— Как это… искусственные… но… так нельзя…

— Так оно абсолютно такое же, — не понял я. — И по структуре, и по вкусу.

Разве что стоит немного дороже.

— Я НЕ КОЗА, ЧТОБЫ ЖРАТЬ ЭТУ ВЫРАЩЕННУЮ ХРЕНЬ! — топнула ногой девушка.

— Коза не коза, но натурального мяса в этом доме больше не будет, — отрезал я.

Я ожидал, что Алейна начнет ругаться и возмущаться, но вместо этого у девушки лишь задрожали губы и она с дикой обидой уставилась на меня.

— Ты стал каблуком! Делаешь все, что велит твоя Шуйла!

— А не ты ли говорила, что это признак «настоящего мужика»?! — вскипел я.

— Это если Я говорю! А не она!

Я пару секунд глядел на эту наглую безмозглость, но махнул рукой и вернулся к математике.

— Преда-а-атель! — заныла Алейна и завалилась на кухонный стол, начав колотить по нему руками, словно ребенок. — Закажи нормальную еду-у-у!

— Это нормальная! И я не собираюсь рисковать общением с Шайлой из-за твоих заскоков.

Алейна захныкала и уткнулась лицом в столешницу.

— Никакого праздника… — буркнула она в стол.

— Что?..

— Ты — стал каблуком, Майя — не хочет идти убивать мужиков, потому что у нее теперь деревня… а Эд… Ну, он Эд.

Я хмыкнул и легонько покачал головой.

— Майя все же не отказалась от роли старосты?

— Нет… Она хочет сначала развить деревню.

Да уж. Это надолго.

— И как теперь с ней играть?.. Эта деревня в самой жопе! Туда сюда бегать — вся жизнь пройдет.

И правда.

— Но одно решение все же есть.

— Решение?.. — оторвала личико от столешницы Алейна и впилась в меня взглядом. — Какое?!

— Флаг телепорта.

Алейна слегка сощурилась, обдумывая мою идею.

— А что, это мысль… — В глазах девушки вспыхнуло зеленое пламя, и она выпрямилась. — А где его взять? Они ж нигде не продаются.

— И с игроков не падают, — кивнул я. — Так что остается только один вариант.

— Барыга?

— Барыга.

Глава 14. Арчи. Сделка.

На сей раз местом встречи с бесчестным бизнесменом Вафиком стало болото неподалеку от Озерного Города. Когда я подошел к полуразложившемуся зданию, которое еще полгода назад было таверной, Барыга уже ждал меня на месте.

— Атре-е-ейдес! — расплылся тот в своей фирменной улыбке.

— Здравствуй, Вафик.

— Чем я обязан такой чести? — спросил он, но, не дожидаясь ответа продолжил: — Выкупить лут с Ледяного Змея?

— Ты же знаешь — Алейна не продает свои трофеи.

Барыга сразу же скис и с легкой печалью кивнул.

— Да, очень принципиальная женщина.

— Ты не представляешь насколько, — хмыкнул я.

— Так что у тебя тогда за дело такое срочное?

— Я хочу купить у тебя флаг телепорта.

После моих слов Вафик мгновенно расплылся в широчайшей улыбке.

— Предположим, что хоть вещица и редкая, но один такой у меня мог заваляться…

Наверняка у Барыги лежало с десяток флагов телепорта, но этот скряга явно собирался содрать с меня втрое больше его рыночной цены.

— Но на кой вам флаг?

Я еле сдержался, чтобы не вздохнуть. Вафик был прав — ПКшерской гильдии абсолютно без надобности дополнительная точка телепорта. Да и не сказать, что хоть кому-то она была сильно нужна, просто эти флаги были большой редкостью, а золотое правило Хроник — что редко, то дорого.

— Хотим привязать его к игроку и запустить из катапульты за Небесный Пик, — попытался отшутиться я.

Барыга слегка сощурился, явно пытаясь понять, насколько я серьезно.

— А впрочем, — хлопнул он в ладоши, — мне все равно, как вы будете его использовать, главное…

— Пять тысяч золота, — опередил я Вафика.

Барыга демонстративно поморщился, словно я ранил его в самое сердце.

Убью эту безмозглую идиотку, — вздохнул я, поняв, что легко флаг не получу.

Но все же Майя стала для Алейны столь долгожданной подругой, а потому отказаться помочь я не мог.

— Атрейдес, ну ты же должен понимать, что продажа ПКшерам флага телепорта — особая услуга, — расплылся в своей фирменной улыбке Вафик. — И цена за такую тоже должна быть… «особой».

— И что же ты хочешь?

Барыга боязливо огляделся, после чего приблизился и перешел на шепот:

— Есть у меня одно крайне выгодное дельце, но до сегодняшнего дня я думал, что это невозможно…

— И что за дельце? — с кислой миной спросил я.

— Ко мне обратился граф Годвин Лотарвин. Он просит похитить для него одну баронессу… И готов за это отдать права на два подземелья на его земле.

— Права на два данжа за похищение простой баронессы? — удивился я. — И что же ему мешает самому ее похитить?..

Хоть я и понятия не имел, о ком идет речь, но любой граф — довольно весомая фигура в Эльдии, а любая баронесса — мелкая знать без особой власти. И ладно, предположим, граф не хочет сам пачкаться в чем-то подобном, но какая могла возникнуть проблема у Вафика с поимкой столь незначительной НПС, было совершенно непонятно.

Да и что уж говорить, за приватизацию двух подземелий я бы и сам похитил с сотню этих баронесс.

— Проблема, в том, что эта баронесса… — едва слышно ответил Вафик, — Сивиль де Морвиль.

В воздухе повисла гробовая тишина, и словно сам воздух напрягся. Барыга вновь испуганно огляделся и протер выступивший на лбу пот маленькой сафлеточкой.

— А я… — нарушил наконец молчание я, — я должен знать, кто это?

Вафик вздрогнул и недоверчиво на меня посмотрел.

— Ты не знаешь баронессу Сивиль де Морвиль?..

— Я не знаю ни одну баронессу, — спокойно ответил я.

Тем более у них у всех имена были дурацкие и до безумия похожие.

— Ты сейчас серьезно?..

— Да.

Вафик в третий раз огляделся и на пару секунд нахмурился, будто боясь продолжать разговор.

Что ж это за баронесса-то такая?.. — призадумался я. — Испугать Барыгу — непростая задачка…

— Ладно, надеюсь, что это не подстава, Атрейдес… Эта баронесса… как бы сказать… та самая последовательница Алейны.

— НПС-баронесса?.. — недоверчиво уточнил я.

— Да. И не просто последовательница… Скорее ярая фанатка. Я как-то продал ей репродукцию коммиконовского постера с Алейной.

— Все равно не понимаю, о ком ты, — честно признался я.

— Ну, та пришибленная, — принялся объяснять Вафик, — которая устраивает семинары по гендерному равенству, требует реформ рыцарских турниров, чтобы в них могли участвовать еще и благородные дамы, бойкотирует банкеты, потому что на них женщин сажают отдельно от мужчин, требует пересмотра геральдики, чтобы на гербах изображали не только зверей мужского пола, но и женского. Еще и петицию Элизабет написала, чтобы та разрешила открыть первую магическую академию для девушек.

— А Элизабет разрешила? — с легким любопытством спросил я.

— Нет. Завернула на моменте “магия позволит женщинам со всего королевства отстаивать свои гражданские права”, — Вафик покачал головой и возвел глаза к небу, — Боже, храни королеву!

Хорошо еще, что у этой баронессы нет возможности разрабам писать…

А учитывая общую тенденцию в игровой индустрии к либерализму и инклюзивности, удивительно, что разработчиков еще не прогнули на более прогрессивную версию средневековья. Хотя, возможно, именно поэтому головной офис компании-издателя Хроники находится в Антарктической свободной зоне.

— И как же графа угораздило влюбиться в эту Сивиль?..

— Да по лору они с детства были помолвлены, — отмахнулся Барыга. — А потом этой баронессе кто-то промыл мозги — она назвала графа домостройцем, обвинила в сексизме и расторгла помоловку. А граф наш — обычный средневековый аристократ, который даже не вдупляет, что такое патриархат.

Да уж…

Но одна маленькая деталь все равно не сходилась — почему Вафику нужна именно наша помощь с этим делом?

— Я правильно понимаю, что ты отдашь нам флаг, если мы похитим эту баронессу?

— Продам, — поправил он. — За пять тысяч золота. Но тебе надо не просто похитить, но и убедить Алейну не мстить за ее похищение и не убивать ни меня, ни графа.