— Вы правы! Минуту!

Один за другим он брал артефакты и внимательно их рассматривал, чуть ли не пробуя на зуб. Параллельно он объяснял и показывал мне принципы работы этих артефактов.

— Это просто невероятно! — наконец заявил он, с горящими глазами. — Можете одолжить мне ещё несколько штук любого типа. Для сравнения. Я верну, — заверил он меня.

— Держите. Но с возвратом!

— Этого не может быть!

— Что там? — спросил я, хотя уже, кажется, понимал, куда дует ветер.

— Кто-то смог воплотить в жизнь то, что мы только пытаемся сделать!

— Хотите сказать, что это «штамповки»? — предположил я.

— Не совсем штамповки, но суть Вы уловили верно. Это сырые изделия, которые требуют доработки. Штамповать такие сотнями и тысячами не получится. Пока! Но… да, кто-то сумел создать артефакты для простаков! Я срочно должен доложить об этом главе!

— Приятно было познакомиться. По поводу нашей договорённости я Вам позже позвоню, — произнёс я, забирая артефакты. — Ваш контакт есть в базе?

— Да, но по нему Вы до меня не дозвонитесь. — задумчиво протянул Анатолий, провожая взглядом артефакты. — Давайте, я дам Вам личный номер, по которому мы точно сможем связаться. И, прошу, подумайте, Николай, о передаче нашей лаборатории части артефактов для изучения. Поймите, это очень важно, ввиду новых данных. Если кто-то за рубежом может создавать такое, то мы просто обязаны их догнать и перегнать!

— Думаю, если Вы сообщите о своих выводах руководству, то они смогут убедить своих коллег выделить Вам материал для исследований из своих запасов, а не из моих, — вежливо улыбнулся я. — Либо! — я поднял палец вверх, прерывая его, — обсудить с Ириной Александровной Светловой, главой нашей делегации, условия передачи части моих трофеев, за щедрое вознаграждение.

— Щедрое вознаграждение? Но это же имеет огромную значимость для всей страны!

— Вот и объясните им это. Что от их щедрости зависит будем ли мы плестись в хвосте, догоняя тех, кто отвесил им сегодня смачную пощёчину, либо сами будем бежать впереди, заставляя наших зарубежных партнёров глотать пыль.

— Я… постараюсь, — кивнул Анатолий, хотя выглядел не очень уверенно.

— Постарайтесь, Анатолий, постарайтесь. Это ведь и в Ваших интересах.

Нет, ну серьёзно. Неужели он действительно рассчитывал, что я отдам всё, что у меня есть, ради призрачного шанса помочь нашим? Да я уверен, что в закромах гильдий есть подобные штуки. Просто никто не спешит делиться, предпочитая придерживать подобные козыри у себя. Не удивлюсь, если лабораторий, подобных крымской, у нас в стране уже десятки.

Если же им действительно нужны материалы для исследований, пусть договариваются с Ирой. А уж она сможет из них выбить преференции для нашей Гильдии в целом и для себя в частности. Ей сейчас нужно зарабатывать политические очки. Так пускай делает это за мой счёт, я не против. Но вот доить себя бесплатно я не позволю.

Примерно через полчаса после происшествия, гостиница была оцеплена. Сотрудники спецслужб, «скорая», представители московской гильдии — все они сновали туда-сюда, пытаясь навести порядок среди этого хаоса. Выживших участников форума разделили по группам, чтобы допросить и уточнить детали произошедшего. Я коротко изложил свою версию событий, умолчав о деталях использования навыков и не вдаваясь в подробности, что именно я убил большую часть террористов. Такая слава мне не нужна.

Параллельно с этим, проходило экстренное совещание глав гильдий в другом конференц-зале. Мне позвонила Ира и попросила подойти, как только я закончу давать показания. Как я понял, она уже успела расставить правильные акценты, указав роль челябинской гильдии в освобождении делегаций из плена террористов. И отдельно выделила мой вклад.

За длинным столом сидело около пятнадцати человек. Все они были в форме или в дорогих костюмах, и от каждого из них исходила аура силы и власти. Среди них я узнал пару лиц с форума: представителя Санкт-Петербурга — высокого мужчину с пронзительными серыми глазами, и главу московской гильдии, сухую, подтянутую женщину с короткой стрижкой. Рядом с ними сидели ещё несколько человек, чьи лица я не знал, но они явно занимали высокие посты.

Разговоров было много, но суть сводилась к тому, что прощать подобное нельзя, что надо найти и наказать, но сделать это надо силами гильдий, а не правоохранительных органов. Мол, только так мы покажем, что чего-то стоим. Это было принято почти единогласно. Основные споры развернулись вокруг того, из кого будет состоять комиссия по расследованию, и кто именно будет её возглавлять.

— Я предлагаю на должность главы спец-комиссии по расследованию данного происшествия, члена нашей Гильдии, который уже проявил себя выше всяческих похвал. В критической ситуации, он смог сохранить холодную голову, действовал грамотно и решительно, обезвредив большую часть нападавших, чем спас множество жизней, включая мою, — заявила Ира. — Уважаемые коллеги, я предлагаю на роль главы спец-комиссии Николая Андреевича Радионова, Игрока золотого ранга!

Глава 3

Что? Зачем? Для чего Ира предложила мою кандидатуру, даже не спросив меня? Похоже, девочка немного заигралась в начальницу. Надо будет с ней поговорить и обрисовать допустимые рамки. А то так сядет и ножки свесит. Будет потом мной командовать. Оно мне надо, такие отношения?

И ведь, как специально, сидит так, что я не могу ей ничего показать, ни жестами, ни мимикой. Приходится сидеть с каменным лицом, словно так и задумывалось.

— При всё уважении, Ирина Александровна, но я сомневаюсь, что ваш кандидат является лучшим выбором на эту должность, — высказался глава, если не ошибаюсь, питерской гильдии. И я был ему за это очень благодарен, хотя небольшой удар по самолюбию всё же получил, не спорю.

— Игорь Андреевич, но ведь именно Николай одним из первых заметил, что что-то идёт не так, вычленил подозрительного гостя и обезвредил как его, так и многих других, — продолжила настаивать Ира.

— Да, Вы правы, но это наша область ответственности, и будет правильно, если эту комиссию всё-таки возглавит наш человек!

— Вы уже продемонстрировали уровень вашей организации, — покачал головой ещё один мужик. — Поэтому, уж простите, но ни вам, ни вам доверия нет, — он поочерёдно посмотрел на московских и питерских.

— Делать вывод по одному промаху? Не очень разумно и дальновидно, — влезла глава московской гильдии. — Тем более, что это оказалась спланированная и хорошо подготовленная акция, в которой, мы в этом уверены, принимали участие и Игроки. Мы кровно заинтересованы в том, чтобы найти и покарать заказчиков.

— В том-то и дело, что, прежде, чем карать, надо сперва их найти. А как вы собираетесь это делать, если не оставили в живых ни одного из нападавших. И это, кстати, вопрос в том числе и к Вашему человеку, Ирина Александровна, которого вы ещё и пытаетесь протолкнуть на такую ответственную должность. Я понимаю, он мужчина видный, золотой ранг, как никак, но мы должны оставаться профессионалами!

— На что это Вы намекаете? — Ира опасно прищурилась, глядя на высказавшегося типа.

— А то Вы меня не поняли, — с усмешкой ответил он. — Я вообще считаю, что Вы ещё слишком молоды, чтобы представлять интересы вашей гильдии. Где Анатолий Иванович? Почему он лично не приехал на столь важное мероприятие?

— Дела нашей гильдии Вас не касаются! — отрезала Ира. — Что касается моего возраста, то не стоит завидовать моей молодости! Ваши то лучшие годы, как я вижу, уже давно позади.

В зале раздался ропот. Причём как одобрительный, так и осуждающий. Как же я был прав, что не хотел лезть в этот рассадник змей! Видно же, что каждый тянет одеяло на себя, не желая уступать другим ни капли власти. И артефакты я тоже правильно придержал. Хрен я им их отдам, а если и придётся поделиться, то только малой частью и за очень дорого.

А виновным постараюсь выставить того сморчка, который чуть ли не прямым текстом обвинил Иру в фаворитизме. И плевать, что он попал в цель, дело не в этом, а в том, что сделал он это прилюдно. Да ещё и попытался её этим уязвить. Что ж, похоже, моя очередь немного высказаться.