Сколько он ни гонял в голове мысли о разных заменах, но ни на что иное интуиция не реагировала.

— Не! — резко мотнул он головой из стороны в сторону. — Дракону я передёргивать не буду. Да и не подпустит он меня к себе. И драконше тоже…

Так он думал до тех пор, пока козёл не закончился и не настала пора организовать себе очередную трапезу. Одна мысль о том, что снова придётся заниматься сыроедением, заставляла его возвращаться к размышлению о драконах.

— Не, ну если только дракониха… Баба всё же, пусть она здоровенная и бронированная. Не так стрёмно будет, как с самцом. Осталась самая малость: найти её и придумать способ заполучить столь редкий ингредиент. Чего только не сделаешь ради нормальной еды…

Весь день он вместо продолжения пути мотался по горному склону в поисках разных трав, грибов, корешков и листочков. Причём делал это весьма оригинальным способом.

Сначала он принимал капельку оборотнического зелья. Находил полянку, заросли кустарника или лесочек, в котором к нему возвращался человеческий облик. Затем он укутывался в плащ, обувал чуни и собирал подходящие растения.

К вечеру он насобирал приличную охапку сена, грибов и прочего. Для их переноски пришлось быстро варить зелье трансмутации и создавать ткань, из которой были сооружены несколько мешков.

Таскать за собой кучу мешков было проблематично, поэтому он организовал лагерь, к которому переносил добычу.

Вечером на волне энтузиазма Леонель принялся за сортировку ингредиентов. Закончил он с этим к поздней ночи.

Ингредиентов у него оказалось очень много. С ними и его новыми способностями возможно сварить много разнообразных зелий. Но в чём их хранить? Единственный бурдюк занят. Сделать новые кожаные фляги можно, но для этого понадобится устроить геноцид горным козлам и на несколько дней засесть за кожевничество.

Но кожаные ёмкости не лучший вариант для хранения зелий. Лучше всего стеклянная посуда или латунная. Сойдёт и глиняная, и даже каменная. Даже деревянная будет получше. Только как их изготовить, если из инструментов имеется лишь большой то ли нож, то ли кинжал?

Впрочем, для бывшего плотника выбор материала был очевидным. Да и нож не худший инструмент. Хуже было бы его полное отсутствие.

С помощью кинжала, какой-то там матери и древесины поваленного ветром дерева он на следующий день вырезал подобие стаканов. Ясень пень, что графины так не изготовить. А бочонки без стальных обручей сделать сложновато.

В цельнорезные кривоватые стаканы были подогнаны круглые деревянные крышки. Пока посудина пустая, крышку можно вытащить. Но стоит её наполнить, как древесина разбухает, и выковырять заглушку становится проблематично. Но с помощью кинжала эту проблему можно решить. Главное, при этом быть аккуратным и не расплескать содержимое.

Следующий день ушёл на такое же занятие, ведь ёмкостей для хранения зелий нужно много.

Сыроедение продолжалось. К кролику, добытому в виде кошкомеда, добавились сырые грибы и съедобные травки с корешками. Вкус далёк от того, что можно получить с помощью термальной обработки, но лучше его перетерпеть, чем провести много времени в позе орла.

Эти стаканы совершенно не подходили для зелья отмены. Ведь его планировалось употреблять в небольших дозах в облике зверя. Стоит лишь представить, как кошкомед когтями пытается выковырять крышечку, как становилось понятно — всё зелье будет разлито.

Поэтому всё же пришлось возиться с обработкой кроличьей шкурки и изготовлением из неё маленького бурдюка. Пробка была длинной и привязана шнурком к горловине. Её легко можно подцепить зубами и вытащить, после чего она не потеряется.

После этого парню пришла в голову идея использовать зелье трансмутации. Последнее для этого следовало модернизировать, чем он и занялся.

Благодаря интуиции он сварил состав с первого раза. При этом в голове держал чёткий образ превращения песка в стограммовые бутылочки наподобие тех, которые стоят в гостиничных мини-барах.

Последним и ключевым ингредиентом после плевка являлся самый обычный песок, который было непросто найти и накопать.

После добавления песка зелье забурлило. Когда пена спала, в жидкости остались плавать три фанфурика из прозрачного стекла. Они выглядели так, будто кто-то выпил магазинный вискарь, оторвал этикетки и бросил пузырьки в котелок.

Для обычного зельевара подобное действие кажется невозможным. Но он уже понял, что далёк от простого волшебника, даже если тот имел лучшую генетическую линию родового мага. Одно дело создавать зелья, которые помогают в зачаровании предметов или влияют на вещества. Совсем иное, когда с помощью магического варева создают новые предметы.

У него после подобного успеха окрепла мысль о том, что с помощью зельеварения получится создавать артефакты. Чуйка говорила, что для него нет ничего невозможного. Всё упирается в ингредиенты, его фантазию и веру.

Вообще, вера для мага — одна из основных составляющих успеха. Если маг не уверен в том, что у него получится сотворить какие-то чары, то они не выйдут. Если же он имеет абсолютную уверенность в том, что у него всё получиться, то… может выйти, а может и нет. Тут уже всё зависит от его могущества и специализации.

Например, потомственный маг огня, сколько бы ни верил в способность сотворить водное копьё, у него всё равно ничего не получится. А вот если он будет истинно верить в то, что может без негативных последствий превратиться в пламя, то у него есть высокие шансы на успех.

Новые чары появляются на свет благодаря тому, что маги придумывают что-то и верят в то, что у них получится. Тот же огненный шар в теории не может существовать и летать. Но фактически это одно из базовых атакующих заклинаний. Потому что кому-то пришло в голову, что такая вещь может существовать.

Вскоре деревянные стаканы были заменены на фанфурики. Только пробки для них всё же пришлось вырезать из древесины.

Когда ёмкостей для хранения зелий накопилось достаточно, Леонель приступил к варке зелий, которые посчитал полезными в предстоящей авантюре.

Первым на свет родилось зелье невидимости. Такое существует, но готовится совсем из иных компонентов.

Затем состав, который полностью отбивает запах. Такой тоже есть, но в нём так же используются иные ингредиенты.

Потом он сварил зелье бесшумности, которое до этого не существовало. Оно выполняет то же самое, что и заклинание воздушных магов под названием Круг тишины. Оно окружает волшебника барьером, за пределами которого гасятся издаваемые внутри звуки. Такие чары пользуются популярностью у богатых любителей сохранять в тайне важные переговоры. А у богатых оттого, что это заклинание способен сотворить лишь мастер-воздушник или кто покруче. А такие маги свои услуги дорого ценят.

Все эти три состава были необходимы ему для маскировки. Ведь к дракону нужно подобраться максимально незаметно. Но их недостаточно для осуществления его задумки. Ведь у боевой машины смерти следует добыть кровь, любовные соки и желательно наковырять чешуек.

Весьма сомнительно, что гигантский ящер будет спокойно лежать, пока кто-то невидимый будет ковырять его ножиком и шерудить в некоторых интересных местах.

Самый идеальный вариант добиться ингредиентов — добровольное сотрудничество дракона. Для этого Леонель сварил любовное зелье.

Логика у него была простой. Влюбленный дракон сам с радостью разрешит взять с него всё необходимое.

Но на случай провала этого плана он дополнительно сварил сонное зелье. Уж со спящего дракона можно успеть и чешуек наковырять, и кровушки нацедить, и… В общем, сопротивление он не окажет.

Самый большой минус заключался в том, как залить зелье в глотку такой махине? Оно, конечно, под невидимостью, без звуков и запахов, может быть и получится подобраться к монстру. А если нет? Да и вообще, подходить близко к дракону Леонелю совершенно не хотелось. Он даже бродячих собак в прошлой жизни опасался, а тут нечто гигантское и владеющее стихийной магией. Это словно лезть под ощерившийся орудиями и сканерами танк.