Нам забронировали столик в семейном ресторане с укромным садом и красивой беседкой, больше десяти тысяч восторженных отзывов в картографическом приложении «Лего» говорили о реально существующем заведении. Или испанцы были очень хороши в маскировке, или мы с Лией встречались в обыкновенном кафе без какой-либо защиты.
На всякий случай я поменял лицо и покинул шаттл в двух кварталах от места встречи. Маскировочная сфера позволила выскользнуть незамеченным и слиться с праздной толпой, в это время года Париж пользовался большой популярностью у туристов. Несмотря на раннее утро, народа хватало, и никто не обратил внимание на странного типа в костюме.
— Слушай, может, мне стоило надеть шорты и рубашку? А то я что-то выделяюсь… — спросил у Андрея, стараясь меньше крутить головой.
— Всё нормально! Ты выглядишь, словно идущий на работу телохранитель или помощник аристократа, таким людей не удивишь! Проверь внутренний карман…
Сунув туда руку, я громко хмыкнул и извлёк солнечные очки. Ну да, теперь полное попадание в образ. Нахмурим брови, сделаем суровое лицо и айда покорять мир!
До нужного ресторана добрался без происшествий. Потратив пять минут на осмотр с помощью спутников, нанороботов и дрона, не обнаружил признаков засады. Или где-то неподалёку прячется отряд невидимок, или это и впрямь самое обычное кафе. Столик в саду, кстати, имел табличку «забронировано», зато зал был заполнен людьми. Пожав плечами, я подошёл к девушке за стойкой и назвался вымышленным именем.
— Разумеется, прошу за мной! — молодая официантка одарила меня сверкающей улыбкой и, подхватив меню, повела меня к месту. Она играла в «Идеал», и Андрей сразу показал досье. Мария Гарсиа, двадцать один год, студентка. Подрабатывает во время каникул, в связях с аристократами не замечена. Обычный человек, точно не шпион и не телохранитель. — Все блюда и напитки уже заказала ваша спутница, наслаждайтесь отдыхом!
Лия сидела в беседке и неторопливо водила пальцами по свисающим с фруктовой ветви плодам. Она никак не отреагировала на моё появление, выбирая себе самый красивый лимон.
В жизни Лия была гораздо красивее, чем на фотографиях. Грудь еле помещалась в обтягивающей футболке, короткие джинсовые шорты хорошо подчёркивали длинные загорелые ноги, на смуглой лодыжке сверкал золотой браслет, наверняка защитный артефакт.
Прежде чем сесть на свободный стул напротив знойной красавицы, я просканировал округу. Нанороботы обнаружили встроенный в беседку артефакт, он отсекал посторонние шумы и не давал подслушивать разговор. Каких-то шпионских устройств тут не было, испанцы хорошо подготовились.
— Приветствую, — поздоровался с Лией на её родном языке и занял место напротив неё. Взгляд сразу упал на приоткрытую грудь, сверху открывался отличный вид, и это точно не случайность. — Скучаете?
— Раз вы назвали правильное имя, полагаю, я имею удовольствие говорить с князем Покровским? — Лия неторопливо повернулась ко мне и томно взмахнула ресницами. Кто-то другой на моём месте мог бы влюбиться с первого взгляда, она хорошо умела применять собственную красоту. — Вы выглядите по-другому.
— Маскировка, — односложно произнёс я. — Времена сейчас неспокойные, и место непроверенное.
— О, неужели вы боитесь? — хихикнула она, изящно прикрыв рот ладонью с идеальным маникюром. — Право, не стоит! Ни одна живая душа не знает, что мы здесь! Наше место не просматривается снаружи, и нас никто не услышит. Прошу, явите мне настоящего себя.
Слегка пожав плечами, я вернул себе настоящее лицо и повернулся в сторону — официантка принесла нам кофейник и круассаны с разными начинками. Живот требовательно заурчал, напоминая о пропущенном завтраке.
— Вижу, это и впрямь ты. Отдаю тебе должное, не побоялся, а ведь я специально выбрала такое место. — С лица принцессы мигом исчезла улыбка, теперь на меня смотрели холодно и враждебно. — Скажу тебе одно, князь — зря ты сюда пришёл.
От таких слов в крови мигом вскипел адреналин, и чуйка успела крикнуть напоследок: «Я же говорила!»
Принцесса Лия Альба
Глава 21
— Почему? — Ни единый мускул не дрогнул на моём лице, жизнь с девятью жёнами закалила не хуже двадцати лет тренировок под руководством Балтамора. Иногда каждый день в браке идёт за год… — Я думал, мы договорились о встрече?
— С моим отцом, не со мной… — Одарив меня мрачным взглядом, она схватила с тарелки круассан, обмакнула его в какой-то соус и откусила сразу половину. — Видишь? Я совсем не женственная и очень много ем! Подумай дважды!
— Не хочешь выходить замуж? — сразу догадался я, успокоившись.
— Конечно! Ты совершенно не в моём вкусе. Мне нравятся сильные, уверенные в себе мужчины, а не безвольные марионетки! — Дерзкая принцесса посмотрела на меня с вызовом. Не знаю, чего конкретно она ожидала, может, вспышки ярости или что начну перед ней оправдываться. Счастливая улыбка стала для неё полной неожиданностью и слегка выбила из колеи. Следующую фразу она выпалила весьма недовольным тоном: — Я сказала что-то смешное⁈
— Нет, наоборот. Жаль, конечно. Ты вот, наоборот, в моём вкусе. Мне нравятся честные девушки, которые точно знают, чего хотят, — огорошил её. — Можешь не переживать, я не собираюсь приковывать тебя к кровати и заставлять рожать детей. Оформим династический брак, подпишем необходимые бумаги и разойдёмся. Чем хочешь заниматься в жизни? Может, астрономией? У меня тут как раз есть простаивающая обсерватория…
— М… — недоверчиво протянула девушка, глубоко задумавшись. Думаю, я был первым, кто задал ей подобный вопрос. — Мне всегда нравилось танцевать. Но я принцесса, мы не можем позволить себе заниматься любимыми вещами.
— Кто сказал? — Пока Лия уничтожала второй круассан, я наконец тоже попробовал. Хм, странно… на вкус ничем не отличалось от выпечки в Восходе. Я вроде как в Париже, на родине популярного десерта. Разве он не должен быть вкуснее?
— В Римскую империю ни ногой, не то разочаруешься в пицце и не сможешь потом есть! — выдал Андрей убийственно серьёзным тоном. — Моё мнение основывается на миллионе негативных отзывов от туристов, потративших немалые деньги ради «настоящей итальянской еды». Пиццы и пасты по оригинальным рецептам полностью не соответствовали их ожиданиям, знаешь почему?
— Догадываюсь, наша еда адаптирована под наши вкусы, несмотря на иностранное происхождение… всё, не отвлекай, у меня тут серьёзный разговор. — Мысленный диалог с цифровым помощником продлился не больше пары мгновений и ещё столько же ушло на обдумывание слов девушки: — Опыт моего брака с другими принцессами говорит о другом. Теперь они занимаются любимыми делами и счастливы.
— Не верю, ты просто пытаешься рекламировать себя, — Лия выдала ядовитую усмешку. — Я изучала тебя, князь. Твоим городом и академией управляет Варвара Медведева, дочь императора. Полагаю, он же стоит за твоим возвышением. Не знаю, откуда у России появилось столько продвинутых технологий и почему они действуют через тебя, но всё логично.
— То есть тебя не устраивает самое простое объяснение? — спросил у неё с улыбкой. Лия начинала мне нравиться, за красивой внешностью скрывался острый ум, к тому же она была дерзкой и прямолинейной. Испанка напоминала живое пламя, которое следовало укротить. — Все технологии мои. Медведев, Тай Лин и Акихито отдали мне своих дочерей ради преференций. Политический брак ради союза.
— Неа, не верю, — ответила Лия с вызовом. — Думаю, ваши страны давно планировали объединение, и ты не более чем удобная фигура. Почему я должна верить в сказку о гениальном простолюдине? Будь ты на самом деле изобретателем, учился бы лучше!
Принцесса извлекла из-под стола планшет и подтолкнула ко мне. Я спокойно доел второй круассан, сильно разочаровавшись вкусом французской ветчины (зато лист салата подкупал свежестью и упругостью) и посмотрел на экран.
