Как только я лег и уже приготовился надеть шлем, надо мной нависла Алейна, едва не касаясь моего лица волосами.

— И еще, ты, как нормальный мужик, должен теперь принять Леру в нашу гильдию.

— Почему это?

— Иначе получится, что ты ее поматросил и бросил!

— Так это вы с Майей ее пригласили с собой.

Еще и дали банк Барыги разрушить.

— Но гильдия-то твоя! Значит и матросил ты!

— Ага, щик, — с кислым видом ответил я, надевая шлем.

Запустить Хроники.

«Только попробуй обидеть нашу подружаню!» — донеслось до меня откуда-то издалека. — «Я тогда твои…»

Уже через пятнадцать минут я бродил из стороны в сторону у покосившейся хижины одной из многочисленных деревень Эльдии. При виде ПКшера местные НПС сразу же в ужасе разбежались, что, впрочем, мне было только на руку.

Побродив еще минут пять, я увидел, что к деревне подъезжает огромная позолоченная карета, запряженная сразу шестеркой лошадей. Кроме кучера, на карете сидело еще двое охранников с гербом Железного Банка на груди.

Да чтоб тебя… Основной меч.

Призвав проклятый клинок, я прижался спиной к какому-то свинарнику и стал наблюдать за каретой, готовясь чуть что телепортироваться на базу.

Вскоре дверь открылась и оттуда вывалился ругающийся Вафик. Обведя раздраженным взглядом деревню, он открыл интерфейс, явно сверяя координаты встречи, которые я ему отправил.

Убедившись, что попал в правильную деревню, Вафик побрел в мою сторону, продолжая внимательно всматриваться в карту.

— Мы же договаривались, что все встречи будут один на один, — вышел из тени я.

— И как ты предлагал мне досюда добраться? — с легким раздражением ответил Барыга. — И не тебе говорить о нарушенных договоренностях, Атрейдес.

Тут он был прав.

— Я потому и попросил тебя встретиться.

— Будешь заливать, что это не ваш некромант разрушил мой банк?.. — поморщился Барыга. — Я думал, у нас серьезные деловые отношения.

— Нет, не буду. Некромант действительно был не наш. Но действовал по просьбе Алейны.

Барыга скрестил руки на спиной и нахмурился, впившись в меня взглядом.

— Скажу честно, я даже представить не могу, зачем нужно было разрушать именно мой банк.

— Это получилось случайно. Некромант переволновалась и перепутала здание. Хоть формально мы и не нарушили договор, но все равно получилось некрасиво. И мы готовы возместить ущерб.

— Даже если и так, я не могу просто спустить это на тормозах. Ты представляешь, какой репутационный удар я получу, если не поймаю и не накажу этого некроманта?

— Понимаю, — кивнул я. — А потому хотел предложить тебе новую сделку, взгляни.

Я направился в сторону одного из обветшалых домишек деревни.

— В этом отделении хранилось почти полмиллиона золота! — продолжил ворчать Вафик, засеменив следом за мной. — И теперь весь интернет обсуждает, что мои банки можно спокойно грабить! Мне пришлось нанять по десять человек охраны в каждую точку!

— Да, затратно, — едва заметно улыбнулся я. — Сэкономить — это хорошо, но в Хрониках есть вещи по-настоящему бесценные.

— Что ты несешь?! — вспылил он. — Что может быть в этой игре дороже золота?!

— Сейчас увидишь.

Мы с Барыгой подошли к небольшому хлеву, у входа в который стояло дубовое корыто, доверху наполненное какой-то жижей из подгнившей ботвы и зерновой трухи. Вокруг этого “пиршества” толпилось с десяток грязных и взъерошенных коз, радостно блеющих и уткнувшихся мордами в еду.

А метрах в десяти от них… стояла она. Коза-аристократка. Испачканная, но не сломленная. Ее порванный костюмчик кричал о былом величии черно-золотыми лентами и гербом Черного Лотоса. Она с ужасом, полным неподдельного страдания, наблюдала за своими сородичами, будто не в силах поверить в это падение.

— Это же… — пересохшим голосом прошептал Вафик.

— Да, — ухмыльнулся я. — Леди привыкает к общепиту.

— Леди… и полмиллиона золотых! — выпалил Барыга, не отрывая взгляда от козы.

— Просто Леди, — покачал головой я.

Вафик облизал губы и сглотнул.

— По рукам!

Наверное, впервые в жизни этот барыга не стал торговаться.

Глава 62. Моника. Уникальный квест.

Я неспешно брела по улочкам Браамоса, а впереди, заливисто перебирая лапками, вышагивала моя новая спутница — Степная Озерная Утка, прирученная сегодня на рассвете. Она с любопытством вертела головой, впитывая яркий хаос города: возвышающиеся шпили гильдий, крики разносчиков, запахи жареных каштанов и морского бриза. Мое сердце сжималось от легкой горечи: утка и представить не могла, что я веду ее прямиком в руки к местному НПС, которому я же и залила, что суп из волшебной утятины продлевает жизнь на год.

И да, я отлично знала, что могла бы просто кликнуть на птицу и забросить ее в инвентарь, чтобы через секунду выдать заказчику. Но моя внутренняя ролевая этика дала слабину. Пусть утка хоть напоследок полюбуется на «прелести этого мира» перед тем, как стать обедом. Что-то вроде последнего ужина приговоренного, только без ужина.

Как только мы поравнялись с очередной повозкой яблок, которую тащил здоровенный мужик, утка неожиданно подпрыгнула и со всех ног рванула под повозку.

— Стой! Ты куда?!

Моя утка пробежала между колес повозки, после чего юркнула в узкую улочку.

Я обежала мужика с его дурацкими яблоками, после чего ломанулась следом за уткой, ругая на чем свет стоит систему питомцев в Хрониках, где те обладали своим сознанием и могли не слушаться хозяев.

— А ну вернись! — крикнула я вслед этому безмозглому питомцу.

Но утка лишь крякнула и активнее заработала лапками.

— Ну все, экскурсия по миру для тебя закончилась! Как поймаю — инвентарь, кастрюля, стол!

Я выбежала вслед за уткой из улочки и резко затормозила, чтобы не сбить своего питомца — эта непослушная утка замерла, уставившись на небольшой магазин корма для животных. Явно новый, ведь все остальные точки в Браамосе я уже знала.

— Я тебя уже кормила сегодня! — сердито сказала я утке и потянулась к ее шее.

Ну все, допрыгалась!

— ОЙ! — услышала я женский вскрик где-то за моей спиной. — Это же уточка! Какая она ми-и-иленькая!

Я медленно обернулась. Передо мной стояла… ну просто эталон мужской мечты из самых незамысловатых фантазий — высокая, статная, с волосами цвета пережженной соломы и в легком платье, которое отчаянно боролось с неестественно пышной грудью. Казалось, еще одно глубокое дыхание — и застежки, треща по швам, капитулируют. Ее огромные, словно нарисованные голубые глаза с ненасытной жадностью впились в мою непослушную утку. Взгляд этой был настолько полон наигранного восхищения, будто эта блондинка видела не просто птицу, а павлина в радужном оперении, танцующего на фоне восходящего солнца.

— Это обычная Степная Озерная Утка, — отрезала я, и в моем голосе прозвучало легкое, но не скрываемое раздражение.

Я с трудом переносила таких игроков. Этих дам, что тратят часы на бесконечную регулировку ползунков «объём» и «упругость», чтобы создать себе аватар-идеал, понятный любому примату на уровне инстинктов. Хочешь собирать мужиков пачками? Милости прошу в любую дешевую ром-новеллу — там это и задумано. Зачем лезть в фэнтезийное ММО и портить своим пышным «великолепием» его суровую эстетику?

— А можно?.. Можно ее погладить? — прошептала блондинка, будто не услышав недовольных ноток в моем голосе.

— Эм… Ну погладь.

Девушка присела на колени перед уткой и протянула к той руки. Мой питомец, ни секунды не сомневаясь, прыгнул к девушке в объятия и стал тереться о ее щеку мордочкой.

— Какая ты красивая… какая умная… какая хорошая… — принялась шептать медовым голоском девушка, поглаживая мою утку. — Откуда ты такая взялась?

— Это самая обычная Озерная Степная Утка, — повторила я.

— Ну как это обычная? — надула губки девушка, играясь с питомцем. — Ты ведь у нас особенная уточка, да? Да, моя хорошая… Самая замечательная уточка на свете!