— Это всё ложь! — воскликнула она.

— Помолчи, — спокойно сказал ей Марк. — Будете говорить по очереди по моей команде. Итак, — вернул он внимание Леонелю. — Я слушаю. Что было дальше?

— Эта девица, — смерил её раздраженным взглядом Леонель, — была в плачевном состоянии. Она лишилась рассудка. При виде нас с телохранителем она начала валяться в грязи и молить о пощаде. Я понял, что бандиты с ней делали, — с намёком он обвёл мужиков многозначительным взглядом.

— Хн… — с непониманием кивнул десятник.

— Мне стало жаль бедняжку, — продолжил волгорец. — Чтобы вернуть ей рассудок, я решил напоить её своим экспериментальным зельем стирания памяти. Дал ей флакон и сказал сделать один маленький глоток. А эта двинутая на всю голову вылакала весь флакон! — прорвалось у него возмущение. — Одних ингредиентов на этот состав ушло на золотой, а его цена на рынке была бы не меньше пяти!

— Вот видите! — порывалась вскочить с лавки Дези, но один из стражников положил ей ладонь на плечо и усадил на место. — Видите! Он сам сознался, что меня одурманил. Я же говорила!

— Молчать! — повысил голос Марк. — Леон, продолжай.

— Я понимал, что у бедняжки нечего брать. Она рассказала слёзную историю о том, что с пятнадцати лет скиталась, голодала и подвергалась побоям. Я вместо того, чтобы обратиться к судье за компенсацией потраченного зелья, решил дать ей кров над головой. Предложил ей в счёт отработки долга работу служанкой сроком на два года с оплатой, кормёжкой и предоставлением одежды. Она с радостью согласилась. Но я даже не подозревал, что она всё это время притворялась и обвинит меня в столь тяжких преступлениях, которых я не совершал.

— Теперь ты, — перевёл хмурый взор на неё Марк. — Тебе действительно предложили оплату?

— Да, но это явный обман! — выпалила она. — Вы же понимаете, что он специально меня опоил, чтобы взять в рабство, вывезти в глушь и насильничать?

— Вот и помогай после этого людям, — закатил глаза Леонель. — Господин полусотник, информацию легко проверить. Уж о трупах разбойников на дороге наверняка стало известно.

— А чем докажешь, что это были разбойники? — выпалила в его адрес Дези. — Может быть, ты убил добропорядочных граждан? Кстати, телохранительницу он тоже убил! В половине дня пути отсюда он увёл её в лес с сокровищами, которые похитил у тех людей. А потом убил её, раздел и вернулся с её одеждой и сапогами!

— Что скажете на этого, господин Леон? — теперь хмурый взгляд полусотника был направлен на зельевара.

— Полная чушь, — он в недоумении проморгался, глядя на полудворфку. И тут где принялся сочинять правдоподобную ложь. Не говорить же правду про дракона, который умеет превращаться в человека и трофейные ценности с бандитов? — Я не представляю, что за каша в голове у этой бабы, но она несёт полный бред.

— Ты убийца! — воскликнула Дези, но тут же замолкла, увидев угрожающий кулак десятника.

— У нас с телохранителем была договоренность, — продолжил Леонель, — что она провожает меня до безопасной территории у границы. На время найма я ей предоставлял одежду и сапоги. В половине дня пути к заставе мы действительно сделали привал. Госпожа Аква забрала свои вещи и ушла по своим делам. Наш контракт завершился. Я отошёл с ней с дороги, честно с ней расплатился и забрал свои вещи. В самом деле, не переодеваться же даме прямо посреди тракта? А вещи ценой в целый золотой я ей дарить не собирался. С чего эта дура взяла, что я убил наёмницу, и откуда в её фантазиях взялись сокровища, я без понятия.

— Я видела! — выпалила Дези. — В тюке лежали паучий шёлк и амулеты с оружием!

— Господин Леон? — Марк вопросительно выгнул брови.

— Я не имею привычки заглядывать в чужие вещи, — пожал он плечами как мог, поскольку этому мешали связанные за спиной руки. — Госпожа Аква, телохранитель, нанятая мною в Рокуше, брала с собой в дорогу узелок с вещами. Не исключаю, что там имелось оружие. Но она же воин. Для них нормально иметь оружие. А ещё она женщина с хорошим достатком. За дорогу сюда только я заплатил ей пару золотых. Женщины любят хорошие вещи. Так что она вполне могла прикупить себе и паучьего шёлка. Я полагаю, — кивнул он в сторону полукровки, — эта нищенка ей завидует, вот и обвиняет и её, и меня во всех грехах. Не удивлюсь, если она обнаглеет настолько, чтобы потребовать с меня компенсацию за поруганную честь. Хотя я её и пальцем не тронул, лишь желал ей помочь. Но я никак не ожидал от неё такого коварства.

— Обыщите его телегу! — приказал полусотник.

Десятник отправился к телеге. Один из солдат начал обыскивать Леонеля. Всё изъятое он выкладывал на стол командиру. В результате там образовалась батарея флакончиков с разноцветными жидкостями.

Марк взял в руки кошель и заглянул в него.

— Господин Леон, — начал он. — Откуда у вас столько денег и зелий?

— Я хороший зельевар, — не замедлил он с ответом. — Заработал.

— Откуда же в столь юном возрасте у вас такой талант и навыки? — продолжил спрашивать полусотник.

— Я бастард аристократического рода, — и тут перерожденец нашёлся с ответом. — Мне достался сильный дар зельеварения. Помимо этого я получил отличное профильное образование в роду своего отца.

— И почему же столь талантливый юноша покинул родные края? — не успокаивался Марк.

— Когда начался делёж наследства, меня попытались устранить, — натянуто улыбнулся Леонель. — Родственники не хотели, чтобы я претендовал на долю в наследстве и тем более получил титул. Я был очень старательным в обучении, чего нельзя сказать о братьях. Как вы знаете, более талантливый маг может на деле доказать, что является лучшим наследником. Так что я имел все шансы на получение родового титула. Но сила и влияние были стороне родни, поэтому мне лучше было сбежать в другую страну. Тем более, я больше тяготею к науке. Меня не пугает жизнь в глуши.

— Господин Леон, — не останавливался Марк. — Почему вы выдавали одежду телохранителю?

— Её одежда пострадала и испачкалась во время последнего сражения с разбойниками, — наконец, сказал он чистую правду. — Поэтому я ей временно выдал свой мужской дорожный костюм.

На этом моменте вернулся десятник.

— Марк, — сходу начал он. — В телеге ничего предосудительного: два мужских дорожных костюма, пара сапог, два дорожных плаща, походные принадлежности, несколько котлов и инструменты для зельеварения.

— Понятно, — сложил руки замком рыжебородый полусотник. — Вигор, возьми пятерых парней и девку. Пусть покажет, где по её мнению убили телохранительницу. А подозреваемого в темницу.

Во всей этой ситуации имелся один положительный момент. Леонель всё ещё был жив. К тому же, ему повезло оказаться в одиночестве в тюремной камере. Из удобств тут имелись четыре дощатых двухъярусных кровати и дырка в полу, расположенная в дальнем конце помещения. Возле неё стояло ведро с водой.

Он провёл в камере остаток дня и всю ночь. На рассвете его разбудили и снова отвели к полусотнику Марку. На этот раз руки ему не связывали.

В итоге он оказался перед очами командира заставы на той же лавке, что и в прошлый раз. Его зелья так и стояли ровными рядами на столе командира.

Марк выглядел усталым и не выспавшимся. В кабинет зашёл ещё более усталый и сонный десятник Вигор.

— Короче, — сходу начал он. — Девка не смогла показать труп. И самого убийства она не видела. И подтвердить свои обвинения она не смогла. Ничего не видела, ничего не знает. Все её обвинения нафантазированы. На месте никаких захоронений и следов сражения. Зато мы обнаружили там следы огромного дракона. Похоже на то, что этот тот самый дракон, которого мы видели днём в небе.

— А хорошие новости ты не мог принести? — потёр виски рыжебородый.

— Это хорошие новости, командир, — устало опустились плечи десятника. — Дракон улетел к соседям, а не озорует поблизости.

— Ты! — без всякого почтения обратился Марк к Леонелю. — Признавайся, ты убивал ту девку?

— Я никого не убивал, — спокойно ответил он. В отличие от стражников, он выглядел отдохнувшим. В камере у него было время обдумать стратегию, чтобы выбраться из этой задницы. — Для убийств существуют специально обученные люди: солдаты, телохранители. Я же учился совсем другому — варить зелья. Махать мечом не моё. А боевой маг из зельевара, как колбаса из говна.