Переведённая в режим концентрированного заряда винтовка выплюнула яркую сферу, прожигая крохотное отверстие между пластинами. Следом туда полетела граната, превратившая отверстие в полноценную дыру, а уж туда я засунул последнюю связку. Неповоротливая императрица никак не могла мне помешать, а королевские гвардейцы не успели пересечь гигантскую пещеру.

Засовывая направленный заряд в образовавшуюся дыру, я почему-то пожалел, что не увидел тварь во всей красе. Интересно, какого размера трофей пополнит мою коллекцию декоронованных особ? Потом попрошу Андрея составить модель на основе известных данных.

Моя любимая взрывчатка не подвела, мощный взрыв отсёк голову императрицы не хуже гильотины и отбросил её в сторону. Специально задержал на ней взгляд, подтверждая смерть высшей твари, и успел заметить сползающее обратно в яму обезглавленное тело.

Королевские гвардейцы за моей спиной оцепенели, не добежав каких-то десять шагов. Пару минут все жуки на Орданоксе проведут в таком ступоре и затем перейдут к «базовым настройкам», превратившись в неуправляемых кровожадных тварей.

Я успел сделать селфи на фоне отрубленной взрывом головы и немного попозировал. Когда к тварям вернулись первые признаки жизни, я подошёл к парочке вставших рядом гвардейцев, принял эффектную позу и отдал последнюю команду.

Бомба в рюкзаке за спиной активировалась и залила «тронный зал» нестерпимо жарким пламенем, а я стал последним центурионом из команды смертников, отправившимся на перерождение.

Напоследок в голове мелькнула короткая и очень приятная мысль — миссия выполнена, мы победили.

А вот и прекрасная Элайза, хранительница «Сердца Леса»:)

Глава 6

Переместившись в капсуле, я на мгновение потерял ориентацию. Думал, сейчас меня вышвырнет в кровопролитное сражение на поверхности шахты, но вместо этого я угодил в не менее опасные групповые объятия. Фокси, Валькирия, Рокси устроили коварную засаду, набросившись на меня с разных сторон и подвергнув мои рёбра суровой проверке на прочность. Не окажись я в усиленной боевой оболочке, точно не отделался бы парой переломов. Смущённая Айанэ стояла поодаль, стеснительность не позволила ей присоединиться к остальным жёнам.

— Ну всё, всё, — проговорил с улыбкой, наглаживая потерявших самоконтроль счастливых девушек. — Нам ещё возвращать кратер. Я же правильно понимаю, они не взяли центральную крепость?

— Неа, — весело заявила Фокси. Лисичка прямо-таки светилась от гордости, и не зря. Ей удалось перехитрить императрицу и не подпустить её к нам. — Вэл сильно из-за этого переживала.

— Ну да! Мы фактически остались с голыми жопами! — фыркнула смеющаяся эльсийка. — Все железки превратились в металлолом, нормальных оболочек тоже не осталось. Сплошной третий уровень и автоматические турели, мы с ними и часа не продержимся.

— Ничего, отобьёмся. Твари теперь неуправляемые, нам важно выдержать напор тех, кто находится рядом с крепостью. Может, какая-то королева появится, но она не сможет взять под контроль всех. Обычный Прилив вообще не сравним по силе с Ордой. — С трудом высвободившись из тесных объятий, помахал остальным офицерам. Я оказался в персональной капсуле в командном центре, выдвинувшейся прямо из пола. Всего пара шагов, и я упал в кресло посреди усыпанного светящимися экранами зала. — Трой, доложи обстановку.

— Не о чем рассказывать, кэп, — хохотнул парень, поддавшийся общему веселью. — Пока вы прохлаждались там под землёй, жуки успели снести практически все наши наработки! Раскопали и разломали шахты, снесли аванпосты и антенны, до основания разобрали гаусс-башни. Огнекрылов там полегло жуть, на три Прилива хватит, но таки справились. Правильно говорил мой дед, нужно больше пушек!

— Вообще ничего не уцелело? — нахмурился я. Победа получалась пирровой, мы фактически лишились ресурсной базы. Восстановление шахт и добывающих аванпостов займёт не один месяц. Возможно, проще пользоваться башней Легиона.

— Они не успели дойти до центральной базы, и уцелели ближайшие к ней шахты и заводы, остальное же… — Трой звонко ударил кулаком о раскрытую ладонь и зачем-то поцокал языком. — Да ладно, не расстраивайтесь! У нас же все производства тут, сталь накопаем, биоматерии за стеной целая куча валяется…

Кадры с камер разведывательных дронов подтверждали слова хакера. Практически вся поверхность немаленького кратера скрылась под хитиновыми панцирями. Складывалось ощущение, будто сюда и впрямь пришли жуки со всей планеты.

Некоторые твари нападали на покалеченных сородичей, те отбивались, появлялись новые раненые, и круг насилия повторялся вновь и вновь. Абсолютное большинство просто перемещалось без всякой цели. Андрей подсветил среди жучиного моря узнаваемые силуэты королев. Скоро твари смогут договориться и пойдут на нас, битва пока не окончена. Особенно не хватало гаусс-башен и всех управляемых ракет. Фокси боеприпасов вообще не берегла.

— Готовимся к обороне! Не вешать носы! Что, мы третьим уровнем не отобьёмся? — Я вскинул сжатый кулак под победный рёв воодушевлённых центурионов. Сладость победы пьянила, клан фактически записал на свой счёт очередную освобождённую планету. Почётный список из Гладиуса, Верданокса и условно Тартуса (там мы сражались с рейдерами) пополнился Орданоксом. Здорово же! — Вперёд!

Так называемое финальное сражение не продлилось долго. Среди скопления тварей у крепости и впрямь объявились мотивированные королевы, сходу собравшие неплохой Прилив. Джаггернауты и куча элитных арахнидов определённо могли доставить нам проблемы. Несмотря на некоторую браваду, крепость оставалась обескровленной, и третий уровень слабоват против шестого с поддержкой пятнадцатого. Битва обещала получиться интересной и красивой, жаль, её так и не случилось.

Фокси первой почуяла неладное. Ушки снявшей шлем фурсианки встали торчком, и она настороженно задрала голову, уставившись на вспыхнувшие в темнеющем небе падающие звёзды. Никто не спешил загадывать желание, прекрасно понимая, что ничего не происходит просто так.

Огненные шары летели к нам на огромной скорости. Мы ничего не могли с ними сделать, даже останься у нас дроны-перехватчики, они бы не справились с такими мощными зарядами. Всё, что я успел, — схватить Фокси и страстно поцеловать её на фоне пылающего неба. Думаю, получится отличная обложка к видео. И лисичка осталась довольной, что тоже немаловажно: нужно поддерживать позитивную атмосферу в семье.

Я не почувствовал момент удара, нас просто разложило на атомы. Очередная яркая вспышка (что-то их многовато стало в последнее время), и я очнулся в башне Легиона на Орданоксе, о чём меня радостно оповестила система. И следом выдала пачку уведомлений:

Легионер Цезарь, поздравляем вас с трёхкратным получением достижения «Падение империи»! В награду вы получаете уникальный интерьер.

В связи с уничтожением вашей базы и решающим вкладом в освобождение планеты Орданокс, командующий экспедиционным корпусом Федерации согласился на выплату двойной компенсации за причинённый ущерб. Вы получаете пять миллиардов кредитов на персональный счёт, поздравляем!

Внимание! Вы получаете персональное достижение «Последний». Награда — возможность бесплатного выбора любого интерьера персонального пространства, включая архивные или созданные на заказ.

Внимание! Ваше достижение «серебряный командир» улучшено до золотого уровня, поздравляем! В награду вы получаете расширение перечня доступных командных миссий.

Внимание! За заслуги перед корпорацией «Легион» вы получаете персональную скидку в размере 5% на все финансовые операции. Продолжайте трудиться и получите больше бонусов.

Внимание! Вы получаете десятилетнее освобождение от налогов и пятнадцатипроцентную скидку на выкуп помещений в башнях Легиона на территории планеты Орданокс.