не успеваю ничего этого сделать, потому что Игнат, который все это время сверлил взглядом мужа, стоящего за моей спиной, вдруг произносит:

— Кирилл, не могу сказать, что я рад тебя видеть в свое свободное время.

Не проходят и доли секунды, как я слышу, как муж процеживает сквозь зубы:

— Взаимно, Игнат. Откуда ты здесь?

Чувствую себя овцой, что стоит посреди двух быков, которые вот-вот сойдутся в схватке. И теперь уже не только хочу избавиться от мужа, но и уйти с пути двух разъяренных самцов.

Жаль, что когда я снова веду плечами, Кирилл еще сильнее стискивает их, впиваясь пальцами в мою нежную кожу и, скорее всего, оставляя на ней следы. Не хочу смотреть на мужа, но у меня руки буквально отнимаются. Поэтому мне приходится пересилить себя и заглянуть через плечо. Поднимаю взгляд на лицо мужа и понимаю, что он не собирается удостоить меня своим вниманием. Складывается впечатление, что Кирилл пытается просверлить взглядом Игната, а я рядом с ним превращаюсь в пустое место, с помощью которого можно сбросить свою злость.