— Привет, Джеймс…

— Какими судьбами?

— Да вот… принес Эмилии распечатки заданий.

— Понятно, — сухо ответил он. — Ну, проходи.

Джеймс впустил меня в дом и провел в гостинную, где на большом кресле у камина сидела завернутая в одеяло и пересматривала вчерашний стрим Тальки Эмилия.

— Привет, — поздоровался я с девушкой.

— Оливер? — удивленно подняла брови она. — Чего приперся?

— Принес тебе распечатки заданий на завтра.

— А по почте нельзя было?

— Как-то не подумал… — соврал я.

— Вечно ты тупишь, — бросила мне девушка и повернулась обратно к телевизору. — Смотрел бой с драконом?

— Конечно.

Хоть мне и не особо были интересны игры, но другого способа проводить время с Эмилией просто не существовало.

— Что думаешь? — выпалила девушка, едва сдерживая улыбку.

— Насчет чего?

— Алейны!

— А… ну… Она крутая, — выбрал я единственный допустимый вариант.

— Ты, как всегда, проницателен, Оливер! — ехидно подметила Эмилия.

К сожалению, я действительно был не из самых талантливых геймеров и поддержка даже такого невысокого уровня игры, как мой, требовал от меня гигантский усилий. И как назло, девушка, которая мне нравилась, была сестрой самого хайрейтингового игрока и ее с детства окружали сплошные задроты, каждый из которых был на голову лучше меня.

Пока я думал, что бы такого умного на моем месте мог сказать об этом сражении условный Гай, на экране дракон применил в Алейну заклинание, ПКшница взмыла в воздух и на этом моменте Эмилия остановила трансляцию.

— Это просто невероятно… — сощурилась девушка, глядя на облако сосулек, летящих в ее кумира. — Как она вообще умудрилась не попасться?..

— Либо невероятные статы, либо эффект какой-то неизвестной нам уникалки, — сразу же ответил стоящий в дверном проеме Джеймс.

— Если это уникалка… — пробормотала Эмилия, — то не очень понятно, какой у нее эффект… Замедление времени?.. Или может отражение магии?

— А может… — Я слегка виновато покосился на экран. — Нет тут никакого секрета?.. И это просто та самая чокнутая гимнастка из России?

— Опять ты за свое?! — раздраженно выплюнула девушка. — Сдалась тебе эта Алена?!

— Да ты только посмотри на нее, — указал я рукой на вытянувшуюся в струнку ПКшницу, — это однозначно профессионал.

— Профессиональный геймер, — кивнула Эмилия.

— И я узнал, что у Алены есть разряд по стрельбе из лука, — не сдался я. — Она даже пару местных турниров выиграла.

Ну это же точно Алейна!

Однако я понимал нежелание своих товарищей признавать, что в игре всей их жизни главным и самым сильным человеком оказалась русская гимнастика, для которой Хроники были всего лишь развлечение в перерыве между профессиональной деятельностью.

— Джеймс, — Эмилия устало посмотрела на брата, — давай ты, я уже не могу.

— Оливер, — обратился ко мне Джеймс, — это не твоя русская гимнастка.

— Почему?

— Ты взгляни, как она играет, — глава Первопроходцев подошел к телевизору и уставился на замершую в прыжке ПКшницу. — Алейна никогда не промахивается, в нее невозможно попасть ни магией, ни стрелами и что важнее всего — она никогда не убегает. Алейна абсолютно уверена, что всегда и везде выйдет победителем.

— Может, тогда чокнутая русская гимнастка?.. — уточнил я.

— Нет, — отрезал он. — Я еще сомневался до нашего вчерашнего боя… Но теперь уверен точно.

— А что изменилось?..

— Вот что.

Джеймс пальцем перемотал экран до момента, где в Тальку вонзается рой сосулек.

— Ты в курсе, как Талька выжила? — спросил меня Джеймс.

— Ей просто очень повезло, и у нее остался процент здоровья… — пробормотал я.

Что было странно, ведь такое заклинание должно было свалить с ног добрый десяток Талек.

— Ее спасла Мантия Мародеров. В ней был скрытый эффект — она могла один раз предотвратить смерть владельца.

Так вот почему Мантия сразу же сгорела…

— И ты думаешь, что Алейна?..

— Да. Алейна так рискованно действует, потому что у нее есть похожая уникалка. Нам придется убить ее минимум дважды.

— Скрытая уникалка на бессмертие?.. — недоверчиво покосился я на экран.

— И уникальный лук. —добавила Эмилия.

— Еще и лук…

— Да! — сердито посмотрела на меня девушка. — Поэтому Алейна никогда не промахивается.

— И именно поэтому, — добавил Эрвин, — Алейна выбрала бесполезную уникалку на хиллера. Ей просто не нужен был другой лук, раз у нее и так самый сильный в игре.

— Алейна ведь еще и от магии уворачивается… —- выставил последний козырь я.

— Наверняка еще одна уникалка на ловкость, — ответила Эмилия. — Она убила столько людей, что не удивительно, если у нее есть и какие-нибудь зачарованные доспехи.

— Зачарованные доспехи, артефакт бессмертия и лук, из которого нельзя промахнуться?.. — подытожил я.

— Слышь, Оливер! — недовольно зыркнула на меня девушка. — Ты когда успел стать экспертом по Хроникам?!

Тут она, конечно, права, но…

Я взглянул в зеленые огни под ПКшерским капюшоном Алейны.

— Да у нее даже глаза зеленые… — упадническим тоном сказал я. — И имя Алейна! Это же почти тоже самое, что и Алена!

— Не слишком ли много совпадений, Оливер? — спросил меня Джеймс.

— А разве это не хорошо, что все сходится?..

— Имя, цвет глаз, навыки… К тому же эта Алена совершенно не скрывается… — продолжил он.

Как раз подходит под описание чокнутой…

— Скорее всего, это ловушка, — подытожил Эрвин.

— Что?.. — опешил я. — Ловушка?!

Да ловушка-то тут откуда?!

— Я думаю, что «BlackList» наняли эту Алену, чтобы она исполнила роль Алейны.

— Да нафига им это?! — чуть ли не взмолился я.

ЭТО ТОЧНО АЛЕЙНА!

— Мы нападаем на известную российскую гимнастку, которую любит вся их страна, убиваем ее, и после этого на нас обрушивается целый вал критики и общественного недовольства.

— А BlackList этим воспользуются, — вставила девушка. — Заявят, что мы, ведущие гильдии, сами не гнушаемся убийством игроков, если нам это выгодно.

— Три невероятно сильные уникалки, сложный многоходовый план с заманиванием нас в ловушку или… — Я виновато обвел взглядом Джеймса и Эмилию. — Алейна просто чокнутая русская гимнастка…

И не блещет умом.

— Не, Джеймс, — тяжело выдохнула девушка и покачала головой, — я сдаюсь, этот дебил неисправим.

Глава 8. Майя. Жестокий игровой мир.

Я стояла на небольшом холме и глядела на раскинувшуюся передо мной Деревню Пастухов. Жители вверенной мне деревушки дружно трудились, восстанавливая последний из домов, сожженных Птицей Рух.

Раньше это место мне казалось очень мирным — с запада располагался тихий и светлый лес с речкой, на востоке поля, возделанные жителями, а на севере прекрасные заснеженные горы. Однако теперь все поменялось.

Сглотнув, я покосилась на тихий и светлый лес, где в любой момент могло появиться новое подземелье или сгенерироваться поселение гоблинов, которые пойдут разбоем на мою деревушку.

Убедившись, что из леса никто не собирается нападать, я взглянула на горы, в которых обитают снежные тролли. Но и оттуда никто не шел.

После этого я перевела взгляд на поля пшеницы и ржи.

Пока никаких разбойников…

Моя прелесть!

На всякий случая я достала Погибель Героев. Воткнув копье в землю рядом с собой, я присела на траву и продолжила внимательно наблюдать за округой.

— Привет, — окликнул меня знакомый голос.

— Ой! — От неожиданности я подскочила и обернулась. Передо мной стоял Эд со слегка печальной улыбкой. — Привет… А что ты тут делаешь?

— Пришел тебя проведать, — ответил парень и присел на траву рядом со мной. — Так и знал, что ты теперь из этой деревни не уйдешь.

Тут, блин, уйдешь…

— Да я просто отдыхаю тут, — смущенным голосом соврала я. — Вид хороший.