– Давай без панибратства, простолюдин. Я и так знаю, что ты рад меня видеть.
– Вы же погибли! – Егор и не подумал обижаться.
– Да в первый раз, что ли, – презрительно ухмыльнулся наследник великого Кеаксалима.
– Арацина где? – с удивительным спокойствием спросила Юля.
– Дома. Где ж ей быть, – пожал плечами принц, – она же ещё совсем маленькая. Сколько ей там? Лет пять-шесть. С ней сейчас Учитель занимается.
– Так, а ты тогда как? – не понял Егор.
– У нас время течёт быстрее. Ладно, некогда сейчас – дело к вам есть…
Принц как-то недобро усмехнулся и шагнул в их сторону. В ту же секунду яркий солнечный луч вспыхнул на узком изогнутом лезвии его меча, и обезглавленный труп Егора рухнул на землю. Юля опрокинулась назад вместе со стулом, на ходу выхватывая небольшой воронёный браунинг, но принц, внезапно оказавшийся рядом, одним молниеносным движением отсёк голову и ей.
Принц не торопливо достал белоснежный кружевной платок тончайшего шёлка и любовно протёр лезвие меча. Затем небрежно уронил платок на землю и убрал меч в свои чудо-ножны. Взял со стола бутылку коньяка, провёл горлышком под носом, принюхиваясь, брезгливо поморщился и поставил обратно. Массивный золотой портсигар и вычурную зажигалку Юли по-хозяйски прибрал в небольшую сумочку на поясе. Потом скользнул безразличным взглядом по притихшим посетителям пивной, подхватил с земли саквояж, картину и исчез.
Огромный луг с высокой сочной травой, залитый ярким летним солнцем, стал уже таким привычным, что Егор даже улыбнулся, ощутив чувство возвращения домой после длительного отсутствия.
Долгая матерная тирада Юли показала, что Юрия Андреевича одолевают несколько иные эмоции.
– Вот зря вы так, право слово, – насмешливый голос Коргина, раздавшийся у них за спиной, заставил их быстро обернуться. Никита Александрович, одетый в свой привычный мундир с петлицами капитана госбезопасности, смотрел вполне дружелюбно и даже к немалому удивлению Егора улыбался.
– Да эта сука… – начала было Юля, но Коргин тут же скривился, осуждающе покачал головой, и девушка умолкла.
– Вам прошлой дуэли мало? Вот и не надо. Принц действовал вполне рационально. Энергозатраты, связанные с переносом ваших тел… Да что я вам объясняю – сами должны понимать… Кстати говоря, к моему большому удивлению принц очень хорошо к вам относится. Я что-то и не припомню…
Появление принца прервало откровения Коргина. Егор с Юлей удивлённо переглянулись. В руках принц держал саквояж Юли и замотанную в ткань картину. Словно стыдясь быть уличённым в каком-то постыдном поступке принц поспешил уронить её имущество в траву и даже сделал пару шагов в сторону, дистанцируясь от этих вещей. Они снова обменялись удивлёнными взглядами. А потом принц достал из своей поясной сумки портсигар, зажигалку и, не глядя на Юлю, бросил это в её сторону. Она, конечно, поймала и уже даже открыла рот, собираясь что-то сказать, но не проронила ни слова.
В ту же секунду Егор ощутил, как всё его тело наливается свинцовой тяжестью, словно он испытывал многократную перегрузку, а окружающий его мир вдруг резко изменился. Стало гораздо темней. Егор хотел оглянуться по сторонам, но не смог даже пошевелиться. И Юля, и принц, и Коргин окутались какой-то неясной колеблющейся дымкой, а все вместе они оказались под странным полупрозрачным колпаком, сквозь который даже свет с трудом пробивался, ощутимо теряя в яркости. Огромный дискообразный аппарат возник словно из пустоты и окончательно закрыл от них солнце. Егору показалось, что он всё время был здесь, оставаясь невидимым, но сейчас надобность в маскировке отпала. Многочисленные фигуры, полностью запаянные в броню, со странным оружием в руках, словно сошедшие с экранов блокбастера о космодесантниках тоже выныривали будто из ниоткуда. Что удивительно, они даже не пытались брать их на прицел, видимо, полностью полагаясь на этот полупрозрачный колпак и неясную дымку вокруг их тел.
Острая боль пронзила голову Егора и судя по короткому крику, Юля тоже испытала нечто подобное. Видимо, это было какое-то избирательное воздействие, так как ни Принц, ни Коргин даже не ойкнули. Егор заметил, как дымка, окутывающая Коргина, потихоньку растаяла, и рассредоточившиеся по периметру купола фигуры тут же вскинули своё оружие. Внезапно принц исчез, и в ту же секунду на месте Коргина вспыхнуло небольшое, но ослепительно яркое солнце, которое за долю мгновенья выжгло всё в радиусе пары километров. Закованные в броню фигуры попросту испарились, а дискообразный аппарат плюхнулся огромной вязкой каплей на расплавленную невероятной температурой землю.
Начальнику безопасности сектора J-932
Джозефу Петрову.
Докладная записка № 543-09/2523
14.08.2523г в 10:03:27 центральный вычислитель института хронопереноса зафиксировал кольцевую аномалию в реальности второго класса YG 17/54.
Посланный в 10:12:33 дрон-разведчик необходимых данных не предоставил.
15.08.2523г в 13:33:04 центральный вычислитель института хронопереноса повторно зафиксировал кольцевую аномалию в этой реальности.
Начальник отдела нестандартных ситуаций полковник Ли Чжан санкционировал отправку в ключевую точку аномалии группы специального назначения для выявления причин этого явления и возможного устранения последствий. Перенос был осуществлён в штатном режиме, и в 13:55:12 группа сигнализировала о своём прибытии.
22.09.2523г в 14:18:12 центральный вычислитель института хронопереноса снова зафиксировал кольцевую аномалию в этой реальности.
В 14:20:09 командир группы кибернетический организм 78.45/951-25ii доложил о захвате в ключевой точке аномалии четырёх разумных биологических объектов. Двое относились к человеческой расе, а двое других не удалось идентифицировать имеющимся у группы оборудованием. После чего связь с группой и дроном-разведчиком была потеряна. Видеозапись инцидента прилагается.
Директор института хронопереноса Сергей Смит
Столица Объединённого Содружества, планета Земля
22.09.2523г 14:27:15
Представший перед глазами Егора вид, заставил его затаить дыхание. Это было невероятное зрелище. Вокруг него причудливо переплетались пульсирующие странным неестественным светом сложные сюрреалистичные конструкции, которые никоим образом не могли быть делом рук человеческих. Потому как даже дать внятное определение увиденному Егору было весьма затруднительно. В какой-то момент ему даже показалось, что это какой-то живой организм, но, оценив масштаб этого сооружения, он пришёл к выводу, что это маловероятно.
Егор оглянулся по сторонам, рассматривая это без преувеличения странное и величественное нечто. И заметил буквально в паре шагов от себя Юру, который зачарованно пялился куда-то вверх. Егор поднял голову и тоже остолбенел. Оно было живое! Там высоко вверху неспешно, плавно и абсолютно беззвучно двигались огромные части этого чего-то, рождая в сложных переплетениях своих элементов какие-то странные неповторимые, но очень красивые структуры. Понять логику, а тем более предугадать очередное творение было попросту невозможно. Но тем не менее это было прекрасное, завораживающее зрелище.
– Что простолюдины, налюбоваться не можете? – голос принца заставил их вздрогнуть. Они обернулись. Принц в очередной раз поразил их своим внешним видом. В длинном ярко-алом шелковом халате и в кожаных сандалиях на босу ногу он выглядел каким-то совсем уж домашним и вовсе неопасным.
– Здорово, принц, – спокойно, как ни в чём не бывало произнёс Юра. – А что это такое?
– Это Учитель, – невозмутимо ответил принц. – Пойдёмте со мной, он хочет вас видеть и уже, должно быть, успел принять какую-то привычную вам форму.
Он неторопливо зашагал куда-то, а они, обменявшись удивлёнными взглядами, двинули следом. Их шаги гулко раздавались в звенящей тишине и, отражаясь эхом от многочисленных непонятных переплетений, терялись где-то высоко вверху. Но постепенно они стали различать и посторонние звуки: лёгкое журчание воды, шелест листвы и даже один раз даже услыхали далёкий детский смех. Егор уже собрался было спросить принца, забыв о его телепатических способностях, но тот опередил его:
