— Тогда… Тогда я брошу своё тело на растерзание! Я… Я защищу Госпожу всеми доступными способами! — слегка покраснев, ответила Тома.
— Давать этому ушлёпку — тоже плохая затея. Боюсь, он вас и там завяжет в узел.
— ЧТО⁈ — Изольда возмущённо посмотрела на Повелительницу Тьмы: — Прости… А ты откуда знаешь⁈ Между вами, что-то было?
— Птички нашептали. — кисло улыбнулась Летти.
— Ах вот вы, какой… — Тома нахмурилась: — Для вас девичье сердце ничего не значит… Вы видите в девушках лишь игрушку для удовлетворения своих плотских утех!
— Всё так. — закивала Повелительница Тьмы.
— Я готова пожертвовать собой! Растерзайте меня полностью сегодня ночью! Я даже не буду кричать! Или буду… Чёрт, я не знаю… — смутилась защитница.
— Ты такая развратная. — Изольда с осуждением покачала головой: — Может быть, ты просто тоже хочешь Дерека?
— Чтобы он сжимал моё тело своими варварскими, грубыми и сильными руками? Душил меня… Делал «Рыболовный крюк»… Плевал мне в рот… Держал за волосы… Шлёпал по попе… И вот это вот всё?
Девочки притихли, с нескрываемым удивлением глядя на Тому.
— Всё понятно. — отмахнулась Летти: — Госпожа Теньшина! Ваша защитница пропала.
— Не пропала!!! — возмутилась Тома: — Я просто хочу защитить Госпожу от нападок этого змея… Я же говорю, что он своими сладкими речами нагло соблазнил её!
— Стоп. — я поднял руку: — Клянусь, чем угодно, что я никого не соблазнял. И уж тем более, Госпожу Теньшину.
— Тогда как вы объясните… — Тома обвела рукой стол: — Вот это?
— Послушайте меня внимательно! Давайте не будем игнорировать очевидный факт, что произошло недоразумение? Да, я хотел провести вечер с каждой из вас.
— Господин Цареградцев!!!
— Погоди, Тома. Дай объяснить! Я хотел приятно провести вечер. А ничто так не скрашивает компанию, как красивая девушка. Однако, мне все отказали.
— Отказали⁈ — возмущению Летти не было предела: — Ты просто бросил мне, что будешь ждать в ресторане! Не здрасьте, не до свидания!
— Я тебя знаю далеко не первый день. И был уверен, что ты не придёшь.
— Придурок! Тогда и не зови в следующий раз!
— Погоди… Можно я договорю, а потом уже все выскажут своё «фи»? Спасибо. Так вот, я хотел отпраздновать победу. Конечно, мог бы с превеликим удовольствием остаться в гордом одиночестве. Ничего страшного бы не произошло… Но, как я уже сказал: компания прекрасной леди — это всегда в плюс. Естественно, я не буду никого удерживать силком. Однако, раз уж так получилось, что ваши планы резко изменились, и судьба собрала нас всех здесь — давайте отлично проведём вечер! Нет ничего слаще победы после достойной битвы. К тому же, я проставляюсь!
Лилия, которая всё это время стояла рядом с нашим столиком с видом человека, попавшего на чужой день рождения, наконец подала голос:
— То есть, это не будет свиданием?
— Называйте, как хотите! Просто… Я понимаю, что вы собирались. Ехали сюда. Потратили своё драгоценное время. И чтобы оно не пропало впустую — давайте проведём этот вечер, как можно интереснее?
— Потратили драгоценное время? Это ты ещё легко сказал. Мне пришлось серьёзно уламывать груммершу, чтобы она приняла нас пораньше!
— А я сбежала от Томы через окно первого этажа. — гордо заявила Славик. И тут же осеклась под взглядом защитницы: — В смысле… я… Тома, ну не смотри так!
— Мы это ещё обсудим. — процедила Тома.
— Эх… — вздохнула Изольда: — А я буду предельно честной. Наш бассейн закрыли на ремонт. Поэтому аквааэробику перенесли на среду. Я подумала, что ты сидишь тут в одного и скучаешь… Поэтому сразу же поехала.
— Дерек? Сидит в одного и скучает? — усмехнулась Летти: — Ну вот теперь ты видишь его настоящего. Сидит! Надулся, как гусь. Делает вид, что глубоко озадачен… Даже немного жалуется на судьбу. А сам — в малине!
— Факт. — кивнула Лилия, и, наконец-то, соизволила сесть за стол. Славик и Тома последовали её примеру.
— Мы можем сейчас выяснять отношения… — я отпил из бокала: — Посабачиться. Испортить друг другу настроение. Но… разве от этого станет легче? Нет, конечно! Поэтому я предлагаю расслабиться и хорошо провести время. К тому же, у меня есть идея, как поднять вам настроение. Каждой! Лично.
— Я не собираюсь отдавать свой первый раз в туалете! — возмутилась Тома.
И опять над нашим столиком повисла неловкая тишина.
— Вообще-то, я не об этом…
— Ладно. Допустим. И что же ты хочешь? — поинтересовалась Лилия, скрестив руки на груди.
— Пища — один из самых доступных, а главное — законных источников дофамина. Я хочу сделать для вас блюдо, которое потрясёт до глубины души.
— Где ты его готовить собрался, умник? — хмыкнула Летти.
— Прямо здесь.
— В «ПушкинЪ»? — уточнила Повелительница Тьмы.
— В «ПушкинЪ». — кивнул я.
— Ты прикалываешься? — усмехнулась Лилия.
— Ни капельки. Когда ещё вы сможете поесть нечто особенное, приготовленное на кухне дорого ресторана? Причём не абы кем… А именно мной.
— Сколько самодовольства. — вздохнула Летти: — Знаешь, мне импонирует твоя внутренняя е**нца. Но иногда она заходит за край.
— Ой, да ладно тебе? Начнём с коктейльчиков! А потом я принесу вам нечто уникальное. Индивидуально для каждой из вас.
— Вертлявости тебе не занимать. — ухмыльнулась Повелительница Тьмы: — Честно, первые две минуты у меня было дикое желание подняться и уйти отсюда. Но… Я тебе верю. К тому же, я не хочу опять смотреть романтические дорамы с Кнопкой. Меня уже от них воротит…
— Вот видишь? Всё красиво будет! Я уверяю.
— Погоди… Если я правильно поняла — ты хочешь просто зайти на кухню и… начать там готовить? — уточнила Изольда.
— Могу себе позволить.
— Ты не зазвездился ли? — Летти покачала головой: — Думаешь, местной бригаде есть дело до ведущего пятничного шоу?
— Разговор — ключ от всех дверей.
— Ну-ну…
— В любом случае, я сейчас решу все вопросы, а вы пока заказывайте напитки! — я подозвал побледневшего официанта: — Приятель, выдай девчатам карту бара. А ещё… Мне бы поговорить с шефом.
— Оу… Лев Аркадьевич у нас суровый. Он не выходит к гостям без особого повода.
— Поверь, повод очень особый. — я взглядом указал на девчонок.
— Ладно… Тогда, прошу за мной.
— Леди! Я ухожу на кухню минут на сорок. Вы остаётесь здесь. Если вы голодны — заказывайте, что угодно. Я всё оплачу. Главное условие — это должны быть лёгкие блюда! Ибо я хочу представить вам то, чего вы точно не пробовали ни в одном ресторане с тремя звёздами Мишлена. Идёт?
— Идёт. — согласились девчонки.
Отлично! Шанс проявить себя я получил. Теперь главное договориться с шефом. В противном случае придётся очень быстро придумывать новый план.
Мы прошли в кулуары дорогущего ресторана. Здесь не было коробок, старых газовых баллонов и обшарпанных стен. Всё предельно чисто и свободно. Казалось, что каждый сантиметр коридора обрабатывали чуть ли не по нескольку раз в день.
Распахнув створки с круглыми окнами в виде корабельных иллюминаторов, парнишка резко остановился возле девушки в строгом чёрном костюме. Что-то шепнул ей на ухо. Она с недоверием посмотрела на меня, кивнула, а затем ушла на кухню.
Через минуту к нам вышел грузный мужчина с седыми висками, руками мясника и глазами человека, который повидал в этой жизни всё, включая пьяных аристократов, требующих сварить им пельмени в шампанском. Он оглядел меня с ног до головы. И скажу честно — было в его взгляде столько неприязни, что мне стало немного не по себе.
— Это вы хотели меня видеть? — с большой неохотой спросил он.
— Я.
— Зачем?
— Хотел бы одолжить у вас одну конфорку.
— Конфорку? — шеф расхохотался, а затем вытер руки полотенцем и ещё раз внимательно на меня посмотрел: — Знаешь, мальчик… Вот смотрю я на тебя, и создаётся впечатление, будто Симонов совершенно перестал воспитывать своих студентов.
— О! Вы знаете, откуда я?
— А кто ж тебя не знает, дорогуша? — надменно ответил он: — Заявляешься сюда. Думаешь, что тебе всё можно, да? А ты в курсе, через что прошли все эти люди из моей команды, чтобы получить хотя бы маленький шанс приготовить свои блюда на этой кухне? Тебе такое и в самом страшном сне не приснится.
