Я растянулась на кожаном диване в гостиной зоне, достала зорг Агаты из рюкзака и подключила его к зарядной станции. Засыпать в доме охотника я, естественно, не собиралась, хоть и понимала, что он моей жизни никак не угрожает. К слову, за всю ночь Райвен так же не сомкнул глаз. Я невольно, на автомате, прислушивалась к звукам, доносящимся со второго этажа, фиксировала его передвижения чисто инстинктивно. Высокородный работал, стучал пальцами по клавиатуре, то и дело разговаривал с кем-то по коммуникатору. К полуночи он спустился на кухню, прошел мимо меня, спросив:

– Тоже не спится?

Я усмехнулась. Что забавно, никто из нас и не пытался заснуть. Хищник и охотник под одной крышей. Мы не доверяли друг другу. Не могли доверять.

Райвен взял из холодильника бутылку минералки и снова ушел к себе.

Когда зорг немного подзарядился, я отключила его от станции и набрала номер Агно. Гудки… гудки… автоответчик. Набрала снова, и опять автоответчик. Покопавшись в контактах, нашла имя «Герц Шали». На этот раз мне повезло чуточку больше. Бывший советник Мируэля Иара ответил не сразу, видимо спал, как и Агно, зато через час перезвонил сам.

– Где вы, мисс Прайд? – Услышав мой голос, он здорово удивился. – Вам нужна помощь?

– В квартале Знати. В клинике Святой Иоланы. И будет неплохо, если вы меня заберете. Лучше прямо сейчас.

Доверенный Самуэля приехал в третьем часу ночи. Я накинула на плечи куртку, взяла рюкзак и тихонько покинула логово охотника. Как и обещала – ушла до рассвета. Персональный лифт беспрепятственно доставил меня на первый этаж. Минуя стойку регистрации и постовых андроидов, я вышла на парковку. Старый демон дожидался меня у двухместной капсулы.

– А я уже и не надеялся вас снова увидеть! – признался он, открывая для меня дверцу пассажирского сиденья. – Вы всю неделю не выходили на связь. Что случилось?

– Краймеры случились. Воссоединение с семьей, дегустация смертельного яда и прочее веселье. – Я забросила в капсулу рюкзак, выпрямилась и в упор посмотрела на демона. – Скажите честно, кроме меня, на Самуэля Иара работают другие краймеры?

– В Тан-Граде?

– Вообще! В целом! На него работают другие краймеры или нет?

– Я не отвечаю за наемников, мисс Прайд. – Демон пожал плечами. – Я слышал, что господин Иара нанял нескольких краймеров для разных целей, но то были слухи. Правдивы они или нет – не могу сказать.

Я кивнула. Верю. Но тема на этом не закрыта. Если Самуэль работает с несколькими краймерами одновременно, это может привести к столкновению интересов. То есть это гарантированно приведет к столкновению интересов! Одни краймеры просят защиты и вступления черных наемников в межрасовое соглашение – я знаю, что именно этого они и хотят – а я в противовес им прошу уничтожения краймеров. Нельзя защитить расу, уничтожив ее. Самуэль будет вынужден заплатить одной стороне и подставить другую. Он обязан выплатить награду, которая прописана в контракте, иначе его ждут муки и смерть, но если наемник умирает – например, я, – то с заказчика снимаются все обязательства и контракт аннулируется. Что помешает Самуэлю натравить на меня краймеров, после того как я закончу с тысячелетними? Я не доверяю тем, кто умалчивает «незначительные» детали, вроде глобального сотрудничества с опасной расой жестоких наемников.

– Давайте, садитесь. – Герц указал мне на капсулу. – Нам лучше здесь не задерживаться. Остальные вопросы обсудим по дороге.

Нагнувшись, я забралась на пассажирское сиденье. Демон уселся рядом, активировал панель управления и включил городское пилотирование.

– Куда летим? – спросил он. – Могу временно поселить вас в штаб-квартире во втором округе. Или же отвезти к столичным вампирам – они с радостью принимают всех доверенных господина Иара.

Вампиры сразу нет. В истинном облике к сынам Ночи лучше не подходить.

– Вообще-то я подумывала о номере в мотеле. Где-нибудь на окраине квартала Страсти, чтоб без камер, стражей и соседей.

– Значит, летим в квартал Страсти.

– Еще мне нужна одежда, деньги и новый зорг. – Использовать зорг Агаты без ее личины слишком рискованно. – По условиям контракта все это предоставляет сторона нанимателя, то есть ваша.

Доверенный кивнул.

Капсула медленно взлетела вверх, влилась в вялый поток таких же капсул на первой транземной линии, самой ближайшей к земле и не предназначенной для скоростного передвижения.

– Вы знакомы с Ройзом Райвеном? – обратилась я к доверенному.

– Безусловно, – подтвердил он. – И уже очень давно. Мы вместе служили первому императору, были вхожи в совети в Межрасовый конгресс. А что? Какие-то проблемы? Краймеру с охотником лучше не связываться.

– Отличный совет, но не своевременный. Райвен уже знает, кто я и кто мой наниматель. Сожалею, если это проблема. Но он сам обо всем догадался, я ему ничего не говорила. И еще он попросил передать письмо Самуэлю Иара. – Я достала конверт. – Полагаю, вы сможете это сделать.

– Райвен сказал, что ему нужно от господина Иара?

– Нет.

Доверенный настороженно забрал конверт, увидел магическую печать, которую никак не снять, и мрачно выругался.

– Вы же передадите письмо, да? – засомневалась я. – Это просто бумага. Магических спор внутри нет – я проверяла. Оно безопасно.

– Передам. – Демон спрятал письмо во внутренний карман пиджака. – Несколько лет назад я предлагал Райвену преклонить колени перед младшим из сынов Мируэля и поддержать его притязания на престол, но тогда он отказался. Может сейчас передумал.

Ой… Это вряд ли. Для Райвена Самуэль всего лишь никчемный мальчишка с большими амбициями. Любой охотник скорее отрубит себе ноги, чем преклонит колени перед более слабым существом.

– Я пыталась связаться с Агно… – начала было я.

– Его нет в столице, – перебил меня Герц, – приедет через день или два. Раньше связаться с ним не получится. Кстати, о контракте. Раз уж Агно в столице нет, скажу я: господин Иара хочет, чтобы к концу месяца на одного тысячелетнего стало меньше.

– Без проблем. Я займусь Инари Йортом.

Неделю назад уже планировала им заняться, но Коэл помешал.

– Хорошо, – одобрил мой выбор демон. – Как только устраните Инари – сообщите. Мы перехватим его кровавый бизнес и место в совете.

– Сперва я найду себе подходящую личину.

– Не беспокойтесь. Вампиры отыщут вам личину за несколько часов.

О да, очередную магиню…

– Нет, спасибо. Планирую на этот раз обойтись без невинных девушек и человеческих магинь. Агата была исключением, на котором вы настояли. Больше я исключений делать не намерена. Травмирование людей не входило в мои планы. В Тан-Граде миллиарды потенциальных жертв. Около тысячи из них соответствуют всем требованиям. Так что, если краймеры опять не замаячат на горизонте, личину найду быстро.

– Уверены, что не нужна помощь вампиров?

– Уверена. Где, кстати, Агата Бетслер? Ее же не сожрали ваши клыкастые приятели из клана Оэ?

– С ней все в порядке, – успокоил доверенный. – Пару дней назад мы подстроили аварию, в которой мисс Бетслер якобы потеряла память. В данный момент она находится в госпитале при Городском Контроле.

Я прикусила губу, хотела промолчать, но не смогла, была вынуждена спросить:

– Сколько процентов памяти она в итоге потеряла?

Сразу после снятия личины установить процент повреждений невозможно, картина проясняется только на третий – на четвертый день. Я старалась быть максимально осторожной, но она человек… Это как топором чистить апельсин, сколько не старайся, итог будет плачевным.

Герц Шали странно на меня покосился. И промолчал.

– Что? – не поняла я. – Все настолько плохо? Говорите уже. Я все равно не отстану.

– У мисс Бетслер повреждено около восьмидесяти процентов памяти. Она плохо выражает свои мысли и с трудом связывает слова. Лечению не подлежит.

Я закрыла глаза.

« – Считаете себя чудовищем?

– Да».

Краймеры называют таких, как Агата, побочными объектами. Сняли личину, переступили через труп, забыли. Меня учили поступать так же – не обращать внимания и не зацикливаться на побочных объектах. Я хреновая ученица, виной тому неудачная инициация, которая не подавила во мне чувства.