— Ты и так мне уже говорила, что он не отличник, — с презрением выплюнула я.
Может, я и не была ангелом, но вот моя сестра да — она смогла полюбить хорошиста.
— А если… если… — дрожащим голосом продолжила Шайла, — если у него в году была не четверка, а… тройка?..
Последнее слово Шайлы прогремело у меня в голове, словно удар в набат.
— Т-т-тройка?.. — прошептала я, чувствуя, как у меня из под ног уходит земля. — В г-году?..
В глазах все потемнело, и я начала медленно падать назад.
— ЛАЙЛОЧКА-А-А! — Донесся до меня перепуганный голос сестры словно откуда-то издалека.
Я вздрогнула и очнулась. Приподнявшись, я протерла рукавом глаза.
— Лайла, ты в порядке?! — услышала я испуганный голос мамы.
Что?.. — Я открыла глаза и увидела, что на моей кровати рядом со мной сидят родители и чуть ли не плачущая сестра. — В порядке?..
— Лайлочка-а-а! — бросилась мне на шею Шайла. — Прости-и-и меня-я-я!
— А что случилось?.. — пробормотала я, все еще пребывая в легком шоке.
— Ты упала в обморок, дорогая, — сочувствующим голосом объяснил папа.
Упала в обморок?.. Я?!
— Прости-и-и! — со слезами на глазах всхлипнула Шайла. — Я больше никогда не буду гулять с троечниками!
Гулять с троечниками?.. Моя сестра?! — В этот момент у меня в памяти начал всплывать наш последний разговор.
— Как ты могла, Шайла?! — чуть не подскочила я. — Это же… это же…
Я не смогла найти слов, описывающих поступок сестры.
— ТАК! — гневно воскликнула мама. — Оставьте нас с Лайлой одних!
— Но мама… — начала возражать Шайла.
— БЫСТРО!
Сестра послушно отпустила меня.
— Пойдем, Шайла. — Папа аккуратно взял ее под локоть и повел к двери..
— РЕМНЯ! — бросила я им вслед, ударив кулаком по кровати. — ДА ПОЖЕСТЧЕ!
Вот что бывает с детьми, если родители слишком добрые!
— ЛАЙЛА! — сердито посмотрела на меня мама. — У нас с тобой будет очень серьезный разговор!
— Это вообще-то не я общаюсь с троечниками, — огрызнулась я.
Лучше бы с Шайлой поговорила!
Папа вывел сестру из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив нас с мамой вдвоем. Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня со смесью вины и печали.
— Опять будешь ругать? — с кислой миной спросила я.
— Нет, дорогая. — Мама на удивление нежно погладила меня по волосам. — Ты как, доченька, в порядке?..
— В порядке?! Как я могу быть в порядке?! Шайла гуляет с троечником!
И почему она так спокойна?!
— Твоя сестра уже взрослая и сама может решать, с кем ей стоит общаться, а с кем нет.
— Ты щас серьезно? — Я скептически посмотрела на маму. — Шайла и сама решать?
— Да, дорогая.
— Шайла бы даже Гитлеру дала второй шанс, чтобы исправиться!
А после поражения четвертого рейха — и третий шанс!
— То, что твоя сестра очень добрая, вовсе не значит, что она не может за себя постоять, — пожурила меня мама.
— А вот и значит!
— Лайлочка, ты должна…
— НЕ ЛАЙЛОЧКА! — перебила я маму. — Я не хочу, чтобы мои племянники не знали, как определить квантовое состояние системы в матричной механике!
— Но ведь у них будет самая замечательная тетя на свете, — вновь погладила меня по волосам мама, — которая им поможет во всем разобраться.
Кстати, да…
Хм… Если что, я сама смогу заняться воспитанием детей Шайлы.
Вот, блин, не было печали.
— Но я все равно запрещаю ей встречаться с троечниками! — не сдалась я. — Если парень не может хотя бы учиться на одни пятерки, то и девушки у него быть не должно!
И вообще, таких надо отправлять на принудительную учебу! Получил четверку — 5 часов принудительный учебы! Тройку — 10 часов!
Конечно, еще были и те, кто получает двойки, но на таких пропащих и время тратить жалко.
— Дорогая, в жизни бывают разные ситуации. И Шайла может выбрать мальчика, даже если он не будет отличником.
— Не может! — возразила я.
Уж я прослежу за этим!
— Солнышко мое… — мама вновь погладила меня по волосам. — Иногда нам приходится идти на компромиссы.
— КОМПРОМИССЫ?! ПОЗВОЛИТЬ СВОЕЙ СЕСТРЕ ГУЛЯТЬ С ТРОЕЧНИКОМ ТЫ НАЗЫВАЕШЬ КОМПРОМИССОМ?!
Мама поджала губы и с тревогой посмотрела на меня, словно пытаясь на что-то решиться.
— Только через мой труп! — добавила я.
Как она не понимает, что я просто забочусь о Шайле?!
— Хорошо, дорогая… — вздохнула мама. — Я должна тебе кое-что рассказать.
— Если это не имя этого неудачника, который помрет в канаве в полном одиночестве, то можешь и не стараться.
Мама покрепче сжала мою руку и пару секунд глядела мне в глаза, явно собираясь с духом.
— Солнышко мое… У твоего папы… была в году тройка по химии.
— Что?.. — проронила я, и у меня медленно отвисла челюсть. — У папочки?.. Тройка?..
Мама залилась румянцем, медленно кивнула и виновато покосилась в сторону.
Но… — Я перевела взгляд с нее на окно, за которым еще моросил дождь, и уставилась на свое отражение. — Тройка по химии?
Да, конечно, наш отец был юристом, но я и подумать не могла, что он не был отличником в школе, как моя мама.
— И даже если твой папа не знает, как определить молекулярную массу полимера, — тихим голосом продолжила мама, — то это вовсе не значит, что из него вышел плохой муж или отец.
Не знает?..
— МЕТОДОМ ОСМОТИЧЕСКОГО ДАВЛЕНИЯ! — чуть ли не выкрикнула я. — КАК МОЖНО ЭТОГО НЕ ЗНАТЬ?!
— Ему просто никогда не нравилась химия…
— Это не повод! — со слезами на глазах возразила я.
Мне вот она тоже не нравится и что?!
— Но ведь он все равно вырастил двух замечательных дочек-отличниц.
Ну… в принципе, да.
И выросли мы обе и умными, и адекватными…
Я закусила губу и призадумалась. Раньше я никогда даже и не рассматривала возможности, что парнем моей сестры может стать кто-то без золотой медали.
Может, наша семья сумеет как-то это пережить… Тем более мой-то парень будет если не умнее меня, то хотя бы на уровне.
Но папа… — всхлипнула я и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, — как ты мог не учить в школе химию?
И получается, что то, что наши с Шайлой родители поженились, исключительная заслуга доброты мамы, которая смогла найти в себе силы полюбить троечника.
— Я все поняла, мам, — сказала я, вставая с кровати. — Сейчас приду.
Я вышла из комнаты и прошла на кухню. Шайла со все еще влажными глазами сидела за столом и ела клубничное мороженное из большого ведерка, а папа стоял у окна и с печальным видом смотрел на дождь.
— Пап… — прошептала я.
Он обернулся и взволнованно посмотрел на меня. Мы встретились взглядами, и на пару секунд на кухне повисла тишина. Я просто стояла и смотрела на человека, который вырастил и воспитал меня. На троечника.
— Я люблю тебя! — всхлипнула я и подбежав, крепко обняла папу.
— И я тебя люблю, дорогая… — непонимающе пробормотал он.
Пока я обнимала папу, я пообещала себе, что никогда не расскажу ему, что в курсе его постыдной тайны.
Закончив обнимать папу, я подбежала к сестре и обняла уже ее.
— Шайла, если ты начнешь встречаться со своим троечником — обещаю, что я буду день и ночь его учить, чтобы он исправил оценку на пятерку!
— Спасибо, Лайлочка… — благодарно прошептала мне на ухо сестра. — Я думаю, он будет очень рад это услышать.
Я еще сильнее стиснула Шайлу в объятиях.
Вместе мы со всем справимся.
Глава 10. Майя. Операция.
Я стояла на опушке леса близ Деревни Пастухов и смотрела на свой отряд лесорубов, экипированный нами с Алейной, — десяток мужиков в разношерстных дешевеньких кожаных доспехах с боевыми топорами из вороненой стали и одна невысокая светловолосая девчушка, облаченная в сияющие латы с мифриловым топором.
