— Не понял…

— Он надеялся, что ты порталом переместишься на остров, а для этого твой отец снимет защиту с него.

— Зачем ему это нужно было?

— Я тоже спросила. Хотел похитить потом вас прямо оттуда, чтобы даже в самом защищённом месте вы не ощущали себя в безопасности. И он собирается ещё мстить твоим родителям и, кажется, ещё акифу, который тоже в смерти его сына виноват.

— Ничего у него не выйдет! — убеждённо произнёс я. — Алиса, можно тебя попросить?

— О чём?

— Больше никогда не называй Мэльдиэль моей любимой.

— Оу-у… Ладно, как скажешь, — растерянно произнесла она.

Алиса притихла. За разговором мы не заметили как вода поднялась уже до колен.

— Арратас, — тихо позвала девушка и голос дрогнул, — а ты не знаешь, когда нас уже спасут?

Я и сам задавался этим вопросом, но постарался ответить уверенно:

— Скоро. Не бойся!

— Хорошо. Просто знаешь, я раньше всё откладывала на потом, думала ещё всё успею. Планировала как-нибудь прыгнуть с парашютом, отправиться на сплав по реке, съездить на Байкал, покорить какую-нибудь гору, освоить верховую езду… Столько всего. А потом оказалась здесь заперта одна в темноте и осознала, что в любой миг жизнь может кончиться. Так и умру девственницей! А меня ещё даже ни разу не целовали до дрожи в коленях, чтобы голова кругом.

Не знаю как насчёт коленей, а вот у меня голову от её слов напрочь снесло, раз я предложил:

— А хочешь я тебя поцелую?

Сказал и едва сам себе по губам не дал. Что я творю?! Как могу пользоваться её уязвимостью?! Но её ответное: «Хочу!», заглушило слабый голос совести. Я вообще обо всём забыл, когда развернулся к ней лицом и в темноте нашёл её дрожащие губы.

Меня опалило жаром, и я забыл о том где мы, о грозящей опасности, мы словно в вихре перенеслись в наш особый мир, где значение имел лишь её горячий отклик. Хотел бы я видеть её лицо в этот момент, но темнота лишь обостряла наши чувства. Она прижималась ко мне так близко, что я чувствовал головокружение от восхитительных изгибов её фигуры.

Никогда ещё ни к одной девушке меня так не тянуло. Каждое её ответное движение было наполнено теплом и искренностью. Казалось, даже наши сердца бились в унисон, создавая особый ритм для нас двоих. Никто и никогда не сводил меня так с ума. Я жадно пил её дыхание, хмелея от нежности девичьих губ.

— Кхм... Кхм…

Посторонние звуки, казавшиеся совершенно лишними в данный момент, разорвали наши жаркие объятия. А вспыхнувший огонь на руке высшего демона резко разбудил от прекрасного сна и вернул к действительности.

Алиса испуганно вскрикнула, увидев рядом с нами массивную фигуру Хамсферженвальда.

— Не бойся, это за нами, — вначале успокоил её, а потом упрекнул его: — А вы не торопились.

Глупо, но несмотря на всю ситуацию, его появлению я был совсем не рад. Хотелось вновь оказаться в темноте с Алисой и пить её дыхание. Как пьяницу, отведавшего божественный нектар, меня невыносимо тянуло к нему вновь.

И бесполезно было искать зачатки совести у высшего демона. На мои слова он даже бровью не повёл.

— Решил, что вам не помешает поговорить. Чувство опасности и близость смерти обостряют истинные чувства, вытаскивая их на поверхность. Вы же эльфы привыкли не торопиться, ухаживаете по двадцать лет, чего-то тянете. У демонов всё просто: встретил особенную для себя девушку — это ведь сразу чувствуешь — и женишься, не отпуская больше от себя. Чтобы любить, заботиться, оберегать, холить и лелеять всю жизнь избранницу. Послушайте уже долго живущего и давно женатого демона — не тратьте попусту время. Я после свадьбы жалею лишь об одном: что не сделал её своей женой сразу в нашу первую встречу.

У меня не было слов, но я всей своей сутью чувствовал мудрость его откровения, прижимая к себе Алису.

— Леди, заранее прошу прощения, но переход порталом будет для вас тяжёл, — извинился перед Алисой демон и, обхватив нас, перенёс на палубу моей яхты.

***

Всё завертелось перед глазами. Меня словно засунули в блендер и выплюнули. Я и так после всего пережитого и крышесносных поцелуев еле стояла, а тут и вовсе упала бы на колени, если бы не поддержка Арратаса.

— Дыши Алиса, дыши. Сейчас всё пройдёт, — успокаивал меня эльф.

Легко сказать! Я едва справлялась с головокружением и подступившей тошнотой.

— На т-тебя это с-совсем не п-подействовало? — выдавила из себя, заметив, что он сам в норме.

— Мне легче, я уже так перемещался с Вальдом.

— А это кт-то?

— Супруг моей кузины. Тоже высший демон.

Ох, интересные у них родственные связи! Интересно, а в смешанных браках эльфы рождаются или демоны? Или демоны с длинными ушами? Перед глазами почему-то возник кролик Роджер из мультфильма с красными глазами, и я то ли засмеялась, то ли закашлялась. А потом и вовсе в ушах зазвенело и я обмякла.

— Алиса!!! — испугался Арратас, подхватывая меня на руки. В обморок я не провалилась, но так определённо стало лучше. Особенно когда уткнулась носом в его шею, вдыхая запах кожи.

— Всё хорошо. Мне лучше, — слабым голосом произнесла я, стараясь его успокоить. Тошнота и головокружение малая плата за наше освобождение, я готова потерпеть. Особенно, когда вдыхаю сладкий воздух свободы.

— Девушке лучше прилечь, — дипломатично заметил мужчина, спасший нас.

Арратас обеспокоенно посмотрел на меня, сканируя взглядом и я качнула головой, повторив:

— Всё хорошо.

— Что с похитителем? — спросил он у демона.

— Обезврежен.

— Я бы хотел его увидеть.

— Это не ваш враг. Не пачкайте руки об эту мразь.

— Не мой? А чей тогда?

— Вашего отца. Я не стал отбирать у него право самому с ним разобраться.

— Его отдадут под суд? — спросила я.

— О нет, таких врагов нужно давить сразу. Я за этим прослежу. Забудьте о нём, он вас больше не побеспокоит.

И я ему безоговорочно поверила. Жалко ли мне было похитителя? Нет. Он собирался убивать дальше. В его глазах был фанатичный блеск, таких ничто не остановит. Так что я ни капли не осуждаю.

— Вам нужно переодеться в сухое, а я успокою ваших родителей, — сказал нам наш спаситель.

— Где они? — спросил Арратас.

— Рвались за вами, но я убедил их, что всё под контролем. Они сейчас на корабле у берега возле вашего острова, ждут новостей. Пойду успокою их.

И он исчез, словно растворился в воздухе.

«А почему тогда он переместил нас сюда, если мог сразу к острову порталом доставить?!» — задалась вопросом я, а потом догадалась, что это было сделано намеренно: он давал нам с Арратасом побыть ещё немного наедине.

В каюте он помог мне избавиться от влажного платья, вода с которого всё ещё капала на пол, и отправил принять горячий душ, чтобы согреться. Сам пошёл найти мне что-то из одежды. Лишь под струями воды ощутила, как сильно я заледенела.

Потянулась к бутылочкам с ароматными жидкостями, желая смыть с себя прикосновения похитителя и пережитый ужас. Голова в месте удара болела, у меня там выскочила шишка, но крови запекшейся не было. Но всё равно волосы промывала с осторожностью, а потом просто стояла, подставив лицо тёплым струям.

— Алиса! Алиса, ты в порядке! — кажется, уже не в первый раз звал меня Арратас, стуча в дверь.

— Да, всё хорошо! — крикнула я, выключая воду.

— Точно? Ты не отвечала.

— Извини, задумалась.

— Алиса, к сожалению, переодеться не во что. Могу предложить мою рубашку и халат, пока высушат и почистят твоё платье.

— Звучит идеально!

А вот платье я бы вообще выбросила. Необходимость надевать его обратно на чистое тело восторга не вызывало.

— Тогда сейчас принесу.

Я обернулась полотенцем и завернула чалмой волосы. Когда он в следующий раз постучал, спокойно открыла дверь и Арратас опешил, смущённо отводя глаза.

— Вот, — протянул мне одежду, так и не поднимая на меня глаз.

— Спасибо! Я быстро. Думаю, тебе тоже хочется снять с себя всё это. — Большая ему рубаха с чужого плеча и льняные штаны выглядели явно не из его гардероба.